การเปลี่ยนนางพญา: วิธีและช่วงเวลาที่ควรเปลี่ยนนางพญาผึ้ง

นางพญาคือหัวใจของทุกรัง คุณภาพของเธอเป็นตัวกำหนดว่าคุณจะมีผึ้งมากแค่ไหน อารมณ์ของผึ้งจะเป็นอย่างไร และคุณจะเก็บน้ำผึ้งได้เท่าใด ตราบใดที่เธอยังวางไข่ได้ดี ก็ปล่อยเธอไว้เถิด แต่ในที่สุดนางพญาทุกตัวย่อมเสื่อมถอย และบางตัวก็ล้มเหลวเร็วกว่าที่คุณคาดคิด เมื่อถึงตอนนั้น การเปลี่ยนนางพญา (requeening) คือหนึ่งในไม้เด็ดที่ทรงพลังที่สุดของคนเลี้ยงผึ้ง คู่มือนี้จะช่วยให้คุณสังเกตจังหวะเวลาที่เหมาะสม และปล่อยนางพญาตัวใหม่เข้ารังโดยไม่สูญเสียทั้งรังไป

ทำไมต้องเปลี่ยนนางพญา

คุณไม่ได้เปลี่ยนนางพญาเพราะเธอ “แก่เพราะอายุมาก” แต่คุณเปลี่ยนเพราะมีบางอย่างผิดปกติ เหตุผลที่พบบ่อยที่สุดคือ:

• ตัวอ่อนเสื่อม — ไข่น้อยลง และรูปแบบการวางไข่เป็นหย่อม ๆ ขาด ๆ เพราะน้ำเชื้อของเธอกำลังหมด
• นางพญาวางไข่แต่ตัวผู้ — มีแต่ไข่ที่ไม่ได้รับการผสม (ฝาเซลล์นูนรูปหัวกระสุนในเซลล์ผึ้งงาน) ซึ่งเธอแก้ไขไม่ได้
• รังที่ดุร้ายหรือชอบแยกฝูง — อารมณ์และแนวโน้มการแยกฝูงเป็นลักษณะที่ถ่ายทอดมาจากนางพญา
• ผลงานย่ำแย่ — รังตามหลังรังอื่น ๆ ที่อยู่ในช่วงน้ำหวานและทำเลเดียวกัน

คนเลี้ยงผึ้งหลายคนยังเปลี่ยนนางพญาตามแผนทุกหนึ่งถึงสองปี เพราะนางพญาสาววางไข่ได้แข็งแรงกว่า แยกฝูงน้อยกว่า และผ่านฤดูหนาวได้ดีกว่า

วิธีอ่านสัญญาณ

ก่อนตัดสินใจ ให้เปิดรังแล้วดูเฉพาะตัวอ่อน — มันบอกทุกอย่างให้คุณรู้ ตัวอ่อนที่แน่นเต็มคอนจากขอบถึงขอบ โดยมีไข่อยู่กลางเซลล์ หมายความว่านางพญากำลังทำหน้าที่ของเธอได้ดี สัญญาณเตือนคือตัวอ่อนเป็นหย่อม ๆ ขาด ๆ (มีช่องว่างระหว่างเซลล์ที่ปิดฝา) มีตัวอ่อนตัวผู้จำนวนมากในคอนผึ้งงาน หรือไม่มีไข่เลยตลอดหลายครั้งของการตรวจรัง ก่อนจะโทษนางพญา ให้ตัดปัจจัยเรื่องไรวาร์รัว โรคของตัวอ่อน และการอดอาหารออกไปก่อน เพราะสิ่งเหล่านี้อาจทำให้เห็นภาพคล้าย ๆ กันได้

จะหานางพญาตัวใหม่ได้จากที่ไหน

คุณมีสามทางเลือก ทางที่ปลอดภัยที่สุดคือซื้อนางพญาที่ผสมพันธุ์แล้วและทำเครื่องหมายไว้จากผู้เพาะเลี้ยงที่ไว้ใจได้ — คุณจะได้สายพันธุกรรมที่รู้จัก (สายเลือดที่นิ่งและให้ผลผลิตดี) และรู้อายุของเธอ ทางที่สองคือเพาะเลี้ยงเองจากตัวอ่อนของรังที่ดีที่สุดของคุณ ทางที่สามคือให้คอนที่มีไข่และตัวอ่อนอ่อนแก่รัง แล้วปล่อยให้รังเพาะนางพญาเอง แต่วิธีนี้คุณจะไม่ได้เลือกสายพันธุกรรมและต้องเสียเวลาไปหลายสัปดาห์ ไม่ว่าคุณจะเลือกทางไหน ให้เลือกสายเลือดที่นิสัยอ่อนโยนและผ่านฤดูหนาวได้ดีในสภาพอากาศของคุณ

การปล่อยนางพญาเข้ารังอย่างปลอดภัย

ผึ้งพร้อมจะต่อต้านและฆ่านางพญาแปลกหน้าได้ง่าย ดังนั้นอย่าปล่อยนางพญาตัวใหม่ให้เดินอิสระในหมู่ผึ้งเด็ดขาด ขั้นตอนมีดังนี้:

• ขั้นแรก หานางพญาตัวเก่าให้เจอแล้วนำออก — รังที่ไม่มีนางพญาจะพร้อมรับนางพญาตัวใหม่มากกว่ามาก
• รอสักสองสามชั่วโมง (ควรเป็น 6–24 ชั่วโมง) เพื่อให้รัง “รู้สึก” ว่าตัวเองไม่มีนางพญาแล้ว
• วางกล่องขังนางพญาไว้ระหว่างคอนตัวอ่อน โดยหันด้านที่อุดด้วยขนมน้ำตาล (ฟองดองน้ำตาล) ออกด้านนอก เพื่อให้ผึ้งต้องกัดแทะทะลุเข้าไป
• ขณะที่ผึ้งกัดแทะ พวกมันจะค่อย ๆ คุ้นเคยกับกลิ่นของเธอ และปล่อยเธอออกมาอย่างช้า ๆ ในช่วงสองถึงสามวัน

อย่าเปิดรังทุกวัน “เพื่อเช็ก” — การรบกวนเป็นสาเหตุที่พบบ่อยของการที่นางพญาถูกต่อต้าน

การรวมรังด้วยกระดาษหนังสือพิมพ์เป็นทางเลือก

หากรังที่ไม่มีนางพญาอ่อนแอ มักจะปลอดภัยกว่าที่จะรวมมันเข้ากับรังที่แข็งแรงซึ่งมีนางพญาดีอยู่แล้ว แทนที่จะปล่อยนางพญาตัวใหม่เข้าไป ให้วางแผ่นกระดาษหนังสือพิมพ์ (เจาะรูไว้สองสามรู) ระหว่างกล่องทั้งสอง แล้วปล่อยให้ผึ้งกัดแทะทะลุมันในช่วงไม่กี่วัน การค่อย ๆ ผสมกลิ่นผ่านกระดาษช่วยป้องกันการต่อสู้ และในที่สุดคุณจะได้รังที่แข็งแรงหนึ่งรังภายใต้นางพญาตัวเดียวที่ดีกว่า

จังหวะเวลาตลอดฤดูกาล

นางพญาจะได้รับการยอมรับง่ายที่สุดในช่วงที่มีน้ำหวานและรังกำลังสร้างประชากรเต็มที่ ตั้งแต่ฤดูใบไม้ผลิไปจนถึงปลายฤดูร้อน ซึ่งเป็นช่วงที่มีผึ้งสาวและอาหารอุดมสมบูรณ์ ปลายฤดูร้อนและต้นฤดูใบไม้ร่วงเป็นช่วงที่ดีเยี่ยม เพราะคุณจะเข้าสู่ฤดูหนาวพร้อมนางพญาสาว หลีกเลี่ยงอากาศหนาวหรือชื้น และปลายฤดูใบไม้ร่วงที่รังยอมรับนางพญาได้ไม่ดี หากไม่มีน้ำหวาน การให้น้ำเชื่อมเลี้ยงเสริมเบา ๆ จะช่วยเพิ่มโอกาสสำเร็จของคุณ

การตรวจสอบการยอมรับและข้อผิดพลาดที่พบบ่อย

หลังจากเจ็ดถึงสิบวัน ให้ค่อย ๆ เปิดรังแล้วมองหาไข่และตัวอ่อนใหม่ที่ยังไม่ปิดฝา — นั่นคือหลักฐานว่านางพญาตัวใหม่กำลังวางไข่แล้ว เมื่อนั้นจึงค่อยนำกล่องขังออก หากผึ้งยังไม่ได้ปล่อยเธอออกมาเอง

ข้อผิดพลาดที่พบบ่อยที่สุดคือ: มีนางพญาตัวที่สอง (ตัวเก่า) หลงเหลืออยู่ที่คุณมองข้ามไป เปิดกล่องขังเร็วเกินไป ปล่อยนางพญาเข้ารังขณะที่รังกำลังสร้างเซลล์นางพญาของตัวเอง และการรมควันมากเกินไปกับจับต้องรังมากเกินไป ความอดทนคือเครื่องมือที่ดีที่สุดของคุณ

เมื่อคุณปล่อยนางพญาตัวใหม่เข้ารังแล้ว ให้บันทึกไว้ในแอป bee-keeper พร้อมปีที่ทำเครื่องหมายและแหล่งที่มาของเธอ — เพื่อว่าตลอดหลายปีคุณจะรู้ได้อย่างแม่นยำว่านางพญาแต่ละตัวอายุเท่าไร และสายเลือดใดเหมาะกับคุณที่สุด