bee-keeperMehiläisten ymmärtäminen vaatii ensin sitä, että lakkaat näkemästä niitä yksittäisten yksilöiden joukkona. Pesä on yksi ainoa organismi — tutkijat kutsuvat sitä "superorganismiksi". Yksittäinen mehiläinen ei voi selviytyä yksin; se saa merkityksen vain osana kokonaisuutta, aivan kuten solu saa merkityksen vain osana elimistöä. Kun tämän oivaltaa, kaikessa mitä mehiläiset tekevät alkaa näkyä logiikka.
Kuningatar — munia ja rauhaa
Kuningatar on pesän ainoa täysin kehittynyt naaras. Hänen tehtävänsä ei ole "hallita", vaan munia — jopa 2 000 munaa päivässä kauden huipulla, enemmän kuin hänen oma ruumiinpainonsa. Yhtä tärkeää on, että hän erittää feromoneja, jotka kertovat koko yhdyskunnalle, että kaikki on hyvin. Niin kauan kuin mehiläiset aistivat kuningattaren läsnäolon, yhdyskunta on rauhallinen, rakentaa ja kerää ravintoa. Sillä hetkellä kun kuningatar katoaa, muutaman tunnin kuluessa syntyy levottomuutta ja yhdyskunta alkaa kasvattaa uutta kuningatarta.
Työläismehiläiset — kaikki muu
Työläiset ovat paritumattomia naaraita, ja ne tekevät kirjaimellisesti kaiken. Kiehtovaa kyllä, ne vaihtavat tehtävää iän myötä — tätä kutsutaan ikäperusteiseksi työnjaoksi:
- Ensimmäisinä päivinä: ne siivoavat soluja ja pitävät sikiöt lämpimänä
- Sitten ne ruokkivat toukkia (hoitajamehiläisinä) ja huolehtivat kuningattaresta
- Keski-iässä: ne rakentavat kennoja, ottavat vastaan nektaria ja vartioivat pesän suuaukkoa
- Lopulta: niistä tulee tiedustelijoita ja kerääjiä, jotka hakevat nektaria, siitepölyä, vettä ja kittivahaa
Kesällä työläinen elää vain 4–6 viikkoa ja kirjaimellisesti tekee itsensä kuoliaaksi työllä. Syksyllä syntyneet talvimehiläiset elävät useita kuukausia, koska niiden tehtävä on selviytyä talvesta ja kasvattaa kevään sikiöt.
Kuhnurit — geenejä tulevaisuutta varten
Kuhnurit ovat koiraita. Niillä ei ole pistintä, ne eivät kerää ravintoa eivätkä tee mitään työtä pesässä. Niiden ainoa tehtävä on paritella nuoren kuningattaren kanssa — ja nimenomaan toisen yhdyskunnan kuningattaren kanssa, erityisillä ilmassa sijaitsevilla kokoontumispaikoilla. Ennen talvea, kun kuhnureista tulee hyödyttömiä suita ruokittavaksi, työläiset karkottavat ne kylmästi pesästä. Tämä on normaalia, ei merkki ongelmasta.
Kuinka yhdyskunta "päättää"
Yksikään mehiläinen ei ole johdossa. Päätökset syntyvät feromonien, tanssin (kuuluisa "häntätanssi", jolla tiedustelijat ilmoittavat missä ravintoa on) ja tuhansien pienten vuorovaikutusten kautta. Kun yhdyskunta valitsee uutta kotia parveilun yhteydessä, tiedustelijat "äänestävät" tanssimalla eri kohteiden puolesta, kunnes yksimielisyys saavutetaan. Se on demokratiaa ilman johtajaa.
Miksi tämä on sinulle tärkeää
Kun ymmärrät roolit, alat "lukea" pesää sen sijaan, että vain katsoisit sitä. Näet munia — kuningatar on ollut paikalla korkeintaan kolme päivää sitten. Näet paljon kuhnurisikiöitä epätavallisissa paikoissa — kuningattaresi saattaa olla heikkenemässä tai pesässä voi olla munivia työläisiä. Näet emintoukkakennoja — yhdyskunta valmistautuu parveilemaan tai vaihtamaan kuningattaren. Kuulet tasaisen, rauhallisen surinan — kaikki on hyvin; kuulet levottoman "pauhun" — jotain puuttuu. Jokainen hyvä tarkastus sovelluksessa alkaa juuri näistä kysymyksistä.