bee-keeperLe api sono forti esattamente quanto lo è la flora apistica intorno a loro. Il miele viene dal nettare e lo sviluppo della famiglia dal polline, ed entrambi dipendono dalle piante entro il raggio di volo delle tue api (circa 3 km di raggio). Un apicoltore che conosce la flora del proprio territorio sa quando allargare la famiglia, quando mettere il melario e quando nutrire. Ecco come appare l'annata apistica dal punto di vista delle piante.
Nettare e polline — due cose diverse
Il nettare è il succo dolce dei fiori che le api trasformano in miele: è l'energia della famiglia e la materia prima del tuo raccolto. Il polline è alimento proteico, indispensabile per l'allevamento della covata; senza polline a sufficienza la regina rallenta la deposizione. Alcune piante danno abbondante nettare, altre soprattutto polline, e le più preziose danno entrambi. Durante la stagione ti serve un assortimento, non una sola grande fioritura.
Inizio primavera — la flora che avvia lo sviluppo
Le prime piante non sono una grande fioritura mellifera, ma sono fondamentali perché danno il via all'allevamento primaverile della covata:
- Nocciolo e ontano — danno il primo polline molto presto
- Salice — un'ottima fonte precoce sia di nettare sia di polline
- Tarassaco — una forte spinta allo sviluppo della famiglia
- Alberi da frutto (susino, ciliegio, melo, albicocco) — polline e nettare abbondanti durante la fioritura del frutteto
Le principali fioriture mellifere
Queste sono le fioriture da cui smieli e attorno alle quali pianifichi tutta la stagione:
- Robinia (acacia) — la fioritura più pregiata nella nostra regione; dà un miele chiaro e delicato, ma fiorisce per poco tempo (spesso solo 7-10 giorni) ed è sensibile al meteo
- Tiglio — una fioritura forte e profumata a inizio estate, che dà un miele caratteristico
- Colza — una fioritura precoce e abbondante, ma il miele cristallizza in fretta quindi smiela in tempo
- Girasole — una grande fioritura estiva in pianura; il miele cristallizza rapidamente
- Fiori di prato e di bosco — vari, danno il pregiato miele millefiori "di prato"
Fioriture tardive e melata
A fine estate e in autunno la flora si dirada, ma ci sono fonti preziose. La facelia e il grano saraceno si seminano talvolta appositamente per le api e prolungano la flora apistica. La melata non è una fioritura: le api la raccolgono dalle foglie quando vi si depositano secrezioni zuccherine; dà un miele più scuro, ma quel miele non è adatto alle scorte invernali perché grava sull'intestino delle api. La flora tardiva è importante perché riempie le scorte prima dell'inverno e mantiene la covata.
Pianta qualcosa per le api
Se hai del terreno, puoi migliorare tu stesso la flora apistica. Facelia, grano saraceno, trifoglio, salvia, lavanda, girasole e diversi fiori melliferi spontanei nutrono tutti le api, e anche solo qualcuno nell'orto fa la differenza per gli impollinatori in generale. Evita di falciare le erbe in fiore durante il giorno mentre le api volano, e non trattare mai le piante in fioritura con insetticidi.
L'acqua fa parte della flora apistica
Le api hanno bisogno di acqua tanto quanto di nettare — per raffreddare l'arnia e diluire l'alimento. Se nelle vicinanze non c'è una fonte naturale, allestisci un abbeveratoio con assicelle o sassolini galleggianti perché le api non anneghino. Meglio che le tue api bevano da te che nella piscina del vicino.
Segui la tua flora apistica anno dopo anno
Le date di fioritura si ripetono, ma ogni anno si spostano con il meteo. Se registri quando ogni pianta ha fiorito e come ha reagito la famiglia, nel giro di un paio di stagioni costruisci il tuo "calendario delle fioriture" per il tuo territorio — preziosissimo per la programmazione. Nell'app bee-keeper registri osservazioni e date per ogni arnia e apiario, così il quadro della tua flora apistica si compone da solo nel corso degli anni.