bee-keeperPlaster to szkielet rodziny pszczelej — w nim wychowywany jest czerw oraz przechowywany miód i pyłek. Pszczoły budują go same z gruczołów woskowych, a kosztuje je to wiele: na kilogram wosku zużywają kilka kilogramów miodu. Dlatego z plastrem obchodź się ostrożnie, ale bez przesądów — to materiał roboczy, który z czasem trzeba odnawiać.
Jak pszczoły odbudowują plaster
Młode robotnice wydzielają wosk w postaci drobnych łuseczek z gruczołów na spodzie odwłoka, a następnie rozgniatają je i formują w idealne sześciokątne komórki. Odbudowa plastra wymaga ciepłego kłębu i silnego pożytku lub podkarmiania — idzie najszybciej w szczycie rozwoju wiosennego. Świeży plaster jest jasny, niemal biały i kruchy; z czasem ciemnieje od żółtego, przez brązowy, po niemal czarny.
Węza czy bez węzy
Większości pszczelarzy pszczoły odbudowują plaster na węzie — cienkim arkuszu woskowym (lub plastikowym) z wytłoczonym wzorem komórek, umocowanym w ramce. Daje ona pszczołom kierunek, więc budują płaski plaster pszczeli w płaszczyźnie ramki.
- Z węzą — równy, płaski plaster, który łatwo obsługiwać i miodować, z prawidłowym odstępem między ramkami
- Bez węzy — pszczoły same wybierają wielkość komórek i budują więcej plastra trutowego; taniej i bardziej naturalnie, ale wymaga spokojnego obchodzenia się, by świeży plaster się nie odłamał
Oba podejścia działają. Jeśli dopiero zaczynasz, węza ułatwia ci pracę.
Jak wygląda dobry, a jak zły plaster
Dobry plaster jest płaski, w płaszczyźnie ramki, ze schludnymi komórkami pszczelimi i bez dużych dziur i wybrzuszeń. Zły plaster rozpoznajesz po oznakach, które szkodzą zdrowiu rodziny:
- Falisty lub krzywy plaster przechodzący z ramki na ramkę (dziki plaster)
- Plaster pełen pogłębionych, wydłużonych komórek — często oznaka słabej matki lub matki trutówki
- Spleśniały, nieprzyjemnie pachnący plaster albo plaster z resztkami martwego czerwiu
Dlaczego i jak często wymieniać stary plaster
Stary, czarny plaster to największe ukryte obciążenie pasieki. Z latami komórki stają się coraz węższe od nagromadzonych koszulek larwalnych, więc wygryzające się w nich pszczoły są coraz drobniejsze. Co ważniejsze, wosk wchłania i zatrzymuje pozostałości leków, pestycydów i czynniki chorobotwórcze (zarodniki nosemy, zgnilca amerykańskiego i inne).
- Wymieniaj najstarszy plaster co roku — celem jest, by żadna ramka nie pozostawała dłużej niż około trzy lata
- Wycofuj ramki całkowicie czarne, połamane lub uszkodzone, choćby były młodsze
- Najłatwiej wiosną: stary plaster odsuwasz ku krawędzi gniazda i zastępujesz go węzą w szczycie odbudowy
Rodzaje komórek: pszczele i trutowe
Pszczoły budują dwie główne wielkości komórek. Pszczele są drobniejsze i stanowią większość plastra — w nich wygryzają się robotnice oraz przechowywany jest miód i pyłek. Trutowe są większe, z wypukłymi zasklepami, i w nich wychowywane są trutnie. Odrobina plastra trutowego jest normalna i nawet pożyteczna: jedna ramka z nim posłuży za celowo założoną pułapkę na warrozę, bo roztocza chętnie rozmnażają się w czerwiu trutowym.
Przechowywanie plastrów i ochrona przed barciakiem
Odbudowany plaster to skarb — oszczędza pszczołom tygodni pracy. Ale pusty plaster poza ulem atakuje barciak (mól woskowy), którego gąsienice drążą go i niszczą, zwłaszcza ciemny plaster, w którym był czerw.
- Przechowuj plastry w miejscu chłodnym, jasnym i przewiewnym — barciak nie znosi światła i ruchu powietrza
- Jasny, nowy plaster jest znacznie mniej kuszący dla barciaka niż stary, ciemny
- Do dłuższego przechowywania pomaga zamrożenie ramek na 24–48 godzin, co niszczy jaja i larwy barciaka
- Unikaj naftaliny i innych chemikaliów, które pozostają w wosku i miodzie
Przetapianie i ponowne wykorzystanie wosku
Starego plastra, zasklepów z miodobrania i kawałków dzikiej budowy nie wyrzucasz — przetapiasz je na wosk. Wosk topisz na parze, w topiarce słonecznej lub w wodzie (nigdy nad otwartym ogniem, bo jest łatwopalny). Czysty wosk wykorzystujesz na nową węzę, świece lub kosmetyki. Wielu pszczelarzy wymienia swój wosk na gotową węzę — rób to tylko u sprawdzonych przetwórców, bo węza również może przenosić choroby i pozostałości.
Plaster to żywy inwentarz twojej pasieki — w aplikacji możesz śledzić wiek ramek i odbudowany plaster według ula, dzięki czemu zawsze wiesz, który plaster pora wycofać.