bee-keeperRatu lebah adalah jantung setiap kawanan: kualitasnya menentukan berapa banyak lebah yang akan Anda miliki, temperamen mereka, dan berapa banyak madu yang akan Anda panen. Selama ia bertelur dengan baik, biarkan saja. Tetapi setiap ratu lebah pada akhirnya melemah, dan sebagian gagal lebih cepat dari yang Anda kira — dan saat itulah penggantian ratu (mengganti ratu lebah) menjadi salah satu langkah paling ampuh yang dimiliki peternak lebah. Panduan ini membantu Anda mengenali saat yang tepat dan memperkenalkan ratu lebah baru tanpa kehilangan kawanan.
Mengapa harus mengganti ratu sama sekali
Anda tidak mengganti ratu karena ia "tua dalam usia" — Anda menggantinya karena ada yang tidak beres. Alasan paling umum adalah:
- Anakan yang gagal — telur makin sedikit, dan pola yang bercak serta tak rata seiring kehabisan sperma
- Ratu bertelur jantan — hanya telur tak dibuahi (tutup menonjol berbentuk peluru di sel pekerja), yang tak bisa ia perbaiki
- Kawanan yang agresif atau gemar berkembang biak — temperamen dan dorongan berkembang biak diwariskan dari ratu lebah
- Kinerja buruk — kawanan tertinggal dari yang lain pada aliran nektar dan lokasi yang sama
Banyak peternak lebah juga mengganti ratu secara terencana setiap satu hingga dua tahun, karena ratu lebah muda bertelur lebih kuat, lebih jarang berkembang biak, dan lebih baik melewati musim dingin.
Cara membaca tanda-tandanya
Sebelum Anda memutuskan, buka kawanan dan amati hanya anakannya — itu memberitahu Anda segalanya. Anakan yang padat memenuhi seluruh bingkai dengan telur di tengah sel berarti ratu lebah menjalankan tugasnya. Tanda-tanda peringatan adalah anakan yang bercak dan tak rata (celah di antara sel tertutup), banyak anakan jantan di sarang pekerja, atau tak ada telur selama beberapa kali pemeriksaan. Sebelum Anda menyalahkan ratu lebah, singkirkan dulu kemungkinan varroa, penyakit anakan, dan kelaparan — semua itu bisa memberi gambaran serupa.
Dari mana mendapatkan ratu baru
Anda punya tiga cara. Yang paling aman adalah membeli ratu lebah yang ditandai dan sudah kawin dari pembiak tepercaya — Anda mendapatkan genetik yang diketahui (galur yang tenang dan produktif) dan Anda tahu usianya. Yang kedua adalah membesarkannya sendiri dari larva kawanan terbaik Anda. Yang ketiga adalah memberi kawanan satu bingkai berisi telur dan anakan muda lalu membiarkannya membesarkan ratunya sendiri, tetapi saat itu Anda tidak memilih genetiknya dan Anda kehilangan beberapa minggu. Apa pun yang Anda pilih, pilihlah galur yang lembut dan tahan melewati musim dingin di iklim Anda.
Memperkenalkan ratu dengan aman
Lebah dengan mudah menolak dan membunuh ratu lebah asing, jadi jangan pernah melepas ratu lebah baru secara bebas di antara mereka. Prosedurnya berlangsung seperti ini:
- Pertama, temukan dan singkirkan ratu lebah lama — kawanan tanpa ratu jauh lebih siap menerima yang baru
- Tunggu beberapa jam (idealnya 6–24 jam) agar kawanan "merasa" bahwa ia telah kehilangan ratu
- Letakkan sangkar ratu di antara bingkai anakan, dengan sumbat permen (fondan gula) menghadap keluar agar lebah harus menggigitinya
- Sambil menggigit, mereka terbiasa dengan aromanya dan melepaskannya perlahan, selama dua hingga tiga hari
Jangan buka kotak lebah setiap hari "untuk memeriksa" — gangguan adalah penyebab umum penolakan.
Penyatuan dengan koran sebagai alternatif
Jika kawanan tanpa ratu itu lemah, sering kali lebih aman menyatukannya dengan kawanan kuat yang sudah punya ratu lebah baik daripada memperkenalkan yang baru. Letakkan selembar koran (yang diberi beberapa lubang) di antara dua kotak dan biarkan lebah menggigitinya selama beberapa hari. Pencampuran aroma yang perlahan melalui koran mencegah perkelahian, dan Anda berakhir dengan satu kawanan kuat di bawah satu ratu lebah — yang lebih baik.
Penyesuaian waktu sepanjang musim
Ratu lebah paling mudah diterima saat aliran nektar dan perkembangan penuh, dari musim semi hingga akhir musim panas, ketika ada banyak lebah muda dan makanan. Akhir musim panas dan awal musim gugur sangat baik karena Anda memasuki musim dingin dengan ratu lebah muda. Hindari cuaca dingin atau basah, dan akhir musim gugur ketika kawanan sulit menerima. Jika tidak ada aliran nektar, pemberian pakan ringan dengan sirup meningkatkan peluang Anda.
Pemeriksaan penerimaan dan kesalahan umum
Setelah tujuh hingga sepuluh hari, buka kawanan dengan lembut dan cari telur serta anakan segar yang belum tertutup — bukti bahwa ratu lebah baru bertelur. Baru kemudian lepas sangkarnya, jika lebah belum membebaskannya.
Kesalahan paling umum adalah: ratu (lama) kedua yang tertinggal dan luput dari pengamatan Anda, membuka sangkar terlalu dini, memperkenalkan ratu ketika kawanan sedang membangun sel ratunya sendiri, serta terlalu banyak mengasap dan terlalu banyak menangani. Kesabaran adalah alat terbaik Anda.
Begitu Anda memperkenalkan ratu lebah baru, catat di aplikasi bee-keeper beserta tahun penandaan dan asal-usulnya — sehingga sepanjang tahun Anda tahu persis berapa usia setiap ratu lebah dan galur mana yang paling cocok untuk Anda.