bee-keeperVaxkakan är samhällets skelett — det är där yngel föds upp och honung och pollen lagras. Bina bygger den själva från sina vaxkörtlar, och det kostar dem dyrt: för att göra ett kilo vax förbrukar de flera kilo honung. Behandla därför vaxkakan med omsorg, men utan vidskepelse — det är ett arbetsmaterial som måste förnyas över tid.
Hur bin bygger ut vaxkaka
Unga arbetsbin utsöndrar vax i tunna flagor från körtlar under bakkroppen, tuggar sedan och formar dem till perfekta sexkantiga celler. Att bygga ut vaxkaka kräver ett varmt bikluster och ett bra dragflöde eller foder — det går snabbast under vårens kraftigaste tillväxtperiod. Färsk vaxkaka är blek, nästan vit och skör; med tiden mörknar den från gult, via brunt, till nästan svart.
Mellanvägg eller utan mellanvägg
De flesta biodlare låter bina bygga ut vaxkakan på en mellanvägg — ett tunt vax- (eller plast-) blad präglat med cellmönstret och fäst i ramen. Det ger bina riktning, så de bygger platt arbetsbicellskaka i ramens plan.
- Med mellanvägg — jämn, platt vaxkaka som är lätt att hantera och slunga, med korrekt ramavstånd
- Utan mellanvägg — bina väljer själva cellstorlek och bygger mer drönarkaka; billigare och mer naturligt, men kräver varsam hantering så att den färska kakan inte bryts loss
Båda metoderna fungerar. Om du precis har börjat gör mellanväggen arbetet enklare.
Hur god och dålig vaxkaka ser ut
God vaxkaka är platt, ligger i ramens plan, har prydliga arbetsbiceller och inga stora hål eller utbuktningar. Dålig vaxkaka känner du igen på tecken som skadar samhällets hälsa:
- Vågig eller sned kaka som korsar från ram till ram (vildbygge eller korskaka)
- Kaka full av fördjupade, förlängda celler — ofta ett tecken på en sviktande drottning eller en drönarläggande drottning
- Möglig, illaluktande kaka, eller kaka med rester av dött yngel
Varför och hur ofta gammal vaxkaka bör bytas ut
Gammal, svart vaxkaka är den största dolda belastningen i ett bigård. Med åren blir cellerna smalare av ansamlade kokonger, så att bina som kläcks i dem blir mindre. Ännu viktigare är att vaxet absorberar och håller kvar rester av läkemedel, bekämpningsmedel och sjukdomsalstrare (nosemasporer, amerikansk yngelröta med mera).
- Byt ut din äldsta vaxkaka varje år — sikta på att ingen ram ska vara i bruk längre än cirka tre år
- Rensa bort ramar som är helt svarta, trasiga eller skadade, även om de är yngre
- Enklast är det på våren: skjut den gamla kakan till ynglets rands kant och ersätt den med mellanvägg under uppbyggnaden
Celltyper: arbetsbi- och drönarceller
Bin bygger två huvudsakliga cellstorlekar. Arbetsbiceller är mindre och utgör större delen av kakan — arbetsbin föds upp i dem, och honung och pollen lagras där. Drönarceller är större, med välvda lock, för uppfödning av drönare. Lite drönarkaka är normalt och till och med användbart: en ram med sådan kaka fungerar som en medveten varroafälla, eftersom kvalstren gärna förökar sig i drönaryngel.
Att förvara vaxkaka och skydda den mot vaxmott
Utbyggd vaxkaka är en skatt — den sparar bina veckors arbete. Men tom vaxkaka utanför kupan angrips av vaxmottet, vars larver borrar sig igenom och förstör den, särskilt mörk kaka som en gång innehållit yngel.
- Förvara vaxkakan svalt, ljust och luftigt — mottet avskyr ljus och rörlig luft
- Blek, ny vaxkaka är betydligt mindre attraktiv för mottet än gammal, mörk kaka
- Vid längre förvaring, frys ramarna i 24–48 timmar för att döda mottets ägg och larver
- Undvik naftalen och andra kemikalier som ligger kvar i vaxet och honungen
Att smälta ner och återanvända bivax
Kasta inte bort gammal vaxkaka, slungningsvax eller rester av vildbygge — smält ner dem till vax. Smält det med ånga, i en solvaxsmältare eller i vatten (aldrig över öppen låga, eftersom det är brandfarligt). Det rena vaxet blir till ny mellanvägg, ljus eller kosmetika. Många biodlare byter sitt vax mot färdig mellanvägg — anlita bara pålitliga förädlare, eftersom även mellanvägg kan bära på sjukdomar och rester.
Vaxkakan är bigårdens levande inventarium — i appen kan du följa ramålder och utbyggd vaxkaka per kupa, så att du alltid vet vilken kaka det är dags att rensa ut.