bee-keeperMais cedo ou mais tarde, todo o apicultor quer mais colónias — para compensar perdas de inverno, reforçar o apiário ou fazer núcleos para vender. A maneira mais inteligente é fazê-lo de forma planeada, com uma divisão artificial, em vez de esperar que uma colónia enxameie e te leve metade das abelhas para lá da vedação. Este guia mostra-te como fazer novas colónias a partir de uma colmeia forte e como as abelhas criam uma rainha.
Porquê fazer enxames artificiais
Um enxame artificial (uma divisão ou núcleo) é uma colónia que tu próprio fazes, sob controlo. As razões são claras: prevines a enxameação natural e a perda de abelhas, aumentas o número de colónias, compensas perdas, manténs uma reserva com uma rainha jovem e podes criar ou vender rainhas e núcleos. É um dos trabalhos mais úteis da apicultura.
Qual é a altura certa
Divides quando a natureza está pronta: quando tens uma colónia forte com muita criação e abelhas, quando há zângãos na colmeia e na zona (a rainha tem de acasalar) e quando está quente e há fluxo de néctar. Na nossa região, isso é geralmente de meados da primavera até ao início do verão. Não dividas uma colónia fraca — de duas fracas obténs dois problemas.
A forma mais simples: um núcleo
A forma mais fácil para um principiante é um núcleo. De uma colónia forte retiras 2 a 3 quadros com criação, abelhas e alimento (com ovos e larvas jovens se deixares as abelhas criarem a sua própria rainha), coloca-los numa colmeia mais pequena ou caixa de núcleo, acrescentas um quadro de alimento e fechas. Para que as campeiras não voltem para a colónia-mãe, leva o núcleo para pelo menos alguns quilómetros de distância, ou estreita e fecha-lhe a entrada durante um ou dois dias.
Como as abelhas criam a sua própria rainha
Se o núcleo tiver larvas muito jovens (com menos de três dias), as abelhas escolhem algumas delas e criam rainhas a partir delas — são as realeiras de emergência. Do ovo até à rainha nascida passam cerca de 16 dias, e depois ela precisa de mais alguns dias para acasalar e começar a pôr. A paciência é fundamental: não abras demasiado o núcleo até ela ter acasalado. Assim que estiver a pôr, marca-a com a cor do ano.
Adicionar uma rainha pronta ou uma realeira
Tens três formas de dar uma rainha ao núcleo. Podes deixar as abelhas criarem a sua própria (a mais barata, mas mais lenta e com genética desconhecida), acrescentar uma realeira madura de uma colónia escolhida, ou comprar uma rainha fecundada (a mais rápida, e ficas a saber a origem). Uma rainha comprada introduz-se numa gaiola de introdução, gradualmente, para que as abelhas a aceitem em vez de a matarem — nunca largues simplesmente uma rainha solta noutra colónia.
Criação de rainhas para os mais avançados
Quem quer muitas rainhas de qualidade avança para a verdadeira criação de rainhas: escolhes a melhor colónia (calma, produtiva, saudável) como fonte de larvas, transferes larvas muito jovens para cúpulas artificiais, dá-las a uma colónia recriadora forte e órfã para as criar, e fecunda-las em pequenos núcleos. Exige técnica e prática, mas dá-te rainhas com a tua própria qualidade e de origem conhecida.
Erros a evitar
Os erros mais comuns ao dividir são:
- Fazer uma divisão a partir de uma colónia demasiado fraca, ou dar-lhe abelhas a menos
- Não haver ovos nem larvas jovens na divisão, pelo que as abelhas não conseguem criar uma rainha
- Dividir demasiado cedo, com frio, fazendo com que a criação e a rainha arrefeçam
- Deixar pouco alimento, pelo que a divisão passa fome
- Uma divisão fraca torna-se alvo de pilhagem por colónias mais fortes
Regista a origem e a idade de cada rainha
Quando fazes novas colónias, é fácil perder o rasto de quem veio de quem e da idade de cada rainha. Na aplicação bee-keeper registas a rainha, o ano e a origem de cada colmeia, por isso sabes sempre que colónia precisa de substituição de rainha e quais são as tuas melhores linhagens. Essa é a base de uma apicultura séria e planeada.