bee-keeperA inspeção de uma colmeia é algo que o apicultor repete dezenas de vezes por ano e, ainda assim, muitos fazem-na ao acaso — abrem, dão uma vista de olhos e voltam a fechar sem um objetivo claro. Uma boa inspeção é rápida, calma e tem um propósito: em poucos minutos ficas a saber se a colónia tem rainha, alimento suficiente e espaço suficiente, e se está saudável. Este guia ensina-te a inspecionar uma colmeia de forma a aprenderes o máximo enquanto incomodas as abelhas o mínimo.
Quando e com que frequência inspecionar
Durante a época de desenvolvimento e enxameação (primavera e início do verão), inspeciona a cada 7 a 10 dias, porque nesse período pode nascer uma nova rainha de uma realeira. Fora da época principal, inspeciona com menos frequência. Escolhe um dia quente e calmo, idealmente por volta do meio-dia, quando a maioria das campeiras está fora. Não abras a colmeia com chuva, frio, vento forte ou ao final da tarde — arrefeces a criação e irritas as abelhas.
Prepara-te antes de abrir
Antes de te aproximares da colmeia, acende o fumigador e confirma que está a fumegar bem, veste a tua proteção e prepara as ferramentas (alavanca, escova). Tem um objetivo claro para a inspeção — não vais verificar tudo de todas as vezes. Trabalha com calma e sem movimentos bruscos; as abelhas pressentem o nervosismo. Coloca-te ao lado ou atrás da colmeia, nunca à frente da entrada, para não cortares a rota de voo das campeiras.
Como abrir a colmeia com calma
Sopra um pouco de fumo na entrada e espera meio minuto, depois sopra um pouco por baixo da tampa antes de a levantares. O fumo não "envenena" as abelhas — interrompe os seus sinais de alarme e acalma-as. Trabalha devagar, levanta os quadros com cuidado para não esmagares abelhas e, sobretudo, para não magoares a rainha. Menos fumo é melhor do que demasiado.
O que procurar
Uma boa inspeção responde a algumas perguntas-chave, por esta ordem:
- Há rainha? Se não a vires, procura ovos frescos — significam que a rainha esteve aqui nos últimos três dias
- Como está a criação? Criação saudável é compacta, uniforme e bem opercolada
- Há alimento suficiente? Procura um arco de mel e pólen à volta da criação
- Há espaço para a rainha e para a entrada de néctar, ou o ninho está congestionado?
- Há realeiras (sinal de enxameação) ou sinais de doença?
- Quão forte é a colónia e qual é o seu temperamento?
Como "ler" um quadro
O quadro de criação é o que mais te diz. Os ovos ficam de pé no fundo da célula e indicam que a rainha está a pôr ativamente. À volta da criação corre um arco de mel opercolado e pólen multicolor (pão de abelha). Um padrão de criação compacto e sem falhas é sinal de uma boa rainha jovem; um padrão irregular e disperso com muitos opérculos salientes de zângão pode indicar uma rainha velha ou em falência. Aprende a identificar os ovos — é uma competência que te poupa muita adivinhação.
Sinais de que algo não está bem
Durante a inspeção, fica atento aos sinais de alerta:
- Sem ovos nem criação durante várias semanas — a colónia pode estar órfã
- Apenas criação de zângão saliente espalhada pelo quadro — uma rainha poedeira de zângãos ou em falência
- Muitas realeiras opercoladas ao longo do bordo inferior dos quadros — a colónia prepara-se para enxamear
- Opérculos de criação perfurados ou afundados, um cheiro fétido ou "múmias" — possível doença da criação
- Muito pouco alimento — a colónia corre risco de morrer à fome, sobretudo num período de escassez
Fecha com cuidado e regista sempre
Volta a colocar os quadros pela mesma ordem e na mesma posição, baixa a tampa suavemente para não esmagares abelhas e fecha a colmeia. Regista o que viste logo após a inspeção — a memória falha e as inspeções acumulam-se. Na aplicação bee-keeper manténs um registo de inspeções para cada colmeia: o estado da rainha e da criação, o alimento, as realeiras e quaisquer medidas tomadas. Assim, ao longo da época, vês claramente como está cada colónia e nada te escapa.