bee-keeperHonung är det biodlaren ser, men pollinering är det resten av världen får. När ett bi flyger från blomma till blomma för att samla nektar och pollen åt sig själv för det med sig pollen från blomma till blomma längs vägen — och befruktar därmed växten. Utan den överföringen skulle många fruktträd, grönsaksgrödor och vildblommor inte sätta någon frukt alls. För en trädgårdsägare eller fruktodlare är en kupa i närheten en tyst arbetare som utför det viktigaste jobbet i trädgården hela dagen lång, helt gratis.
Hur ett bi faktiskt pollinerar
En blomma har en manlig del (ståndare med pollen) och en kvinnlig del (märket). För att frukt eller frö ska bildas måste pollen nå märket — oftast från en växt till en annan. Biet har ingen avsikt att göra detta; hon är ute efter föda, men kroppen är täckt av förgrenade hår som pollen fastnar på, och hon besöker dussintals blommor av samma sort under en enda utflykt. Den resan från blomma till blomma är pollinering. Två egenskaper gör henne särskilt värdefull: blomtrohet (hon för med sig rätt sorts pollen) och det stora antalet — ett starkt samhälle sätter tiotusentals fältarbetare i rörelse på samma mark samtidigt.
Vad fruktodlingen och trädgården vinner
Nyttan av god pollinering är ingen liten sak — för många grödor avgör den hur stor skörden överhuvudtaget blir:
- Bättre fruktsättning — fler blommor blir till frukt, färre faller av
- Större, jämnare formad frukt — ett äpple, päron eller en jordgubbe som besökts många gånger utvecklas fylligare och jämnare
- Högre avkastning och frökvalitet, samt mer pålitlig skörd år efter år
Äpplen, päron, plommon, körsbär, mandel, hallon, blåbär, meloner, squash, solros och raps är alla starkt beroende av pollinatörer. Vissa växter (tomater, paprika, spannmål) självpollinerar eller förlitar sig på vinden, så där är bin inte nödvändiga.
Hur du placerar bin för pollinering
Om du vill att en kupa ska arbeta för din gröda spelar timing, avstånd och antal alla roll:
- Timing — flytta in bina först när blomningen verkligen har börjat (runt 5–10 % av blommorna öppna). Sätter du dem för tidigt "lär sig" bina i stället ogräs eller annan föda i närheten och stannar kvar på den.
- Avstånd — placera kuporna i själva planteringen eller alldeles intill den. Bin föredrar den närmaste rikliga födan; varje extra kilometer minskar besöken på dina blommor.
- Täthet (antal samhällen) — en tumregel är ungefär 2–3 starka samhällen per hektar fruktodling, och fler för grödor som är starkt pollineringsberoende (mandel, blåbär). Svaga samhällen räknas inte — placera starka, fulla av yngel, som samlar pollen aktivt.
Bin jämfört med andra pollinatörer
Honungsbiet är inte den enda pollinatören — ofta inte ens den bästa för en given växt. Humlor arbetar i kallare väder och "vibrationspollinerar" blåbär bättre än honungsbin gör; solitärbin (vilda bin), flugor, fjärilar och skalbaggar utför en enorm del av arbetet. Den säkraste trädgården har både skötta och vilda pollinatörer.
Därför går biodling och skydd av vilda pollinatörer hand i hand: lämna delar av din mark orörda, med bar jord och vildblommor där vilda bin kan bygga bo. Samma föda som ger dina kupor mat ger också dina grannars humlor mat.
Att skydda pollinatörer under blomningen
Det största hotet mot pollinatörer under säsongen är fel användning av bekämpningsmedel. Några enkla regler räddar både bina och grödan:
- Spruta aldrig insektsmedel på en växt i blom — varken grödan eller ogräset under den
- Om du måste behandla, gör det sent på kvällen när bina inte längre flyger, och välj produkter som är mindre farliga för bin
- Slå av blommande ogräs innan sprutning, så att det inte lockar bin till det behandlade området
- Prata med grannodlare — att komma överens om tidpunkt för sprutning skyddar alla
Ogräsmedel och storskalig rensning av "ogräs" skadar också, eftersom det tar bort föda. Maskros, klöver och andra "oönskade" växter är mat för pollinatörer.
Att hyra ut bin, och vad som kommer härnäst
Över hela världen är pollinering så värdefullt att en hel bransch finns kring det — biodlare flyttar kupor till fruktodlingar och fält mot betalning vid blomning, och flyttar dem sedan ut igen. Om du själv inte håller bin, fråga en lokal biodlare: en överenskommelse om att hålla några kupor på din mark under blomningen gynnar dem (föda) och dig (grödan).
Och om du funderar på att själv placera en eller två kupor intill trädgården eller fruktodlingen — det kan vara den bästa investeringen du kan göra i din skörd, med honung på köpet. I bee-keeper-appen kan du sköta din bigård, logga blomning och inspektioner, och se hur din skörd förändras år för år nu när bina finns där.