bee-keeperSe c'è un motivo per cui un apicoltore moderno non può permettersi di rilassarsi, è la varroa. L'acaro Varroa destructor si nutre del corpo grasso dell'ape e diffonde virus che deformano le ali e uccidono la covata. Una famiglia che ad agosto sembra forte può collassare entro novembre se la varroa non viene tenuta sotto controllo. La buona notizia: la varroa è gestibile, ma solo se la monitori e agisci in tempo.
Perché è così pericolosa
La varroa si riproduce nella covata opercolata, proprio dove non puoi vederla. Più covata ha una famiglia, più velocemente l'acaro si moltiplica. Il problema non è solo l'acaro in sé, ma i virus che diffonde — ecco perché anche un piccolo numero di acari può fare grandi danni quando i virus sono presenti.
Come misurare l'infestazione
L'errore più grande è trattare “alla cieca” o “quando lo fa il vicino”. Prima misura quanti acari hai:
- Lavaggio con alcol: preleva circa 300 api (mezzo decilitro) da un telaino di covata, agitale nell'alcol e conta gli acari che cadono; il metodo più accurato
- Zucchero a velo: la stessa idea, ma le api sopravvivono; meno accurato ma più delicato
- Un fondo a rete: conta gli acari che cadono naturalmente nell'arco di 24–72 ore
L'obiettivo è ottenere il numero di acari ogni 100 api, perché solo il numero ti dice se e quando trattare.
Quando è troppo
Una regola di massima: durante la stagione, più di circa 3 acari ogni 100 api (3%) è l'allarme e un richiamo all'azione. La soglia è più bassa prima dell'inverno, perché le api invernali devono essere sane affinché la famiglia sopravviva. Misura più volte a stagione, non solo una volta.
Trattamenti e quando usarli
- Acido ossalico: più efficace in assenza di covata (inverno, a una temperatura fredda di 5–12 °C), perché allora nessun acaro è nascosto nella covata
- Acido formico: penetra anche nella covata opercolata, quindi funziona anche con la covata presente (al meglio tra 15–25 °C)
- Timolo e altri acidi organici: secondo le istruzioni del produttore, di solito a fine estate
Il trattamento più importante dell'anno è quello subito dopo il raccolto, a fine estate: è allora che salvi le api invernali. Un ulteriore trattamento invernale con acido ossalico “ripulisce” ciò che rimane.
La regola del raccolto (tempo di sospensione)
Dopo aver trattato con un medicinale, rispetta il tempo di sospensione prescritto — il periodo durante il quale non devi raccogliere — così il miele resta pulito e sicuro. Nell'app registri il trattamento e l'app calcola e ti mostra un avviso “non raccogliere fino a” per quella data, così non mescoli mai medicinale e miele.