bee-keeperFor at forstå bier må man først holde op med at se dem som en samling enkeltindivider. En bistade er én samlet organisme — forskere kalder det en “superorganisme”. En enkelt bi kan ikke overleve alene; den giver kun mening som en del af helheden, ligesom en celle kun giver mening inden i en krop. Når man har forstået det, begynder alt, hvad bierne gør, at give logisk mening.
Dronningen — æg og ro
Dronningen er den eneste fuldt udviklede hun i stadet. Hendes rolle er ikke at “regere”, men at lægge æg — op til 2.000 om dagen på sæsonens højdepunkt, mere end hendes egen kropsvægt. Lige så vigtigt er det, at hun udskiller feromoner, som fortæller hele familien, at alt er, som det skal være. Så længe bierne fornemmer dronningen, er familien rolig, bygger og flyver på tragt. I det øjeblik hun forsvinder, opstår der uro i løbet af få timer, og familien begynder at opdrætte en ny dronning.
Arbejdsbierne — alt det andet
Arbejdsbierne er ubefrugtede hunner, og de gør bogstaveligt talt alt. Fascinerende nok skifter de job, efterhånden som de bliver ældre — dette kaldes aldersbestemt arbejdsdeling:
- De første dage: de renser celler og holder ynglen varm
- Derefter fodrer de larverne (som ammebier) og passer dronningen
- Midt i livet: de bygger tavler, modtager nektar og vagter indgangen
- Til sidst: de bliver spejdere og trækkere efter nektar, pollen, vand og propolis
Om sommeren lever en arbejdsbi kun 4–6 uger og arbejder sig bogstaveligt talt ihjel. Vinterbier, som er født om efteråret, lever i flere måneder, fordi deres opgave er at overleve vinteren og opdrætte forårets yngel.
Droner — gener til fremtiden
Droner er hannerne. De har ingen brod, de flyver ikke på tragt, og de udfører intet arbejde i stadet. Deres eneste rolle er at parre sig med en ung dronning — og det skal være en dronning fra en anden familie, på særlige steder i luften, hvor droner samles. Inden vinteren, når de bliver til unyttige munde at made, jager arbejdsbierne dem koldt ud af stadet. Det er normalt og ikke et tegn på problemer.
Hvordan familien “beslutter”
Ingen bi bestemmer. Beslutninger opstår gennem feromoner, dans (den berømte “logrende dans”, hvormed spejderbier meddeler, hvor der er tragt at hente) og tusindvis af små interaktioner. Når familien skal vælge et nyt hjem under sværmning, “stemmer” spejderne ved at danse for forskellige steder, indtil der opnås enighed. Det er demokrati uden en leder.
Hvorfor dette betyder noget for dig
Når du først forstår rollerne, begynder du at “læse” et stade i stedet for blot at kigge på det. Ser du æg — så har dronningen været der for højst tre dage siden. Ser du meget dronneyngel på mærkelige steder — kan du have en svigtende dronning eller læggende arbejdsbier. Ser du dronningeceller — forbereder familien sig på at sværme eller udskifte dronningen. Hører du en jævn, rolig summen — er alt vel; hører du et ophidset “brøl” — mangler der noget. Enhver god bitilsyn i appen begynder netop med disse spørgsmål.