bee-keeperA colheita é o momento para o qual trabalhas o ano inteiro — e é precisamente aqui que se cometem os erros que arruínam a qualidade do mel. O maior é a impaciência. Mel extraído demasiado cedo, ainda imaturo, tem demasiada humidade, fermenta depressa e estraga-se. O bom mel começa com paciência.
Quando o mel está maduro
O mel está maduro quando as abelhas evaporaram o excesso de água e opercularam as células com cera. Regra prática: colhe apenas quando pelo menos 2/3 a 3/4 do quadro estiver operculado. O mel operculado tem uma humidade abaixo de cerca de 18–20%, o que o torna estável. Se colheres mel não operculado, arriscas mel húmido que fermenta. Se tiveres um refratómetro, é fácil verificar a humidade antes de colher.
Como colher corretamente
O processo em resumo:
- Afasta as abelhas das alças de mel (com uma escova, um soprador ou um escape de abelhas)
- Desopercula os opérculos de cera com um garfo ou faca sobre um recipiente
- Coloca os quadros no extrator e centrifuga gradualmente — devagar primeiro, depois mais depressa, e depois vira os lados, para que o favo não parta
- Filtra o mel através de um coador ou de um pano fino para remover cera e detritos
- Deixa o mel repousar alguns dias antes de envasar — as bolhas de ar e a cera fina sobem à superfície, e tu retira-las
Trabalha num espaço limpo e fechado — o cheiro do mel atrai as abelhas e desencadeia pilhagem.
Tipos de mel na nossa região
- Acácia — claro, suave e límpido; cristaliza lentamente, por isso mantém-se líquido durante muito tempo; o mais apreciado por aqui
- Prado (multifloral) — uma mistura de várias colheitas, rico e encorpado no sabor, a cor varia
- Tília — intenso no aroma e no sabor, também valorizado como medicinal
- Girassol — amarelo claro, cristaliza depressa numa textura fina e cremosa
- Melada (floresta) — escuro, espesso e forte, com um elevado teor de minerais
Conservação e cristalização
Conserva o mel em recipientes de vidro bem fechados ou próprios para alimentos, num local escuro, seco e à temperatura ambiente. A cristalização é natural e NÃO é sinal de deterioração — quase todo o mel verdadeiro cristaliza mais cedo ou mais tarde. Se quiseres devolvê-lo ao estado líquido, aquece-o suavemente (até 40 °C, em banho-maria); nunca o sobreaqueças, pois a temperatura alta destrói as substâncias benéficas.
Mel limpo, consciência tranquila
Nunca colhas mel de caixas tratadas com medicamento até passar o intervalo de segurança, e não mistures reservas de açúcar com mel verdadeiro. Depois de colher, regista o rendimento por colmeia e o tipo de mel na aplicação — ao longo dos anos verás que colónias e que colheitas valem mais para ti, e acompanharás facilmente a tua colheita total.