bee-keeperதேனீக்களைப் புரிந்துகொள்ள, முதலில் அவற்றைத் தனித்தனி உயிரினங்களின் தொகுப்பாகப் பார்ப்பதை நிறுத்த வேண்டும். ஒரு தேனீக்கூடு என்பது ஒரே ஒரு உயிரினம் — விஞ்ஞானிகள் இதை “மீ-உயிரி” (superorganism) என்று அழைக்கிறார்கள். ஒரு தனித் தேனீ தன்னந்தனியாக உயிர்வாழ முடியாது; உடலுக்குள் ஒரு செல் மட்டுமே அர்த்தம் பெறுவது போல, முழுமையின் ஒரு பகுதியாக மட்டுமே அதற்கு அர்த்தம் உண்டு. இதை நீங்கள் உள்வாங்கிக்கொண்டவுடன், தேனீக்கள் செய்யும் ஒவ்வொன்றுக்கும் ஒரு தர்க்கம் இருப்பதை உணரத் தொடங்குவீர்கள்.
ராணி — முட்டைகளும் அமைதியும்
தேனீக்கூட்டில் முழுமையாக வளர்ந்த ஒரே பெண் தேனீ ராணிதான். அவளுடைய பங்கு “ஆட்சி செய்வது” அல்ல, முட்டையிடுவதுதான் — பருவத்தின் உச்சத்தில் ஒரு நாளைக்கு 2,000 வரை, தன் சொந்த உடல் எடையை விட அதிகம். அதே அளவு முக்கியமாக, எல்லாம் நலமாக இருப்பதை முழுக் குடும்பத்திற்கும் தெரிவிக்கும் ஃபெரோமோன்களை அவள் வெளியிடுகிறாள். தேனீக்கள் ராணியை உணர்ந்துகொண்டு இருக்கும் வரை, குடும்பம் அமைதியாக இருக்கும், அடைகட்டும், மகரந்தமும் தேனும் சேகரிக்கும். அவள் இல்லாமல் போன அந்தக் கணமே, சில மணிநேரங்களுக்குள் அமைதியின்மை ஏற்பட்டு, குடும்பம் ஒரு புதிய ராணியை வளர்க்கத் தொடங்குகிறது.
வேலைக்கார தேனீக்கள் — மற்ற எல்லாமே
வேலைக்கார தேனீக்கள் இனச்சேர்க்கை செய்யாத பெண் தேனீக்கள், அவை உண்மையில் எல்லாவற்றையும் செய்கின்றன. வியப்பூட்டும் விதமாக, அவை வயதுக்கு ஏற்ப தங்கள் வேலைகளை மாற்றிக்கொள்கின்றன — இது வயது சார்ந்த வேலைப் பங்கீடு எனப்படும்:
- முதல் சில நாட்கள்: அறைகளைச் சுத்தம் செய்து, குஞ்சுகளை (அடைக்குஞ்சுகளை) சூடாக வைத்திருக்கின்றன
- பிறகு அவை புழுக்களுக்கு உணவளித்து (செவிலித் தேனீக்களாக) ராணியைப் பராமரிக்கின்றன
- நடு வயது: அவை மெழுகடை கட்டுகின்றன, தேனை உள்வாங்குகின்றன, நுழைவாயிலைக் காவல் காக்கின்றன
- இறுதியில்: அவை தேன், மகரந்தம், நீர் மற்றும் ப்ரோபோலிஸ் தேடும் உளவாளிகளாகவும் தேடல் தேனீக்களாகவும் மாறுகின்றன
கோடையில் ஒரு வேலைக்கார தேனீ வெறும் 4–6 வாரங்களே வாழ்ந்து, உண்மையிலேயே தன்னை உழைத்து மாய்த்துக்கொள்கிறது. இலையுதிர்காலத்தில் பிறக்கும் குளிர்கால தேனீக்கள் பல மாதங்கள் வாழ்கின்றன, ஏனெனில் அவற்றின் வேலை குளிர்காலத்தைக் கடந்து உயிர்வாழ்வதும் வசந்தகால அடைக்குஞ்சுகளை வளர்ப்பதும்தான்.
ஆண் தேனீக்கள் — எதிர்காலத்திற்கான மரபணுக்கள்
ஆண் தேனீக்கள் ஆண்பால் தேனீக்கள். அவற்றுக்குக் கொடுக்கு கிடையாது, அவை தேடல் செய்வதில்லை, தேனீக்கூட்டில் எந்த வேலையும் செய்வதில்லை. அவற்றின் ஒரே பங்கு ஒரு இளம் ராணியுடன் இனச்சேர்க்கை செய்வதுதான் — அதுவும் வேறு குடும்பத்தைச் சேர்ந்த ஒரு ராணியுடன், காற்றில் ஆண் தேனீக்கள் கூடும் தனிச் சிறப்பான இடங்களில். குளிர்காலத்திற்கு முன், அவை பயனற்ற வாய்களாக மாறும்போது, வேலைக்கார தேனீக்கள் அவற்றை இரக்கமின்றி கூட்டை விட்டு விரட்டிவிடுகின்றன. இது இயல்பானது, ஏதோ பிரச்சினையின் அறிகுறி அல்ல.
குடும்பம் எப்படி “முடிவெடுக்கிறது”
எந்தத் தேனீயும் தலைமையில் இல்லை. முடிவுகள் ஃபெரோமோன்கள், நடனம் (உளவாளிகள் எங்கே உணவு இருக்கிறது என்று அறிவிக்கும் புகழ்பெற்ற “அசைவு நடனம்”) மற்றும் ஆயிரக்கணக்கான சிறிய தொடர்புகளின் வழியே தானாகவே உருவாகின்றன. கூட்டமாகப் பிரியும்போது குடும்பம் ஒரு புதிய இருப்பிடத்தைத் தேர்ந்தெடுக்கும்போது, உடன்பாடு எட்டப்படும் வரை உளவாளிகள் வெவ்வேறு இடங்களுக்காக நடனமாடி “வாக்களிக்கிறார்கள்”. இது தலைவரில்லாத ஜனநாயகம்.
இது உங்களுக்கு ஏன் முக்கியம்
இந்தப் பங்குகளைப் புரிந்துகொண்டவுடன், ஒரு தேனீக்கூட்டை வெறுமனே பார்ப்பதற்குப் பதிலாக அதை “வாசிக்கத்” தொடங்குகிறீர்கள். முட்டைகளைப் பார்க்கிறீர்கள் — ராணி அதிகபட்சம் மூன்று நாட்களுக்கு முன் இங்கே இருந்திருக்கிறாள். வழக்கத்திற்கு மாறான இடங்களில் நிறைய ஆண் தேனீ அடைக்குஞ்சுகளைப் பார்க்கிறீர்கள் — உங்களுக்கு ஒரு தோல்வியடையும் ராணி அல்லது முட்டையிடும் வேலைக்கார தேனீக்கள் இருக்கலாம். ராணி அறைகளைப் பார்க்கிறீர்கள் — குடும்பம் கூட்டமாகப் பிரியவோ அல்லது ராணியை மாற்றவோ தயாராகிறது. சீரான, அமைதியான ரீங்காரத்தைக் கேட்கிறீர்கள் — எல்லாம் நலம்; கிளர்ச்சியான “உறுமலைக்” கேட்கிறீர்கள் — ஏதோ குறைகிறது. செயலியில் ஒவ்வொரு நல்ல ஆய்வும் இந்தக் கேள்விகளிலிருந்துதான் தொடங்குகிறது.