bee-keeper刺されることは養蜂の一部です——遅かれ早かれ、どの養蜂家も刺されます。それを恐れる必要はありませんが、敬意と用心を学ぶべきです。なぜミツバチが刺すのか、どう振る舞うべきかを知っている人は、めったに刺されず、刺されても慌てません。この記事では、刺されを減らす方法、刺されたときの対処、そして——何より重要な——まれだが危険なアレルギー反応の見分け方を説明します。
なぜミツバチは刺すのか
働き蜂は悪意からではなく、防衛から刺します——自分、女王蜂、あるいは蓄えが脅かされていると感じたときです。刺すと針と毒を残してその後死ぬので、刺すことは彼女にとって「軽い」行為ではありません。針はまた警報フェロモンを放ちます——ほかのミツバチに同じ場所を攻撃するよう呼びかけるにおいです。だから、対処しないと一刺しが容易にほかを引き寄せます。
刺されにくくするには
ほとんどの刺されは、穏やかで注意深い作業と正しい習慣で避けられます。
- 防護具を着け、とくに経験を積むまでは着用し、燻煙器を使う
- ゆっくり落ち着いて作業し、急な動きやミツバチをつぶすことを避ける
- 悪天候、夕方、無蜜期には巣箱を開けない——そのときミツバチは気が立っている
- 香水、汗、暗く毛羽立った服装を避ける（捕食動物を連想させる）
- 巣門に直接息を吹きかけず、入口の正面に立たない
- 開けた餌やシロップはふたをして、略奪と興奮を引き起こさない
刺されたときの対処
素早く対処します。針はできるだけ早く、爪かハイブツールで横方向にこすって取り除きます——指でつままないこと、毒のうから余計に毒を押し出してしまいます。刺された場所に少し煙を吹きかけて警報フェロモンをおおい隠します。患部を洗い、必要なら冷たいものを当てて腫れを抑えます。局所の腫れ、赤み、かゆみは正常で、1〜2日で引きます。
正常な反応と深刻な反応
たいていの人では、刺されると局所反応が起きます。刺された箇所の痛み、赤み、腫れ、かゆみで、数日で治まります。ときに腫れがもっと大きく、刺された周りに広がることがあります——これもまだ局所反応で、不快ではあっても、それ自体は危険ではありません。危険は別物で、急速に、全身に現れます。
アレルギー反応の兆候——至急、助けを求める
本当のアレルギー（アナフィラキシー）反応は、命にかかわる緊急事態で、数分以内に進行します。刺された後に次のような症状が出たら、救急に連絡してください。
- 顔、唇、舌、のどの腫れ、のどが締めつけられる感覚
- 呼吸困難、窒息感、ぜいぜいする
- 刺された場所から離れた、全身の発疹、じんましん、かゆみ
- めまい、動悸、血圧の低下、意識消失
- 吐き気、嘔吐、腹部のけいれん
医師からアドレナリン注射（自己注射器）を処方されている場合は、ただちに使用し、それでも救急に連絡してください。
刺されに慣れるのか
多くの養蜂家は時間とともに刺されへの反応が弱まりますが、アレルギーはいつでも発症しうるもので、何年も問題のなかった人にさえ起こります。反応がだんだん強くなる、あるいは異常だと気づいたら、医師に相談し、検査を検討してください。常に電話を手元に置き、とくに一人で作業するなら、自分がどこでミツバチを扱っているか誰かに知らせておくのが賢明です。この記事は一般的な情報であり、医師の助言の代わりにはなりません。