bee-keeperIli kuelewa nyuki, kwanza lazima uache kuwaona kama kundi la viumbe binafsi. Mzinga ni kiumbe kimoja — wanasayansi wanauita “kiumbe-kuu” (superorganism). Nyuki mmoja hawezi kuishi peke yake; anapata maana tu akiwa sehemu ya kizima chote, kama vile chembe inavyopata maana tu ndani ya mwili. Ukishaelewa hilo, kila kitu wanachofanya nyuki huanza kuwa na mantiki.
Malkia — mayai na utulivu
Malkia ndiye jike pekee aliyekomaa kikamilifu ndani ya mzinga. Jukumu lake si “kutawala” bali kutaga mayai — hadi 2,000 kwa siku wakati wa kilele cha msimu, zaidi ya uzito wa mwili wake mwenyewe. Muhimu vilevile, hutoa homoni-harufu (pheromoni) zinazoiambia koloni nzima kwamba kila kitu kiko sawa. Muda wote nyuki wanapohisi uwepo wa malkia, koloni hutulia, hujenga na kwenda kuchuma. Mara anapotoweka, ndani ya masaa machache wasiwasi huingia na koloni huanza kulea malkia mpya.
Nyuki wafanyakazi — kila kitu kingine
Wafanyakazi ni majike ambao hawajapandwa, na wao hufanya kila kitu kihalisia. La kuvutia ni kwamba hubadilisha kazi kadiri wanavyokua — hii huitwa mgawanyo wa kazi kwa kuzingatia umri:
- Siku za mwanzo: husafisha vishimo na kuweka vifaranga vya nyuki katika joto
- Kisha hulisha viluwiluwi (kama nyuki-walezi) na kumhudumia malkia
- Katikati ya maisha: hujenga masega, hupokea nekta na kulinda mlango wa mzinga
- Mwishoni: huwa wapelelezi na wachumaji wa nekta, chavua, maji na propolisi
Wakati wa kiangazi mfanyakazi huishi wiki 4–6 tu na kihalisia hujifanyisha kazi hadi kufa. Nyuki wa msimu wa baridi, wanaozaliwa wakati wa vuli, huishi miezi kadhaa kwa sababu kazi yao ni kuvuka msimu wa baridi na kulea vifaranga vya majira ya mchipuko.
Madume — jeni kwa ajili ya siku zijazo
Madume ni nyuki dume. Hawana mwiba, hawachumi na hawafanyi kazi yoyote ndani ya mzinga. Jukumu lao pekee ni kupandana na malkia mchanga — na malkia kutoka koloni nyingine, katika maeneo maalum angani ambako madume hukusanyika. Kabla ya msimu wa baridi, wanapokuwa vinywa visivyo na manufaa, wafanyakazi huwafukuza mzingani bila huruma. Hili ni la kawaida, si ishara ya tatizo.
Jinsi koloni “inavyoamua”
Hakuna nyuki aliye kiongozi. Maamuzi huibuka kupitia homoni-harufu, ngoma (ile “ngoma ya kutikisa” maarufu ambayo kwayo wapelelezi hutangaza mahali malisho yalipo) na maelfu ya mwingiliano mdogo mdogo. Koloni inapochagua makazi mapya wakati wa kutoka kwa kundi (swarming), wapelelezi “hupiga kura” kwa kucheza ngoma kwa maeneo tofauti hadi makubaliano yafikiwe. Ni demokrasia isiyo na kiongozi.
Kwa nini haya yanakuhusu
Ukishaelewa majukumu, huanza “kusoma” mzinga badala ya kuutazama tu. Unaona mayai — malkia alikuwa hapa siku tatu zilizopita au chini ya hapo. Unaona vifaranga vingi vya madume katika maeneo ya ajabu — huenda una malkia dhaifu au wafanyakazi wanaotaga. Unaona vishimo vya malkia — koloni inajiandaa kutoka kwa kundi au kumbadilisha malkia. Unasikia mvumo wa kawaida, wa utulivu — kila kitu kiko sawa; unasikia “ngurumo” ya wasiwasi — kuna kitu kinakosekana. Kila ukaguzi mzuri ndani ya programu huanza na maswali haya hasa.