bee-keeperL'inverno non uccide le api: le uccide una cattiva preparazione. Una famiglia che entra in inverno forte, con api giovani, sana e con scorte sufficienti sopravviverà anche a gelate intense. Gli errori si commettono in agosto e settembre, e le conseguenze si vedono solo a marzo. Questo rende l'invernamento forse il lavoro più importante di tutta l'annata apistica. Ecco di cosa ha davvero bisogno una famiglia forte e ben invernata.
Una famiglia forte e una regina giovane
Le famiglie che invernano meglio sono quelle con molte api giovani e una regina di non più di uno o due anni. Le api giovani "invernali" vivono per mesi e tengono caldo il glomere fino alla primavera, mentre le api vecchie, logorate dalla bottinatura, muoiono in fretta. L'obiettivo è quindi avere molte api giovani entro l'autunno, il che significa una regina che ha deposto bene a fine estate e una famiglia non esaurita.
Prima sconfiggi la varroa
La causa più comune delle perdite invernali non è il freddo: è la varroa. Gli acari che proliferano a fine estate infettano proprio quella generazione di api invernali che deve sopravvivere fino alla primavera. Per questo il trattamento contro la varroa si fa in tempo, prima che nascano le api invernali (di solito fine estate / inizio autunno), e un trattamento aggiuntivo nel periodo senza covata (acido ossalico, tardo autunno / inizio inverno) "ripulisce" gli acari rimasti. Senza questo, tutto il resto è inutile.
Scorte sufficienti — e del tipo giusto
Una famiglia ha bisogno di scorte sufficienti per sopravvivere dall'ultima fioritura al primo nettare di primavera. Quanto esattamente dipende dalla forza della famiglia, dal tipo di arnia e dal clima, ma la regola è: meglio un po' troppo che troppo poco. L'alimentazione invernale si fa in tempo, con sciroppo più denso o candito, finché fa ancora abbastanza caldo perché le api possano elaborare e opercolare l'alimento. L'alimento tardivo che le api non riescono a opercolare resta umido e si guasta.
- Nutri in tempo — finché le giornate sono calde e le api attive
- Assicurati che il miele/sciroppo sia opercolato prima del freddo
- Lascia anche un po' di polline/pane d'api, per la prima covata di primavera
L'umidità è più pericolosa del freddo
Le api tollerano il freddo se sono asciutte e nutrite, ma l'umidità le uccide. Il glomere invernale produce calore e vapore acqueo; se quel vapore condensa su un coprifavo freddo e ricade in gocce sulle api, la famiglia si raffredda e perisce. Una buona ventilazione è quindi fondamentale: un tetto leggermente inclinato o una ventilazione superiore perché l'aria umida esca, l'arnia riparata dal vento ma non chiusa ermeticamente. La coibentazione aiuta, ma mai a scapito del ricambio d'aria.
Protezione da topi e vento
In autunno riduci la porticina o monta una griglia metallica antitopo: una volta che un topo entra, costruisce un nido e distrugge i favi. Posiziona le arnie in modo che non siano esposte al vento del nord, leggermente inclinate in avanti perché l'acqua defluisca dall'arnia, e stabili così che il vento non possa spostarle. Se nella tua zona c'è vento forte o neve, un frangivento o un riparo aiutano molto.
Quiete invernale e controlli silenziosi
Una volta invernata la famiglia, lasciala in pace: ogni apertura al freddo raffredda il glomere e consuma alimento prezioso. I controlli invernali sono silenziosi e dall'esterno:
- Ascolta, o bussa delicatamente sull'arnia — un ronzio sommesso e uniforme significa che il glomere è vivo
- Valuta le scorte sollevando la parte posteriore dell'arnia ("a mano") o pesandola
- Dopo neve e ghiaccio, libera la porticina perché le api possano fare il volo di purificazione
- Sfrutta il periodo senza covata per il trattamento finale contro la varroa
Lascia che sia l'app a ricordartelo
L'invernamento è una sequenza di passaggi che devono avvenire al momento giusto, ed è facile saltarne uno. Nell'app bee-keeper i promemoria stagionali ti guidano attraverso i lavori autunnali, e per ogni arnia registri quanto alimento hai dato e quando hai trattato contro la varroa, così in primavera sai esattamente con cosa ogni famiglia esce dall'inverno.