bee-keeperFör att förstå bin måste man först sluta se dem som en samling individer. En bikupa är en enda organism — forskare kallar det en "superorganism". Ett enda bi kan inte överleva ensamt; det får bara mening som en del av helheten, precis som en cell bara får mening inom en kropp. När du väl har förstått det börjar allt bin gör kännas logiskt.
Drottningen — ägg och lugn
Drottningen är den enda fullt utvecklade honan i samhället. Hennes roll är inte att "styra" utan att lägga ägg — upp till 2 000 om dagen vid säsongens topp, mer än hennes egen kroppsvikt. Lika viktigt är att hon avger feromoner som talar om för hela samhället att allt är väl. Så länge bina känner av drottningen är samhället lugnt, bygger och samlar föda. I samma stund hon försvinner uppstår oro inom några timmar, och samhället börjar föda upp en ny drottning.
Arbetsbin — allt annat
Arbetsbin är obefruktade honor, och de gör bokstavligen allt. Fascinerande nog byter de arbetsuppgifter i takt med att de åldras — detta kallas åldersbaserad arbetsdelning:
- De första dagarna: de städar celler och håller ynglet varmt
- Sedan matar de larverna (som ammebin) och sköter om drottningen
- Under mellanperioden: de bygger vax, tar emot nektar och vaktar ingången
- Mot slutet: de blir spanare och samlare av nektar, pollen, vatten och propolis
På sommaren lever ett arbetsbi bara 4–6 veckor och arbetar bokstavligen ihjäl sig. Vinterbin, som föds på hösten, lever i flera månader eftersom deras uppgift är att överleva vintern och föda upp vårens yngel.
Drönare — gener för framtiden
Drönarna är hanarna. De har ingen gadd, de samlar ingen föda och de utför inget arbete i kupan. Deras enda uppgift är att para sig med en ung drottning — en drottning från ett annat samhälle, på särskilda platser i luften där drönare samlas. Inför vintern, när de blir onyttiga munnar att mätta, kastar arbetsbina kallblodigt ut dem ur kupan. Detta är normalt, inget tecken på problem.
Hur samhället "bestämmer"
Inget bi är befälhavare. Beslut växer fram genom feromoner, dans (den berömda "vaggdansen" som spanare använder för att meddela var födan finns) och tusentals små interaktioner. När samhället väljer ett nytt hem vid svärmning "röstar" spanarna genom att dansa för olika platser tills enighet nås. Det är demokrati utan ledare.
Varför detta spelar roll för dig
När du väl förstår rollerna börjar du "läsa" en kupa istället för att bara titta på den. Du ser ägg — drottningen var här för högst tre dagar sedan. Du ser mycket drönaryngel på konstiga ställen — du kan ha en sviktande drottning eller läggande arbetsbin. Du ser vissceller — samhället förbereder sig för att svärma eller byta ut drottningen. Du hör ett jämnt, lugnt surr — allt är väl; du hör ett upprört "vrål" — något saknas. Varje bra kupinspektion i appen börjar med precis dessa frågor.