bee-keeperMehiläiset ovat juuri niin vahvoja kuin ympärillä oleva ravinto. Hunaja syntyy nektarista ja pesän kasvu siitepölystä — ja molemmat riippuvat kasveista mehiläistesi lentosäteellä (karkeasti 3 kilometrin säde). Mehilaishoitaja, joka tuntee oman maansa ravintokasvit, tietää milloin laajentaa pesää, milloin lisätä hunajapesää ja milloin ruokkia. Näin mehiläishoitovuosi näyttää kasvien näkökulmasta.
Nektari ja siitepöly — kaksi eri asiaa
Nektari on kukkien makea mehu, jonka mehiläiset muuttavat hunajaksi — se on pesän energiaa ja satosi raaka-aine. Siitepöly on proteiinipitoista ravintoa, joka on välttämätöntä sikiöiden kasvatukseen; ilman riittävää siitepölyä emo hidastaa munintaansa. Jotkin kasvit antavat runsaasti nektaria, toiset lähinnä siitepölyä, ja arvokkaimmat antavat molempia. Kauden aikana tarvitset useita lähteitä, et vain yhtä suurta virtausta.
Aikainen kevät — ravinto, joka käynnistää kasvun
Ensimmäiset kasvit eivät anna suurta hunajasatoa, mutta ne ovat ratkaisevia, koska ne käynnistävät kevään sikiönkasvatuksen:
- Pähkinäpensas ja leppä — antavat ensimmäisen siitepölyn hyvin varhain
- Paju — erinomainen varhainen sekä nektarin että siitepölyn lähde
- Voikukka — vahva sysäys pesän kasvulle
- Hedelmäpuut (luumu, kirsikka, omena, aprikoosi) — runsaasti siitepölyä ja nektaria hedelmätarhojen kukinnan aikana
Pääasialliset hunajavirtaukset
Näistä virtauksista korjaat hunajaa, ja niiden ympärille suunnitellaan koko kausi:
- Akaasia (valeakaasia) — alueemme arvostetuin virtaus; se antaa vaaleaa, mietoa hunajaa, mutta kukinta on lyhyt (usein vain 7–10 päivää) ja herkkä säälle
- Lehmus — vahva, tuoksuva virtaus alkukesästä, joka antaa omaleimaisen hunajan
- Rypsi/rapsi — varhainen, runsas virtaus, mutta hunaja kiteytyy nopeasti, joten korjaa se ajoissa
- Auringonkukka — suuri kesävirtaus tasangoilla; hunaja kiteytyy nopeasti
- Niitty- ja metsäkukat — monipuolisia, antavat arvostetun monikukkaisen "niittyhunajan"
Myöhäinen ravinto ja lehtimesi
Loppukesällä ja syksyllä ravinto vähenee, mutta arvokkaita lähteitä silti löytyy. Facelia ja tattari kylvetään joskus nimenomaan mehiläisiä varten ja ne pidentävät ravintokautta. Lehtimesi ei ole kukkaravintoa — mehiläiset keräävät sitä lehdiltä, kun niille on kertynyt sokeripitoisia eritteitä; se antaa tummempaa hunajaa, mutta se hunaja ei sovi talvivarastoksi, koska se rasittaa mehiläisten suolistoa. Myöhäinen ravinto on tärkeää, koska se täyttää varastot ennen talvea ja pitää sikiönkasvatuksen käynnissä.
Kylvä jotain mehiläisille
Jos sinulla on maata, voit itse parantaa ravintotilannetta. Facelia, tattari, apila, salvia, laventeli, auringonkukka ja moninaiset villit mesikasvit ruokkivat mehiläisiä, ja jo muutama kasvi puutarhassa tekee eron pölyttäjille yleisemminkin. Vältä rikkakasvien niittämistä kukinnan aikana päivällä, kun mehiläiset lentävät, äläkä koskaan käsittele kukkivia kasveja hyönteismyrkyillä.
Vesi on osa ravintoa
Mehiläiset tarvitsevat vettä siinä missä nektariakin — pesän jäähdyttämiseen ja ravinnon laimentamiseen. Jos lähellä ei ole luonnollista vesilähdettä, rakenna juomapaikka kelluvilla laudoilla tai kivillä, jotta mehiläiset eivät huku. Parempi että mehiläisesi juovat sinun luonasi kuin naapurin uima-altaassa.
Seuraa ravintovuottasi vuodesta toiseen
Kukinta-ajat toistuvat, mutta ne siirtyvät joka vuosi sään mukaan. Jos kirjaat ylös milloin kukin kasvi kukki ja miten pesä reagoi, rakennat parin kauden kuluessa oman "ravintokalenterisi" omalle maallesi — korvaamaton apu suunnitteluun. Bee-keeper-sovelluksessa kirjaat havainnot ja päivämäärät jokaisen pesän ja tarhan kohdalle, jolloin ravintokuvasi rakentuu itsestään vuosien kuluessa.