bee-keeperA primavera decide toda a época apícola. O objetivo é claro: a colónia deve atingir o seu pico de força exatamente quando começa o fluxo principal — nem demasiado cedo nem demasiado tarde. Tudo o que fazes em março e abril conduz a isso. Falha a primavera e nem o melhor fluxo te ajudará, porque uma colónia fraca não consegue aproveitá-lo. Eis como conduzir uma colónia através da primavera até à força plena.
A primeira inspeção de primavera
Assim que aquecer e as abelhas fizerem voos de limpeza, faz uma primeira inspeção rápida num dia quente e calmo. Não te demores — verifica o essencial: a rainha está a pôr (há criação e ovos), há alimento suficiente, a colónia sobreviveu e quão forte está, e há humidade na colmeia. Limpa o fundo e remove abelhas mortas e favos com bolor.
Avalia e equilibra as colónias
Depois do inverno, nem todas as colónias estão iguais. Marca quais estão fortes e quais estão atrasadas. Numa colónia fraca, descobre porque está atrasada — muitas vezes está órfã ou a passar fome. Uma colónia irremediavelmente fraca ou órfã é melhor uni-la a uma mais forte do que deixá-la a debater-se; de duas colónias meio mortas não vais obter uma boa se as deixares separadas.
Estimular o desenvolvimento
Se uma colónia tem alimento suficiente, o melhor estímulo é a própria natureza. Se o alimento escasseia ou queres acelerar o desenvolvimento antes de um fluxo precoce, dá alimentação estimulante — um xarope mais fluido em pequenas quantidades imita a entrada de néctar e incentiva a rainha a pôr com mais intensidade. Se não houver pólen suficiente lá fora, uma torta de pólen também ajuda. Não exageres: estimular sem fluxo e sem calor apenas esgota as abelhas.
Abrir o ninho e dar espaço
À medida que a criação cresce, a colónia precisa de mais espaço — mas gradualmente. Acrescenta quadros vazios ou favos construídos junto à criação, com cuidado para não abrires o ninho ao frio e arrefeceres a criação. Dás cera estampada para ser construída quando começa um fluxo e a colónia está suficientemente forte para a construir. Quando a caixa de baixo enche, acrescenta a seguinte a tempo para que a colónia tenha para onde crescer.
Vigia o estado de enxameação
Quanto mais rápido uma colónia se desenvolve, maior é o risco de enxameação. Assim que a colónia estiver forte, começa as verificações regulares de realeiras e dá-lhe espaço e trabalho suficientes (cera para construir). Fazer uma divisão é uma excelente forma de aliviar uma colónia forte e prevenir a enxameação, e ganhas uma nova colónia no processo.
Renova os favos e organiza a colmeia
A primavera é a altura certa para deitar fora os favos mais velhos e escuros e substituí-los por novos, para limpar ou trocar fundos, e para raspar o excesso de cera e própolis. Os favos velhos transportam doenças e estreitam as células; renovar os favos é uma das formas mais baratas de manter uma colónia saudável.
Ajusta a força ao fluxo principal
A maior competência na apicultura de primavera é o timing. A colónia deve estar no seu máximo de força mesmo a tempo do fluxo principal (muitas vezes a acácia na nossa região). Como passa mais de um mês do ovo até à campeira, "constróis" a força para o fluxo com semanas de antecedência. Por isso, planeia ao contrário: calcula quando começa o teu fluxo principal e conduz o desenvolvimento para que o pico caia exatamente nessa altura.
Regista o progresso de cada colónia
Na primavera acontece muita coisa depressa, e de forma diferente em cada colónia. Na aplicação bee-keeper registas as inspeções, a alimentação e o espaço acrescentado por colmeia, por isso vês claramente que colónia vai bem e qual precisa de ajuda — e entras no fluxo principal com um apiário forte e pronto.