bee-keeperรวงผึ้งเปรียบเสมือนโครงกระดูกของรัง เป็นที่ที่ผึ้งเลี้ยงตัวอ่อนและเก็บน้ำผึ้งกับเกสร ผึ้งสร้างรวงขึ้นเองจากต่อมสร้างไขผึ้ง และต้องแลกมาด้วยราคาแพง เพราะการผลิตไขผึ้งหนึ่งกิโลกรัม ผึ้งต้องใช้น้ำผึ้งไปหลายกิโลกรัม ดังนั้นจงดูแลรวงผึ้งด้วยความใส่ใจ แต่อย่าถึงกับงมงาย เพราะมันคือวัสดุใช้งานที่ต้องหมุนเวียนเปลี่ยนใหม่เมื่อเวลาผ่านไป
ผึ้งสร้างรวงอย่างไร
ผึ้งงานตัวอ่อนขับไขผึ้งออกมาเป็นเกล็ดเล็ก ๆ จากต่อมใต้ท้อง แล้วเคี้ยวและปั้นให้เป็นเซลล์หกเหลี่ยมที่สมบูรณ์แบบ การสร้างรวงต้องอาศัยกลุ่มผึ้งที่อบอุ่นและช่วงน้ำหวานไหลดีหรือการให้อาหารเสริม จะสร้างได้เร็วที่สุดในช่วงที่รังเติบโตเต็มที่ในฤดูใบไม้ผลิ รวงใหม่จะมีสีซีดเกือบขาวและเปราะบาง เมื่อเวลาผ่านไปสีจะเข้มขึ้นจากเหลืองเป็นน้ำตาลจนเกือบดำ
แผ่นฐานรวง หรือปล่อยให้สร้างเอง
ผู้เลี้ยงผึ้งส่วนใหญ่ให้ผึ้งสร้างรวงบนแผ่นฐานรวง ซึ่งเป็นแผ่นไขผึ้งบาง ๆ (หรือพลาสติก) ที่ปั๊มลายเซลล์ไว้และยึดติดในคอน แผ่นฐานรวงช่วยกำหนดทิศทางให้ผึ้ง เพื่อให้สร้างรวงผึ้งงานที่เรียบแบนอยู่ในระนาบของคอน
- ใช้แผ่นฐานรวง — ได้รวงที่เรียบเสมอ จัดการง่ายและสลัดน้ำผึ้งง่าย พร้อมระยะห่างคอนที่ถูกต้อง
- ปล่อยให้สร้างเอง — ผึ้งเลือกขนาดเซลล์เองและสร้างรวงผึ้งตัวผู้มากขึ้น ประหยัดกว่าและเป็นธรรมชาติมากกว่า แต่ต้องจัดการอย่างนุ่มนวลเพื่อไม่ให้รวงใหม่หักหลุด
ทั้งสองวิธีใช้ได้ผล หากคุณเพิ่งเริ่มต้น การใช้แผ่นฐานรวงจะทำให้งานง่ายกว่า
รวงที่ดีและรวงที่ไม่ดีมีลักษณะอย่างไร
รวงที่ดีจะเรียบแบนอยู่ในระนาบของคอน มีเซลล์ผึ้งงานที่เป็นระเบียบ ไม่มีรูโหว่ใหญ่หรือส่วนนูนโป่ง ส่วนรวงที่ไม่ดีสังเกตได้จากสัญญาณที่บั่นทอนสุขภาพของรัง ดังนี้:
- รวงที่เป็นคลื่นหรือคดเบี้ยว สร้างข้ามจากคอนหนึ่งไปยังอีกคอน (รวงเชื่อมหรือรวงขวาง)
- รวงที่เต็มไปด้วยเซลล์ลึกยืดยาว มักเป็นสัญญาณของนางพญาที่กำลังเสื่อมหรือวางไข่ผึ้งตัวผู้
- รวงที่ขึ้นราส่งกลิ่นเหม็น หรือมีซากตัวอ่อนที่ตายค้างอยู่
เหตุใดและควรเปลี่ยนรวงเก่าบ่อยแค่ไหน
รวงเก่าสีดำคือภาระแอบแฝงที่หนักที่สุดของฟาร์มผึ้ง ตลอดหลายปีที่ผ่านไปเซลล์จะแคบลงเรื่อย ๆ จากปลอกดักแด้ที่สะสมทับกัน ทำให้ผึ้งที่ฟักออกมามีขนาดเล็กลง และที่สำคัญยิ่งกว่านั้น ไขผึ้งดูดซับและกักเก็บสารตกค้างจากยา ยาฆ่าแมลง และเชื้อโรคต่าง ๆ (สปอร์โนซีมา โรคตัวอ่อนเน่าอเมริกัน และอื่น ๆ)
- เปลี่ยนรวงที่เก่าที่สุดของคุณทุกปี — ตั้งเป้าไม่ให้คอนใดใช้งานนานเกินราวสามปี
- คัดคอนที่ดำสนิท แตกหัก หรือชำรุดออก แม้จะอายุน้อยกว่าก็ตาม
- ทำได้ง่ายที่สุดในฤดูใบไม้ผลิ ให้ดันรวงเก่าไปที่ขอบรังตัวอ่อนแล้วเปลี่ยนด้วยแผ่นฐานรวงในช่วงที่รังกำลังเติบโต
ชนิดของเซลล์: ผึ้งงานและผึ้งตัวผู้
ผึ้งสร้างเซลล์หลักสองขนาด เซลล์ผึ้งงานมีขนาดเล็กกว่าและเป็นส่วนใหญ่ของรวง ใช้เลี้ยงผึ้งงานและเก็บน้ำผึ้งกับเกสร ส่วนเซลล์ผึ้งตัวผู้มีขนาดใหญ่กว่า มีฝาปิดโค้งนูน สำหรับเลี้ยงผึ้งตัวผู้ การมีรวงผึ้งตัวผู้อยู่บ้างเป็นเรื่องปกติและยังมีประโยชน์ด้วย เพราะคอนรวงผึ้งตัวผู้หนึ่งคอนสามารถทำเป็นกับดักไรวาร์รัวได้อย่างตั้งใจ เนื่องจากไรมักขยายพันธุ์ได้ดีในตัวอ่อนผึ้งตัวผู้
การเก็บรวงและป้องกันหนอนผีเสื้อกินไขผึ้ง
รวงที่ผึ้งสร้างเสร็จแล้วคือขุมทรัพย์ เพราะช่วยประหยัดเวลาทำงานของผึ้งไปหลายสัปดาห์ แต่รวงเปล่าที่อยู่นอกรังจะถูกผีเสื้อกินไขผึ้งเข้าทำลาย โดยตัวหนอนของมันจะเจาะชอนไชและทำลายรวง โดยเฉพาะรวงสีเข้มที่เคยใช้เลี้ยงตัวอ่อนมาก่อน
- เก็บรวงไว้ในที่เย็น มีแสงสว่างและอากาศถ่ายเทดี — ผีเสื้อชนิดนี้เกลียดแสงและลมที่พัดผ่าน
- รวงใหม่สีซีดดึงดูดผีเสื้อได้น้อยกว่ารวงเก่าสีเข้มมาก
- หากต้องเก็บนาน ให้แช่แข็งคอน 24–48 ชั่วโมงเพื่อฆ่าไข่และตัวหนอนของผีเสื้อ
- หลีกเลี่ยงลูกเหม็นแนฟทาลีนและสารเคมีอื่น ๆ ที่ตกค้างในไขผึ้งและน้ำผึ้ง
การหลอมและนำไขผึ้งกลับมาใช้ใหม่
อย่าทิ้งรวงเก่า ฝาน้ำผึ้งที่สลัดออก หรือเศษรวงเชื่อม จงหลอมมันให้เป็นไขผึ้ง หลอมด้วยไอน้ำ ในเครื่องหลอมพลังแสงอาทิตย์ หรือในน้ำ (อย่าหลอมบนเปลวไฟโดยตรงเด็ดขาด เพราะไขผึ้งติดไฟได้) ไขผึ้งที่สะอาดสามารถนำไปทำแผ่นฐานรวงใหม่ เทียน หรือเครื่องสำอาง ผู้เลี้ยงผึ้งหลายคนนำไขผึ้งไปแลกแผ่นฐานรวงสำเร็จรูป — ควรทำธุรกิจกับผู้แปรรูปที่ไว้ใจได้เท่านั้น เพราะแผ่นฐานรวงเองก็อาจนำพาโรคและสารตกค้างมาได้
รวงผึ้งคือสินค้าคงคลังที่มีชีวิตของฟาร์มผึ้งคุณ — ในแอปคุณสามารถติดตามอายุคอนและรวงที่สร้างเสร็จของแต่ละรังได้ เพื่อให้คุณรู้เสมอว่ารวงใดถึงเวลาที่ควรคัดออกแล้ว