bee-keeperMật ong là thứ người nuôi ong thấy được, nhưng sự thụ phấn mới là thứ phần còn lại của thế giới nhận được. Khi một con ong bay từ hoa này sang hoa khác để thu nektar và phấn hoa cho mình, dọc đường nó mang phấn từ bông này sang bông khác — và nhờ vậy thụ tinh cho cây. Không có sự chuyển phấn đó, nhiều cây ăn quả, hoa màu và hoa dại sẽ chẳng đậu quả nào. Với một người làm vườn hay làm vườn cây, một thùng ong ở gần là một người thợ lặng lẽ làm cái việc quan trọng nhất trong vườn suốt cả ngày dài, miễn phí.
Một con ong thực sự thụ phấn như thế nào
Một bông hoa có phần đực (nhị mang phấn) và phần cái (nhụy). Để có quả hay hạt, phấn phải đến được nhụy — thường là từ cây này sang cây khác. Con ong không có ý định làm điều này; nó tìm thức ăn, nhưng cơ thể nó phủ đầy lông phân nhánh để phấn bám vào, và nó ghé hàng chục bông hoa cùng loại trong một chuyến đi. Sự di chuyển từ bông này sang bông khác đó chính là thụ phấn. Hai đặc tính khiến ong đặc biệt quý giá: lòng trung thành với hoa (nó mang đúng loại phấn) và số lượng đông đảo — một đàn ong mạnh tung ra hàng chục nghìn ong đi làm trên cùng một vùng đất cùng lúc.
Vườn cây và khu vườn được lợi gì
Lợi ích của việc thụ phấn tốt không phải chuyện nhỏ — với nhiều loại cây trồng, nó quyết định liệu có vụ thu hoạch hay không và bao nhiêu:
- Đậu quả tốt hơn — nhiều hoa thành quả hơn, ít rụng hơn
- Quả to hơn, dáng đẹp hơn — một quả táo, lê hay dâu được ghé nhiều lần sẽ phát triển đầy đặn và đều hơn
- Năng suất và chất lượng hạt cao hơn, và mùa màng đáng tin cậy hơn qua từng năm
Táo, lê, mận, anh đào, hạnh nhân, mâm xôi, việt quất, dưa, bí, hướng dương và cải dầu đều phụ thuộc nhiều vào loài thụ phấn. Một số cây (cà chua, ớt, ngũ cốc) tự thụ phấn hoặc dựa vào gió, nên ong không thiết yếu với chúng.
Cách bố trí ong để thụ phấn
Nếu bạn muốn một thùng ong làm việc cho mùa màng của mình, thời điểm, khoảng cách và số lượng đều quan trọng:
- Thời điểm — chỉ đem ong vào khi hoa thực sự bắt đầu nở (khoảng 5–10% hoa đã nở). Đặt ong quá sớm thì chúng sẽ “quen” với cỏ dại gần đó hoặc nguồn mật khác và bám vào đó.
- Khoảng cách — đặt thùng ong ngay trong vườn trồng, hoặc sát bên cạnh. Ong thích nguồn mật trù phú gần nhất; mỗi cây số tăng thêm làm giảm số lần ghé thăm hoa của bạn.
- Mật độ (số lượng đàn) — một hướng dẫn thô là khoảng 2–3 đàn mạnh trên mỗi hecta vườn cây, và nhiều hơn với cây trồng phụ thuộc vào thụ phấn (hạnh nhân, việt quất). Đàn yếu không tính — hãy đặt đàn mạnh, đầy ấu trùng/nhộng, thu phấn chăm chỉ.
Ong và các loài thụ phấn khác
Ong mật không phải loài thụ phấn duy nhất — thường còn không phải loài tốt nhất cho một loại cây nào đó. Ong nghệ làm việc trong thời tiết mát hơn và “thụ phấn rung” cho việt quất tốt hơn ong mật; ong đơn độc (ong hoang), ruồi, bướm và bọ cánh cứng gánh một phần khổng lồ của công việc. Khu vườn an toàn nhất có cả loài thụ phấn được quản lý lẫn hoang dã.
Đó là lý do nuôi ong và bảo vệ loài thụ phấn hoang dã đi đôi với nhau: hãy để một vài phần đất không gọn gàng, với đất trống và hoa dại nơi ong hoang làm tổ. Cùng một nguồn mật nuôi các thùng ong của bạn và ong nghệ của hàng xóm.
Bảo vệ loài thụ phấn trong mùa hoa
Mối đe dọa lớn nhất với loài thụ phấn trong mùa là việc dùng thuốc trừ sâu sai cách. Vài quy tắc đơn giản cứu được cả ong lẫn mùa màng:
- Đừng bao giờ phun thuốc trừ sâu lên cây đang ra hoa — không lên cây trồng, không lên cỏ dại bên dưới nó
- Nếu buộc phải xử lý, hãy làm vào tối muộn khi ong không còn bay nữa, và chọn các sản phẩm ít nguy hại cho ong hơn
- Cắt cỏ dại đang ra hoa trước khi phun, để chúng không thu hút ong đến vùng đã xử lý
- Trao đổi với những nông dân lân cận — thống nhất thời điểm phun thuốc bảo vệ tất cả mọi người
Thuốc diệt cỏ và việc dọn sạch toàn bộ “cỏ dại” cũng gây hại, vì chúng lấy đi nguồn mật. Bồ công anh, cỏ ba lá và các cây “không mong muốn” khác là thức ăn cho loài thụ phấn.
Thuê ong, và bước tiếp theo là gì
Trên toàn thế giới, sự thụ phấn quý giá đến mức tồn tại cả một ngành nghề quanh nó — người nuôi ong chở các thùng ong vào vườn cây và đồng ruộng để lấy phí vào mùa hoa, rồi chở chúng đi sau đó. Nếu bạn không tự nuôi ong, hãy hỏi một người nuôi ong địa phương: một thỏa thuận để họ giữ vài thùng ong trên đất của bạn suốt mùa hoa có lợi cho họ (nguồn mật) và cho bạn (mùa màng).
Và nếu bạn đang nghĩ đến việc tự đặt một hai thùng ong bên cạnh khu vườn hay vườn cây — đó có thể là khoản đầu tư tốt nhất vào mùa thu hoạch mà bạn có thể làm, với mật ong là phần thưởng kèm theo. Trong ứng dụng bee-keeper bạn có thể quản lý trại ong, ghi lại mùa hoa và các lần kiểm tra, và quan sát mùa màng của mình thay đổi qua từng năm kể từ khi có ong ở đó.