bee-keeperSarang adalah kerangka kawanan — di sanalah anakan dibesarkan dan madu serta pollen disimpan. Lebah membangunnya sendiri dari kelenjar lilin, dan itu mahal bagi mereka: untuk membuat satu kilogram lilin, mereka membakar beberapa kilogram madu. Maka perlakukan sarang dengan hati-hati, tetapi tanpa takhayul — ia adalah bahan kerja yang harus diperbarui seiring waktu.
Bagaimana lebah membangun sarang
Lebah pekerja muda menyekresikan lilin dalam bentuk serpihan kecil dari kelenjar di bawah perut, lalu mengunyah dan membentuknya menjadi sel-sel heksagonal yang sempurna. Membangun sarang membutuhkan kawanan yang hangat dan aliran nektar yang kuat atau pemberian pakan — paling cepat saat puncak perkembangan musim semi. Sarang baru berwarna pucat, hampir putih, dan rapuh; seiring waktu ia menggelap dari kuning, melalui cokelat, hingga hampir hitam.
Fondasi atau tanpa fondasi
Sebagian besar peternak lebah membiarkan lebah membangun sarang di atas fondasi — lembaran lilin tipis (atau plastik) yang dicetak dengan pola sel dan dipasang ke dalam bingkai. Itu memberi lebah arah, sehingga mereka membangun sarang pekerja yang rata sebidang dengan bingkai.
- Dengan fondasi — sarang yang rata dan datar yang mudah ditangani dan diekstraksi, dengan jarak antarbingkai yang benar
- Tanpa fondasi — lebah memilih ukuran sel dan membangun lebih banyak sarang jantan; lebih murah dan lebih alami, tetapi butuh penanganan lembut agar sarang segar tidak patah
Kedua pendekatan ini berhasil. Jika Anda baru memulai, fondasi memudahkan pekerjaan.
Seperti apa sarang yang baik dan yang buruk
Sarang yang baik itu rata, sebidang dengan bingkai, dengan sel pekerja yang rapi dan tanpa lubang besar atau tonjolan. Sarang yang buruk Anda kenali dari tanda-tanda yang merusak kesehatan kawanan:
- Sarang bergelombang atau bengkok yang melintas dari bingkai ke bingkai (sarang liar atau silang)
- Sarang yang penuh sel yang diperdalam dan memanjang — sering kali tanda ratu lebah yang gagal atau bertelur jantan
- Sarang yang berjamur, berbau busuk, atau sarang dengan sisa anakan mati
Mengapa dan seberapa sering mengganti sarang tua
Sarang tua yang hitam adalah beban tersembunyi terbesar pada sebuah pekarangan lebah. Selama bertahun-tahun, sel-sel menjadi makin sempit karena tumpukan kepompong, sehingga lebah yang menetas di dalamnya makin kecil. Lebih penting lagi, lilin menyerap dan menahan sisa obat, pestisida, dan agen penyakit (spora nosema, busuk anakan Amerika, dan lainnya).
- Ganti sarang Anda yang paling tua setiap tahun — usahakan tidak ada bingkai yang dipakai lebih dari sekitar tiga tahun
- Singkirkan bingkai yang sepenuhnya hitam, patah, atau rusak, sekalipun lebih muda
- Paling mudah pada musim semi: dorong sarang tua ke tepi sarang anakan dan ganti dengan fondasi selama masa perkembangan
Jenis sel: pekerja dan jantan
Lebah membangun dua ukuran sel utama. Sel pekerja lebih kecil dan merupakan bagian terbesar dari sarang — pekerja dibesarkan di dalamnya, dan madu serta pollen disimpan di sana. Sel jantan lebih besar, dengan tutup melengkung, untuk membesarkan lebah jantan. Sedikit sarang jantan adalah hal normal bahkan berguna: satu bingkai berisinya menjadi perangkap varroa yang disengaja, karena tungau berkembang biak dengan mudah di anakan jantan.
Menyimpan sarang dan melindunginya dari ngengat lilin
Sarang terbangun adalah harta — ia menghemat berminggu-minggu kerja lebah. Tetapi sarang kosong di luar kotak lebah diserang oleh ngengat lilin, yang larvanya menggerogoti dan menghancurkannya, terutama sarang gelap yang pernah menampung anakan.
- Simpan sarang di tempat yang sejuk, terang, dan berudara — ngengat membenci cahaya dan udara yang bergerak
- Sarang pucat yang baru jauh kurang menarik bagi ngengat daripada sarang tua yang gelap
- Untuk penyimpanan lebih lama, bekukan bingkai selama 24–48 jam untuk membunuh telur dan larva ngengat
- Hindari naftalena dan bahan kimia lain yang membandel dalam lilin dan madu
Melebur dan menggunakan kembali lilin lebah
Jangan buang sarang tua, tutup hasil panen, atau serpihan sarang liar — leburlah menjadi lilin. Lelehkan dengan uap, dalam pelebur tenaga surya, atau dalam air (jangan pernah di atas api langsung, karena mudah terbakar). Lilin bersih dipakai untuk fondasi baru, lilin penerang, atau kosmetik. Banyak peternak lebah menukar lilinnya dengan fondasi jadi — hanya berurusanlah dengan pengolah tepercaya, karena fondasi pun dapat membawa penyakit dan residu.
Sarang adalah inventaris hidup pekarangan lebah Anda — di aplikasi Anda dapat melacak usia bingkai dan sarang terbangun per kotak lebah, sehingga Anda selalu tahu sarang mana yang waktunya disingkirkan.