bee-keeperAs abelhas são exatamente tão fortes quanto a florada à sua volta. O mel vem do néctar e o desenvolvimento da colónia vem do pólen — e ambos dependem das plantas dentro do raio de voo das suas abelhas (cerca de 3 km de raio). Um apicultor que conhece a florada no seu terreno sabe quando expandir a colónia, quando colocar a alça e quando alimentar. Eis como é o ano apícola visto do ponto de vista das plantas.
Néctar e pólen — duas coisas diferentes
O néctar é o sumo doce das flores que as abelhas transformam em mel — é a energia da colónia e a matéria-prima da sua produção. O pólen é o alimento proteico, essencial para a criação; sem pólen suficiente, a rainha abranda a postura. Algumas plantas dão néctar em abundância, outras sobretudo pólen, e as mais valiosas dão os dois. Ao longo da estação precisa de uma mistura, não apenas de uma grande florada.
Início da primavera — a florada que impulsiona o desenvolvimento
As primeiras plantas não são uma grande florada de mel, mas são cruciais porque dão o arranque à criação da primavera:
- Aveleira e amieiro — dão o primeiro pólen muito cedo
- Salgueiro — uma excelente fonte precoce, tanto de néctar como de pólen
- Dente-de-leão — um forte impulso para o desenvolvimento da colónia
- Árvores de fruto (ameixeira, cerejeira, macieira, damasqueiro) — pólen e néctar abundantes durante a floração do pomar
As principais floradas de mel
Estas são as floradas de que se colhe mel, e aquelas em torno das quais se planeia toda a estação:
- Acácia (robínia) — a florada mais valorizada na nossa região; dá um mel claro e suave, mas floresce por pouco tempo (muitas vezes apenas 7 a 10 dias) e é sensível ao tempo
- Tília — uma florada forte e perfumada no início do verão, que dá um mel característico
- Colza — uma florada precoce e abundante, mas o mel cristaliza depressa, por isso colha-o a tempo
- Girassol — uma grande florada de verão nas planícies; o mel cristaliza rapidamente
- Flores do prado e da floresta — variadas, dando o valorizado mel multifloral de "prado"
Florada tardia e melada
No fim do verão e no outono a florada escasseia, mas há fontes valiosas. A facélia e o trigo-mourisco semeiam-se por vezes especificamente para as abelhas e prolongam a florada. A melada não é uma florada de flor — as abelhas colhem-na das folhas quando há secreções açucaradas sobre elas; dá um mel mais escuro, mas esse mel não é adequado para as reservas de inverno porque sobrecarrega o intestino das abelhas. A florada tardia é importante porque enche as reservas antes do inverno e mantém a criação.
Semeie algo para as abelhas
Se tiver terreno, pode melhorar a florada por si próprio. A facélia, o trigo-mourisco, o trevo, a salva, a alfazema, o girassol e diversas flores melíferas silvestres alimentam todas as abelhas, e mesmo umas poucas no jardim fazem a diferença para os polinizadores em geral. Evite ceifar as ervas em flor durante o dia enquanto as abelhas voam, e nunca trate plantas em floração com inseticidas.
A água faz parte da florada
As abelhas precisam de água tanto como de néctar — para arrefecer a colmeia e para diluir o alimento. Se não houver uma fonte natural por perto, monte um bebedouro com tábuas flutuantes ou seixos para que as abelhas não se afoguem. Mais vale que as suas abelhas bebam na sua casa do que na piscina do vizinho.
Acompanhe a sua florada ano após ano
As datas de floração repetem-se, mas em cada ano variam com o tempo. Se registar quando cada planta floriu e como a colónia reagiu, em poucas estações constrói o seu próprio "calendário de florada" para o seu terreno — inestimável para o planeamento. Na aplicação bee-keeper regista observações e datas associadas a cada colmeia e apiário, para que o quadro da sua florada se construa por si ao longo dos anos.