bee-keeperA alimentação é uma das ferramentas mais poderosas, mas também das mais frequentemente mal usadas, na apicultura. Uma alimentação bem doseada salva uma colónia da fome e impulsiona o seu desenvolvimento; a alimentação errada contamina o mel, desencadeia pilhagem e enfraquece as abelhas. A chave é compreender por que e quando alimentas, em vez de alimentar “por via das dúvidas”.
Quando a alimentação é mesmo necessária
Três situações típicas:
- Fome — quando a colónia não tem reservas suficientes (início da primavera, verões chuvosos, depois da colheita)
- Estimular o desenvolvimento — alimentação no início da primavera para a rainha começar a criação mais cedo, antes do fluxo principal
- Preparação para o inverno — completar as reservas de inverno no outono até ao peso necessário
Xarope: proporções e finalidade
Fazes o xarope com açúcar e água, e a proporção depende do objetivo:
- Xarope estimulante 1:1 (açúcar e água em partes iguais) — fino, imita um fluxo e estimula a rainha a pôr; dado no início da primavera em doses pequenas e frequentes
- Xarope de inverno 2:1 (o dobro de açúcar em relação à água) — espesso, as abelhas processam-no e armazenam-no facilmente como reserva de inverno; dado no outono em maiores quantidades
Dá sempre o xarope ao entardecer e num alimentador fechado, para não desencadear pilhagem entre colónias.
Cândi (massa de açúcar)
O cândi é uma mistura firme (geralmente açúcar em pó com mel ou xarope invertido). Usa-se no inverno e no início da primavera, quando está demasiado frio para xarope líquido — as abelhas consomem-no devagar, e não estimula a criação tão fortemente como o xarope. Coloca-o diretamente por cima da criação, junto às abelhas em cacho.
Grandes erros na alimentação
- Alimentar durante um fluxo ou antes da colheita — o xarope de açúcar acaba no mel e baixa-lhe a qualidade
- Dar xarope ao ar livre ou durante o dia — desencadeia pilhagem e lutas entre colónias
- Alimentar colónias fracas sem resolver a causa (orfandade, doença) — apenas adias o problema
- Nunca alimentes as abelhas com mel de origem desconhecida — pode espalhar doenças da criação
A regra do mel limpo
A alimentação com açúcar e o mel verdadeiro não se podem misturar. Não alimentes uma colónia que vais colher em breve. Na aplicação registas cada alimentação (tipo, quantidade e data) por colmeia — para que, ao longo da época, separes claramente as reservas do mel para venda e saibas exatamente quanto recebeu cada colónia.