bee-keeperPrima o poi ogni apicoltore desidera avere più famiglie — per compensare le perdite invernali, rinforzare l'apiario o produrre nuclei da vendere. Il modo più intelligente è farlo in modo programmato, con uno sciame artificiale, anziché aspettare che una famiglia sciami e ti faccia perdere metà delle api oltre il recinto. Questa guida ti mostra come creare nuove famiglie da un'arnia forte e come le api allevano una regina.
Perché fare sciami artificiali
Uno sciame artificiale (un nucleo) è una famiglia che crei tu stesso, sotto controllo. Le ragioni sono chiare: previeni la sciamatura naturale e la perdita di api, aumenti il numero di famiglie, compensi le perdite, mantieni una riserva con una regina giovane e puoi allevare o vendere regine e nuclei. È uno dei lavori più utili in apicoltura.
Qual è il momento giusto
Si fa lo sciame artificiale quando la natura è pronta: quando hai una famiglia forte con abbondante covata e api, quando ci sono fuchi nell'arnia e nella zona (la regina deve accoppiarsi) e quando fa caldo ed è in corso una fioritura. Nella nostra regione è di solito da metà primavera a inizio estate. Non dividere una famiglia debole — da due deboli ottieni due problemi.
Il modo più semplice: un nucleo
Il modo più facile per un principiante è il nucleo. Da una famiglia forte prelevi 2–3 telaini con covata, api e cibo (con uova e larve giovani se vuoi che le api allevino da sé la propria regina), li metti in un'arnia più piccola o in un cassettino da nucleo, aggiungi un telaino di cibo e chiudi. Affinché le bottinatrici non tornino alla famiglia madre, sposta il nucleo ad almeno qualche chilometro di distanza, oppure restringi e chiudi la porticina per un giorno o due.
Come le api allevano da sé la propria regina
Se il nucleo ha larve molto giovani (di meno di tre giorni), le api ne sceglieranno alcune e da esse alleveranno delle regine — sono le celle reali di emergenza. Dall'uovo alla regina sfarfallata passano circa 16 giorni, poi le servono ancora alcuni giorni per accoppiarsi e iniziare a deporre. La pazienza è fondamentale: non aprire troppo il nucleo finché non si è accoppiata. Una volta che depone, marcala con il colore dell'anno.
Aggiungere una regina pronta o una cella reale
Hai tre modi per dare una regina al nucleo. Puoi lasciare che le api la allevino da sé (più economico, ma più lento e con una genetica sconosciuta), aggiungere una cella reale matura da una famiglia selezionata, oppure comprare una regina già feconda (il più rapido, e conosci l'origine). Una regina comprata si introduce in una gabbietta di introduzione, gradualmente, affinché le api la accettino anziché ucciderla — non lasciare mai cadere una regina libera in un'altra famiglia.
Allevamento di regine per i più esperti
Chi vuole molte regine di qualità passa al vero allevamento di regine: scegli la famiglia migliore (calma, produttiva, sana) come fonte di larve, traslarvi larve molto giovani in cupolini artificiali, le affidi a una forte famiglia orfana allevatrice per farle allevare e le fai accoppiare in piccoli nuclei. Richiede tecnica e pratica, ma ti dà regine secondo i tuoi standard e di origine nota.
Errori da evitare
Gli errori più comuni quando si fanno sciami artificiali sono:
- Fare uno sciame da una famiglia troppo debole, o darle troppe poche api
- Nessuna uova o larve giovani nello sciame, così le api non possono allevare una regina
- Fare lo sciame troppo presto, con il freddo, così la covata e la regina si raffreddano
- Lasciare troppo poco cibo, così lo sciame muore di fame
- Uno sciame debole diventa bersaglio di saccheggio da parte di famiglie più forti
Annota l'origine e l'età di ogni regina
Quando crei nuove famiglie, è facile perdere traccia di chi viene da chi e di quanti anni ha ciascuna regina. Nell'app bee-keeper registri la regina, l'anno e l'origine per ogni arnia, così sai sempre quale famiglia ha bisogno di una nuova regina e quali delle tue linee sono le migliori. Questa è la base di un'apicoltura seria e programmata.