bee-keeperMadu adalah apa yang dilihat peternak lebah, tetapi penyerbukan adalah apa yang didapat seluruh dunia. Saat seekor lebah terbang dari bunga ke bunga mengumpulkan nektar dan pollen untuk dirinya, ia membawa pollen dari mekar ke mekar di sepanjang jalan — dan dengan demikian membuahi tanaman. Tanpa pemindahan itu, banyak pohon buah, tanaman sayur, dan bunga liar tidak akan berbuah sama sekali. Bagi seorang tukang kebun atau pekebun buah, sebuah kotak lebah di dekatnya adalah pekerja diam yang melakukan pekerjaan terpenting di kebun sepanjang hari, secara cuma-cuma.
Bagaimana lebah sebenarnya menyerbuki
Sebuah bunga memiliki bagian jantan (benang sari yang membawa pollen) dan bagian betina (kepala putik). Agar buah atau biji terbentuk, pollen harus mencapai kepala putik — biasanya dari satu tanaman ke tanaman lain. Lebah tidak berniat melakukan ini; ia mengincar makanan, tetapi tubuhnya tertutup bulu bercabang tempat pollen menempel, dan ia mengunjungi puluhan bunga sejenis dalam satu perjalanan. Perpindahan dari mekar ke mekar itulah penyerbukan. Dua sifat membuatnya sangat berharga: kesetiaan pada bunga (ia membawa pollen yang tepat) dan jumlah yang besar — sebuah kawanan kuat mengerahkan puluhan ribu lebah pencari di lahan yang sama sekaligus.
Apa yang diperoleh kebun buah dan taman
Manfaat penyerbukan yang baik bukanlah hal kecil — bagi banyak tanaman ia menentukan seberapa banyak panen yang akan ada sama sekali:
- Pembuahan yang lebih baik — lebih banyak bunga menjadi buah, lebih sedikit yang rontok
- Buah yang lebih besar dan lebih berbentuk baik — apel, pir, atau stroberi yang dikunjungi berkali-kali berkembang lebih sempurna dan merata
- Hasil dan kualitas biji yang lebih tinggi, serta panen yang lebih andal dari tahun ke tahun
Apel, pir, prem, ceri, almon, raspberry, blueberry, melon, labu, bunga matahari, dan kanola semuanya sangat bergantung pada penyerbuk. Sebagian tanaman (tomat, cabai, biji-bijian) menyerbuki sendiri atau mengandalkan angin, sehingga lebah tidak penting bagi mereka.
Cara menempatkan lebah untuk penyerbukan
Jika Anda ingin sebuah kotak lebah bekerja untuk tanaman Anda, waktu, jarak, dan jumlah semuanya penting:
- Waktu — bawa lebah masuk hanya setelah masa berbunga benar-benar dimulai (sekitar 5–10% bunga terbuka). Tempatkan terlalu dini dan lebah "belajar" gulma di dekatnya atau sumber nektar lain dan bertahan di sana.
- Jarak — tempatkan kotak lebah di dalam penanaman itu sendiri, atau tepat di sampingnya. Lebah lebih memilih sumber nektar terdekat yang melimpah; setiap kilometer tambahan mengurangi kunjungan ke bunga Anda.
- Kepadatan (jumlah kawanan) — pedoman kasarnya sekitar 2–3 kawanan kuat per hektar kebun buah, dan lebih banyak untuk tanaman yang bergantung pada penyerbukan (almon, blueberry). Kawanan yang lemah tidak dihitung — tempatkan yang kuat, penuh anakan, yang gigih mengumpulkan pollen.
Lebah versus penyerbuk lain
Lebah madu bukan satu-satunya penyerbuk — sering kali bahkan bukan yang terbaik untuk tanaman tertentu. Lebah bumblebee bekerja saat cuaca lebih sejuk dan "menyerbuki dengan getaran" pada blueberry lebih baik daripada lebah madu; lebah soliter (liar), lalat, kupu-kupu, dan kumbang memikul porsi pekerjaan yang sangat besar. Taman yang paling aman memiliki penyerbuk yang dikelola maupun yang liar.
Itu sebabnya beternak lebah dan melindungi penyerbuk liar berjalan beriringan: biarkan sebagian lahan Anda tidak rapi, dengan tanah gundul dan bunga liar tempat lebah liar bersarang. Sumber nektar yang sama memberi makan kotak lebah Anda dan bumblebee tetangga Anda.
Melindungi penyerbuk selama masa berbunga
Ancaman terbesar bagi penyerbuk pada musimnya adalah penggunaan pestisida yang salah. Beberapa aturan sederhana menyelamatkan baik lebah maupun tanaman:
- Jangan pernah menyemprot insektisida pada tanaman yang sedang berbunga — baik tanamannya maupun gulma di bawahnya
- Jika Anda harus menyemprot, lakukan larut sore ketika lebah tidak lagi terbang, dan pilih produk yang kurang berbahaya bagi lebah
- Pangkas gulma yang berbunga sebelum menyemprot, agar tidak menarik lebah ke area yang disemprot
- Bicaralah dengan petani tetangga — menyepakati waktu penyemprotan melindungi semua orang
Herbisida dan pembersihan "gulma" secara besar-besaran juga merugikan, karena menghilangkan sumber nektar. Dandelion, semanggi, dan tanaman "tak diinginkan" lainnya adalah makanan bagi penyerbuk.
Menyewa lebah, dan apa selanjutnya
Di seluruh dunia, penyerbukan begitu berharga sehingga ada seluruh bidang usaha di sekitarnya — peternak lebah memindahkan kotak lebah ke kebun buah dan ladang dengan bayaran saat masa berbunga, lalu memindahkannya keluar lagi. Jika Anda sendiri tidak memelihara lebah, tanyakan kepada peternak lebah lokal: kesepakatan untuk menempatkan beberapa kotak lebah di lahan Anda selama masa berbunga menguntungkan mereka (sumber nektar) dan Anda (panen).
Dan jika Anda berpikir untuk menempatkan sendiri satu atau dua kotak lebah di samping taman atau kebun buah — itu mungkin investasi terbaik untuk panen Anda yang bisa Anda lakukan, dengan madu sebagai bonus. Di aplikasi bee-keeper Anda dapat mengelola pekarangan lebah, mencatat masa berbunga dan pemeriksaan, dan mengamati bagaimana panen Anda berubah dari tahun ke tahun sejak lebah ada di sana.