bee-keeperLa sciamatura è il modo in cui le famiglie di api si riproducono: una vecchia famiglia si divide in due, la vecchia regina vola via con metà delle api per fondare una nuova casa, e una giovane regina resta nella vecchia arnia. Dal punto di vista della natura, è perfetto. Dal punto di vista dell'apicoltore, è una perdita, perché lo sciame che parte porta via metà della tua forza lavoro proprio prima dell'importazione principale.
Perché le api sciamano
La sciamatura è innescata da diversi fattori che di solito coincidono in primavera:
- Sovraffollamento: l'arnia è piena di api senza spazio per espandersi
- Molte giovani api nutrici ma poca covata che le tenga occupate
- Una vecchia regina il cui feromone non raggiunge più tutte le api
- Condizioni calde e favorevoli e abbondante bottino
Quando questi fattori si allineano, la famiglia inizia ad allevare celle reali e la decisione è ormai presa.
Segnali che la sciamatura è in arrivo
Il segnale più importante sono le celle reali di sciamatura: pendenti, a “forma di arachide”, di solito lungo i bordi inferiori dei telaini. Quando vedi celle di sciamatura opercolate, la sciamatura è vicina (spesso entro una settimana). Altri segnali: una famiglia fittamente popolata, la regina che depone meno (si snellisce per poter volare) e una “barba” di api davanti all'ingresso.
Come prevenire la sciamatura
Prevenire è sempre più facile che curare. Le misure più efficaci:
- Dare spazio per tempo: aggiungi melari e fogli cerei prima che si crei l'affollamento
- Alleggerire la famiglia: sposta telaini di covata nelle famiglie più deboli
- Fare uno sciame artificiale (una divisione): preleva un po' di covata e api dalla regina e fonda una nuova famiglia; così soddisfi l'istinto di sciamatura sotto il tuo controllo
- Sostituire la vecchia regina con una giovane: le giovani regine sciamano molto meno
E se le celle reali sono già in costruzione
Se trovi celle di sciamatura, limitarsi a distruggerle raramente serve: la famiglia ne costruirà di nuove. È meglio fare una divisione: sposta la regina con alcuni telaini di covata e api in una nuova arnia, e lascia una delle migliori celle reali in quella vecchia. In questo modo hai “fatto sciamare” la famiglia con le tue stesse mani conservando tutte le api.
Se uno sciame esce davvero
Uno sciame di solito si raccoglie dapprima su un ramo vicino formando un grappolo e vi resta un po' mentre le esploratrici cercano una casa. È la tua occasione: se riesci a raggiungerlo in sicurezza, scuotilo dentro un melario vuoto con i telaini e avrai una nuova famiglia gratis. Nell'app puoi contrassegnare un'arnia come sciamata e crearne una nuova (una divisione) collegata alla regina madre, così puoi tracciare la genealogia delle tue famiglie.