bee-keeperLe type de ruche n'est pas un détail : il détermine votre façon de travailler pour les années à venir, le nombre de hausses lourdes que vous soulèverez, la manière dont vous transhumerez les abeilles, et le matériel et les cadres que vous achèterez. Il n'existe pas une seule « meilleure » ruche ; il y a celle qui vous convient, à vous, à votre dos et à votre flore. Voici quatre types que vous rencontrerez le plus souvent.
LR (Langstroth-Root)
La ruche la plus répandue au monde. Tous les corps ont la même hauteur, si bien que les cadres et les pièces sont interchangeables — cela vous donne une grande liberté de travail. Elle s'agrandit facilement en ajoutant des corps vers le haut. Avantage : c'est le standard, le matériel est disponible, elle est modulaire. Inconvénient : une hausse pleine de miel peut être très lourde à soulever. Un excellent choix pour un débutant qui veut une option éprouvée et flexible.
DB (Dadant-Blatt)
La ruche la plus courante en Serbie. Elle possède un grand corps de couvain et des hausses à miel plus basses au-dessus. Le grand corps offre à la reine beaucoup de place pour le couvain, de sorte que les colonies deviennent fortes. Avantage : de grosses colonies puissantes, bien adaptées à notre flore. Inconvénient : les cadres de corps et de hausse n'ont pas la même hauteur, ils ne sont donc pas interchangeables. Si vous élevez des abeilles en Serbie, il y a de fortes chances que vos voisins et l'association travaillent en DB — ce qui facilite l'approvisionnement et les conseils.
AŽ (Alberti-Žnideršič)
Une ruche-armoire (« à tiroirs ») qui s'ouvre par l'arrière plutôt que par le dessus. On la travaille depuis une maison d'abeilles ou une remorque, debout, sans soulever de corps. Le standard en Slovénie et dans certaines parties de la région. Avantage : exceptionnellement adaptée à la transhumance (toutes les abeilles sont dans une maison d'abeilles fermée) et plus ménageante pour le dos. Inconvénient : elle vous lie à une maison d'abeilles et à un matériel spécifique, et elle est plus difficile pour un débutant sans ce système.
Ruche horizontale (pološka)
Une ruche qui s'agrandit sur les côtés au lieu de vers le haut. Vous ne soulevez jamais de corps lourd — vous ajoutez simplement des cadres sur le côté. Avantage : la plus douce pour votre dos, idéale pour les apiculteurs âgés ou ayant des problèmes de dos, et très naturelle pour les abeilles. Inconvénient : elle occupe plus de place par ruche et est plus difficile à transhumer et à exploiter à grande échelle.
Que choisir
Le conseil le plus avisé pour un débutant : commencez avec le type qu'utilisent les apiculteurs autour de vous. Ainsi vous trouverez plus facilement du matériel d'occasion, des cadres, de la cire gaufrée et — surtout — des conseils de personnes utilisant le même système. Plus tard, avec l'expérience, vous jugerez aisément si autre chose vous convient mieux. Dans l'application, vous choisissez un type (LR, DB, AŽ, horizontale) pour chaque ruche et vous suivez visuellement l'agencement de ses corps et de ses cadres, afin d'avoir une image claire de chaque ruche à tout moment.