bee-keeperHunaja on se, minkä mehiläishoitaja näkee, mutta pölytys on se, minkä muu maailma saa. Kun mehiläinen lentää kukasta kukkaan keräten mettä ja siitepölyä itselleen, se kuljettaa samalla siitepölyä kukinnasta toiseen — ja näin hedelmöittää kasvin. Ilman tätä siirtoa monet hedelmäpuut, vihanneskasvit ja luonnonkukat eivät tuottaisi lainkaan satoa. Puutarhurille tai hedelmätarhurille läheinen pesä on hiljainen työntekijä, joka tekee puutarhan tärkeintä työtä ympäri vuorokauden, ilmaiseksi.
Miten mehiläinen oikeasti pölyttää
Kukassa on urospuolinen osa (siitepölyä kantavat ponnet) ja naaraspuolinen osa (luotti). Jotta hedelmä tai siemen voisi muodostua, siitepölyn on päästävä luotille — yleensä kasvista toiseen. Mehiläisellä ei ole aikomusta tehdä tätä; se on ravinnon perässä, mutta sen keho on peittynyt haaroittuneilla karvoilla, joihin siitepöly tarttuu, ja se käy saman lajin kymmenissä kukissa yhdellä lentomatkalla. Tuo kulkeminen kukinnasta toiseen on pölytystä. Kaksi ominaisuutta tekevät siitä erityisen arvokkaan: kukkauskollisuus (se kuljettaa oikeaa siitepölyä) ja pelkkä lukumäärä — vahva pesäyhteiskunta lähettää kymmeniätuhansia kerääjiä samalle alueelle kerralla.
Mitä hedelmätarha ja puutarha saavat
Hyvän pölytyksen hyöty ei ole vähäinen asia — monille viljelykasveille se ratkaisee, kuinka paljon satoa ylipäätään saadaan:
- Parempi hedelmöityminen — useammat kukat kehittyvät hedelmiksi, harvempi varisee
- Suuremmat, paremmin muotoutuneet hedelmät — omena, päärynä tai mansikka, jota käydään monta kertaa, kehittyy täydemmin ja tasaisemmin
- Suurempi sato ja siemenlaatu, ja luotettavampi sadonmuodostus vuodesta toiseen
Omenat, päärynät, luumut, kirsikat, mantelit, vadelmat, mustikat, melonit, kesäkurpitsat, auringonkukka ja rypsi ovat kaikki vahvasti riippuvaisia pölyttäjistä. Jotkin kasvit (tomaatit, paprikat, viljat) itsepölyttyvät tai luottavat tuuleen, joten mehiläiset eivät ole niille välttämättömiä.
Miten mehiläiset sijoitetaan pölytystä varten
Jos haluat pesän työskentelevän satosi hyväksi, ajoitus, etäisyys ja määrä ratkaisevat kaikki:
- Ajoitus — tuo mehiläiset paikalle vasta kun kukinta todella alkaa (noin 5–10 % kukista auki). Jos ne tuodaan liian aikaisin, mehiläiset "oppivat" käyttämään läheisiä rikkaruohoja tai muuta ravintoa ja pysyvät siinä.
- Etäisyys — sijoita pesät itse viljelyalueelle tai aivan sen viereen. Mehiläiset suosivat lähintä runsasta ravintolähdettä; jokainen lisäkilometri vähentää käyntejä kukissasi.
- Tiheys (pesäyhteiskuntien määrä) — karkea ohjenuora on noin 2–3 vahvaa pesäyhteiskuntaa hehtaaria kohden hedelmätarhassa, ja enemmän pölytyksestä erityisen riippuvaisille kasveille (manteli, mustikka). Heikot yhteiskunnat eivät lasketa — sijoita vahvoja, hoitopesää täynnä olevia yhteiskuntia, jotka keräävät siitepölyä ahkerasti.
Mehiläiset verrattuna muihin pölyttäjiin
Kotimehiläinen ei ole ainoa pölyttäjä — usein ei edes paras tietylle kasville. Kimalaiset työskentelevät viileämmässä säässä ja "täräyttävät" mustikoita paremmin kuin kotimehiläiset; yksinäiset (luonnonvaraiset) mehiläiset, kärpäset, perhoset ja kovakuoriaiset hoitavat valtavan osan työstä. Turvallisin puutarha on se, jossa on sekä hoidettuja että luonnonvaraisia pölyttäjiä.
Siksi mehiläistenhoito ja luonnonvaraisten pölyttäjien suojelu kulkevat käsi kädessä: jätä osa maastasi hoitamattomaksi, paljasta maata ja luonnonkukkia, joihin luonnonmehiläiset pesiytyvät. Sama ravinto ruokkii sekä sinun pesiäsi että naapuriesi kimalaisia.
Pölyttäjien suojelu kukinnan aikana
Suurin uhka pölyttäjille kasvukaudella on torjunta-aineiden väärä käyttö. Muutama yksinkertainen sääntö säästää sekä mehiläiset että sadon:
- Älä koskaan ruiskuta hyönteismyrkkyä kukkivalle kasville — ei viljelykasville eikä sen alla kasvaville rikkaruohoille
- Jos käsittely on pakko tehdä, tee se myöhään illalla, kun mehiläiset eivät enää lennä, ja valitse tuotteita, jotka ovat vähemmän vaarallisia mehiläisille
- Niitä kukkivat rikkaruohot ennen ruiskutusta, jotta ne eivät houkuttele mehiläisiä käsitellylle alueelle
- Keskustele naapuriviljelijöiden kanssa — ruiskutusaikataulusta sopiminen suojelee kaikkia
Rikkakasvien torjunta-aineet ja "rikkaruohojen" täystuho vahingoittavat myös, koska ne poistavat ravintolähteitä. Voikukka, apila ja muut "ei-toivotut" kasvit ovat pölyttäjien ravintoa.
Mehiläisten vuokraus, ja mitä seuraavaksi
Maailmanlaajuisesti pölytys on niin arvokasta, että sen ympärille on syntynyt kokonainen liiketoiminta — mehiläishoitajat siirtävät pesiä hedelmätarhoihin ja pelloille maksua vastaan kukinnan ajaksi, ja siirtävät ne sitten taas pois. Jos et itse pidä mehiläisiä, kysy paikalliselta mehiläishoitajalta: järjestely, jossa muutama pesä pidetään maallasi kukinnan ajan, hyödyttää sekä heitä (ravinto) että sinua (sato).
Ja jos harkitset yhden tai kahden pesän sijoittamista puutarhan tai hedelmätarhan viereen itse — se saattaa olla paras sijoitus, jonka voit satoosi tehdä, hunaja bonuksena päälle. Bee-keeper-sovelluksessa voit hallita mehiläistarhaasi, kirjata kukinnan ja tarkastukset, ja seurata, miten satosi muuttuu vuodesta toiseen nyt kun mehiläiset ovat paikalla.