bee-keeper蜂蜜是养蜂人看得见的东西，而授粉是世界其余部分所获得的东西。当一只蜜蜂从一朵花飞向另一朵、为自己采集花蜜和花粉时，她沿途把花粉从一朵花带到另一朵花——从而使植物受精。没有这种传递，许多果树、蔬菜作物和野花将完全不结果。对于一名园丁或果农来说，就近一个蜂箱就是一名默默的工人，整日免费地做着花园里最重要的工作。
蜜蜂究竟如何授粉
一朵花有雄性部分（带花粉的花药）和雌性部分（柱头）。要结出果实或种子，花粉必须到达柱头——通常是从一株植物传到另一株。蜜蜂并无意去做这件事；她追求的是食物，但她的身体覆盖着会粘住花粉的分叉绒毛，而且她在一次出行中会拜访数十朵同一种类的花。这种从一朵花到另一朵花的移动就是授粉。两个特性使她尤为珍贵：花朵专一性（她携带的是对的花粉）和纯粹的数量——一个强群能在同一片地上同时派出数万只采集蜂。
果园和花园获得什么
良好授粉带来的好处可不小——对许多作物而言，它决定了究竟能不能有收成：
- 更好的坐果——更多的花变成果实，落花落果更少
- 更大、形状更好的果实——一颗被多次拜访的苹果、梨或草莓发育得更充分、更均匀
- 更高的产量和种子质量，以及年复一年更稳定的结果
苹果、梨、李、樱桃、扁桃、覆盆子、蓝莓、甜瓜、南瓜、向日葵和油菜都高度依赖授粉者。有些植物（番茄、辣椒、谷物）自花授粉或依靠风力，所以蜜蜂对它们并非必需。
如何为授粉布置蜜蜂
如果你想让一个蜂箱为你的作物服务，时机、距离和数量都很重要：
- 时机——只有在花期真正开始时（约5–10%的花开放）才把蜜蜂引入。放得太早，蜜蜂就会“认准”附近的杂草或其他蜜源并固守其上。
- 距离——把蜂箱放在种植地里，或紧挨着它。蜜蜂偏爱最近的丰富蜜源；每多一公里都会减少对你花朵的拜访。
- 密度（蜂群数量）——一个粗略的参考是每公顷果园约2–3个强群，对依赖授粉的作物（扁桃、蓝莓）则更多。弱群不算数——要放强群，子脾满布、努力采集花粉的那种。
蜜蜂与其他授粉者
蜜蜂并不是唯一的授粉者——对某种植物而言，它往往甚至不是最好的那个。熊蜂在更凉的天气里工作，并且比蜜蜂更善于对蓝莓进行“振动授粉”；独居（野生）蜂、蝇类、蝴蝶和甲虫承担了极大一部分工作。最有保障的花园既有人工管理的授粉者，也有野生授粉者。
正因如此，养蜂与保护野生授粉者是相辅相成的：让你地里的一些部分保持“不整洁”，留有裸土和野花，供野生蜂筑巢。同样的蜜源既喂养你的蜂群，也喂养邻居的熊蜂。
在花期保护授粉者
当季对授粉者最大的威胁是农药的错误使用。几条简单的规则就能同时挽救蜜蜂和作物：
- 切勿在开花的植物上喷洒杀虫剂——不论是作物，还是它下面的杂草
- 如果必须用药，就在傍晚蜜蜂不再飞行时进行，并选择对蜜蜂危害较小的产品
- 在喷药前先割除开花的杂草，以免它们把蜜蜂引到已处理的区域
- 与邻近的种植者沟通——就喷药时机达成一致能保护所有人
除草剂以及对“杂草”的大规模清除也有害，因为它们清除了蜜源。蒲公英、三叶草和其他“不受欢迎”的植物都是授粉者的食物。
租赁蜜蜂，以及接下来该做什么
在全世界，授粉如此宝贵，以至于围绕它形成了一整个行当——养蜂人在花期收费把蜂箱搬进果园和田地，然后再把它们搬走。如果你自己不养蜂，可以问问当地的养蜂人：达成一项让几个蜂箱在花期留在你地里的安排，对他们（蜜源）和你（作物）都有好处。
而如果你正考虑自己在花园或果园旁放上一两个蜂箱——那也许是你能为收成做的最佳投资，而蜂蜜则是附带的红利。在 bee-keeper 应用里，你可以管理你的蜂场、记录花期和检查，并观察自从有了蜜蜂之后，你的作物如何年复一年地变化。