bee-keeperNyuki wana nguvu sawasawa na malisho yaliyowazunguka. Asali hutokana na asali-maji ya maua na ukuaji wa kundi hutokana na chavua — na vyote viwili vinategemea mimea iliyoko ndani ya eneo la kuruka la nyuki wako (takriban umbali wa kilomita 3). Mfugaji-nyuki anayejua malisho ya ardhi yake anajua wakati wa kupanua kundi, wakati wa kuongeza sanduku la juu (super), na wakati wa kulisha. Hivi ndivyo mwaka wa ufugaji-nyuki unavyoonekana kutoka mtazamo wa mimea.
Asali-maji na chavua — vitu viwili tofauti
Asali-maji ni maji matamu ya maua ambayo nyuki huyageuza kuwa asali — ni nguvu ya kundi na malighafi ya mavuno yako. Chavua ni chakula cha protini, muhimu kwa kulea vifaranga (brood); bila chavua ya kutosha malkia hupunguza kutaga kwake. Baadhi ya mimea hutoa asali-maji tele, mingine hutoa zaidi chavua, na iliyo na thamani kubwa zaidi hutoa vyote viwili. Katika msimu mzima unahitaji mchanganyiko, siyo mtiririko mmoja tu mkubwa.
Mwanzo wa masika — malisho yanayoendesha ukuaji
Mimea ya kwanza siyo mtiririko mkubwa wa asali, lakini ni muhimu sana kwa sababu inaanzisha kulea vifaranga vya masika:
- Mlozi-pori (hazel) na mkuo (alder) — hutoa chavua ya kwanza mapema sana
- Mrehani (willow) — chanzo bora cha mapema cha asali-maji na chavua vyote viwili
- Dandelioni — kichocheo kikubwa cha ukuaji wa kundi
- Miti ya matunda (mplamu, mcheri, mtofaa, mparachichi/apricot) — chavua na asali-maji tele wakati wa maua ya bustani
Mitiririko mikuu ya asali
Hii ndiyo mitiririko unayovuna asali kutoka kwake, na ndiyo unayopanga msimu mzima kuizunguka:
- Akasia (mgunga mweusi / black locust) — mtiririko unaothaminiwa zaidi katika eneo letu; hutoa asali nyepesi, laini, lakini huchanua kwa muda mfupi (mara nyingi siku 7–10 tu) na ni nyeti kwa hali ya hewa
- Mtilinden (linden / lime) — mtiririko mkali, wenye harufu nzuri mwanzoni mwa kiangazi, ukitoa asali ya kipekee
- Kanola (oilseed rape) — mtiririko wa mapema, tele, lakini asali hugandana haraka hivyo ivune kwa wakati
- Alizeti — mtiririko mkubwa wa kiangazi katika tambarare; asali hugandana haraka
- Maua ya malisho na msituni — ya aina nyingi, yakitoa asali ya "malisho" ya maua mengi (polyfloral) inayothaminiwa
Malisho ya mwishoni na umande-asali (honeydew)
Mwishoni mwa kiangazi na wakati wa autumu malisho hupungua, lakini kuna vyanzo vyenye thamani. Fasilia (phacelia) na buckwheat wakati mwingine hupandwa mahsusi kwa ajili ya nyuki na kurefusha kipindi cha malisho. Umande-asali siyo malisho ya maua — nyuki huukusanya kutoka kwenye majani wakati vitokeo vitamu vinapokaa juu yake; hutoa asali nyeusi zaidi, lakini asali hiyo haifai kwa akiba ya majira ya baridi kwa sababu inalemea utumbo wa nyuki. Malisho ya mwishoni ni muhimu kwa sababu yanajaza akiba kabla ya majira ya baridi na kudumisha ulezi wa vifaranga.
Panda kitu kwa ajili ya nyuki
Ikiwa una ardhi, unaweza kuboresha malisho wewe mwenyewe. Fasilia, buckwheat, karafuu (clover), sage, lavenda, alizeti, na maua mbalimbali ya porini yanayotoa asali yote hulisha nyuki, na hata machache bustanini yanaleta mabadiliko kwa wachavushaji kwa ujumla. Epuka kukata magugu yaliyochanua wakati wa mchana huku nyuki wakiruka, na kamwe usiye mimea inayochanua dawa za kuua wadudu.
Maji ni sehemu ya malisho
Nyuki wanahitaji maji kama vile wanavyohitaji asali-maji — kwa kupoza mzinga na kuyeyusha chakula. Ikiwa hakuna chanzo cha asili karibu, weka chombo cha maji chenye vibao vinavyoelea au kokoto ili nyuki wasizame. Ni bora nyuki wako wanywe kwako kuliko kwenye bwawa la jirani.
Fuatilia mwaka wako wa malisho, mwaka baada ya mwaka
Tarehe za kuchanua hurudia, lakini kila mwaka hubadilika kidogo kulingana na hali ya hewa. Ukirekodi wakati kila mmea ulipochanua na jinsi kundi lilivyoitikia, ndani ya misimu michache utajenga "kalenda yako ya malisho" ya ardhi yako mwenyewe — yenye thamani isiyokadirika kwa upangaji. Katika programu ya bee-keeper unarekodi uchunguzi na tarehe kwa kila mzinga na apiari, hivyo picha ya malisho yako inajijenga yenyewe kwa miaka mingi.