bee-keeperS'il y a une raison pour laquelle un apiculteur moderne ne peut pas se permettre de baisser la garde, c'est le varroa. L'acarien Varroa destructor se nourrit du corps gras de l'abeille et propage des virus qui déforment les ailes et tuent le couvain. Une colonie qui paraît forte en août peut s'effondrer d'ici novembre si le varroa n'est pas maîtrisé. La bonne nouvelle : le varroa est gérable — mais seulement si vous le surveillez et agissez à temps.
Pourquoi il est si dangereux
Le varroa se reproduit dans le couvain operculé, précisément là où vous ne pouvez pas le voir. Plus une colonie a de couvain, plus l'acarien se multiplie vite. Le problème n'est pas seulement l'acarien lui-même, mais les virus qu'il propage — c'est pourquoi même un petit nombre d'acariens peut causer de grands dégâts en présence de virus.
Comment mesurer l'infestation
La plus grosse erreur est de traiter « à l'aveugle » ou « quand le voisin le fait ». Mesurez d'abord combien d'acariens vous avez :
- Le lavage à l'alcool — prélevez environ 300 abeilles (un demi-décilitre) sur un cadre de couvain, secouez-les dans l'alcool et comptez les acariens qui tombent ; la méthode la plus précise
- Le sucre glace — le même principe, mais les abeilles survivent ; moins précis mais plus doux
- Un plancher grillagé — comptez les acariens qui tombent naturellement sur 24 à 72 heures
Le but est d'obtenir le nombre d'acariens pour 100 abeilles, car seul ce chiffre vous dit s'il faut traiter et quand.
Quand c'est trop
Une règle approximative : pendant la saison, plus d'environ 3 acariens pour 100 abeilles (3 %) constitue l'alerte et l'appel à l'action. Le seuil est plus bas avant l'hiver, car les abeilles d'hiver doivent être saines pour que la colonie survive. Mesurez plusieurs fois par saison, pas seulement une fois.
Les traitements et quand les utiliser
- L'acide oxalique — le plus efficace en l'absence de couvain (hiver, par temps froid de 5 à 12 °C), car alors aucun acarien n'est caché dans le couvain
- L'acide formique — pénètre même le couvain operculé, il agit donc même en présence de couvain (idéalement entre 15 et 25 °C)
- Le thymol et d'autres acides organiques — selon les instructions du fabricant, généralement à la fin de l'été
Le traitement le plus important de l'année est celui qui suit immédiatement la récolte, à la fin de l'été — c'est alors que vous sauvez les abeilles d'hiver. Un traitement hivernal supplémentaire à l'acide oxalique « nettoie » ce qui reste.
La règle de la récolte (délai d'attente)
Après un traitement avec un médicament, respectez le délai d'attente prescrit — la période pendant laquelle vous ne devez pas récolter — afin que le miel reste propre et sûr. Dans l'application, vous enregistrez le traitement et elle calcule et vous affiche un avertissement « ne pas récolter avant » pour cette date, de sorte que vous ne mélangez jamais médicament et miel.