bee-keeperMadu hanyalah satu daripada produk sarang lebah. Sebuah koloni yang diuruskan dengan baik turut menghasilkan debunga, propolis, lilin, di sesetengah tempat royal jelly, malah sarang lebah itu sendiri — produk-produk yang boleh meluaskan tawaran seorang penternak lebah kecil dan memanfaatkan musim dengan lebih baik. Berikut ialah gambaran keseluruhan produk-produk yang paling penting: apakah ia, dan bagaimana ia dikumpul serta disimpan.
Debunga bunga (roti lebah)
Debunga ialah makanan protein lebah dan amat dihargai sebagai suplemen makanan manusia. Ia dikumpul menggunakan perangkap debunga di pintu masuk sarang, yang secara lembut mengikis bebola debunga daripada kaki lebah pencari makanan yang pulang. Debunga mesti dikeringkan atau dibekukan dengan cepat, kerana ia lembap dan mudah rosak serta berkulat. Penting: jangan ambil semua debunga — koloni memerlukannya untuk anak lebah, jadi jalankan perangkap itu sekali-sekala sahaja dan semasa aliran nektar yang kuat.
Propolis
Propolis ialah bahan bergetah yang dikumpul lebah daripada tunas tumbuhan dan digunakan untuk menampal celah serta mendisinfeksi sarang. Ia dihargai kerana sifat antimikrobnya. Ia dikumpul menggunakan jaring khas (skrin propolis) yang diisi oleh lebah; kemudian anda sejukkan jaring itu dan propolis akan mudah tanggal berkeping-keping, atau anda kikis daripada bahagian sarang. Simpan di tempat yang sejuk dan gelap.
Lilin lebah
Lilin dirembeskan oleh lebah muda dan digunakan untuk membina sarang. Penternak lebah memperolehnya daripada sarang lama dan daripada tudung lilin semasa penuaian — dengan melebur lilin itu dalam pelebur lilin (stim, solar, atau air). Lilin bersih digunakan untuk membuat asas sarang (foundation) (penternak lebah sering menukarnya dengan pengeluar), lilin pancang, kosmetik, dan krim. Peraturannya ialah jangan simpan sarang lama bertahun-tahun — melebur ia menjadi lilin memberi anda bahan mentah yang bernilai dan sekali gus memperbaharui sarang di dalam stup.
Royal jelly
Royal jelly ialah rembesan yang amat berkhasiat yang diberikan lebah kepada ratu dan larva muda. Ia amat bernilai tetapi sukar dihasilkan — ia memerlukan teknik pembiakan ratu, pemindahan larva (grafting), dan kerja yang teliti, jadi ia kebanyakannya kerja untuk penternak lebah yang lebih mahir. Ia cepat kehilangan khasiatnya, jadi ia disimpan dalam peti sejuk atau dibekukan, dilindungi daripada cahaya.
Bisa lebah dan madu sisir
Selain itu, sarang lebah turut menghasilkan produk lain:
- Bisa lebah (apitoksin) — dikumpul menggunakan alat khas dan digunakan dalam apiterapi; bekerja dengannya memerlukan kehati-hatian dan pengetahuan
- Madu sisir — sekeping penuh sarang madu yang ditudung, amat dicari dan mudah dijual sebagai produk premium
- Tudung madu (honey cappings) — produk semula jadi yang enak, dihasilkan daripada apa yang anda potong semasa penuaian
Kebersihan dan penyimpanan adalah segala-galanya
Setiap produk sarang lebah adalah sama ada makanan atau digunakan pada kulit, jadi kebersihan dan penyimpanan yang betul amat menentukan. Gunakan alat yang bersih dan kering, keringkan atau sejukkan dengan cepat apa-apa yang mudah rosak (debunga, royal jelly), dan simpan segala-galanya dengan dilindungi daripada cahaya, haba, dan kelembapan. Debunga yang tidak dikeringkan dengan baik atau royal jelly yang panas akan kehilangan nilainya dalam beberapa hari sahaja.
Rekodkan apa yang datang daripada stup yang mana
Jika anda mengumpul beberapa produk, adalah membantu untuk mengetahui koloni mana yang menghasilkan apa dan berapa banyak — koloni mana yang membina lilin dengan baik, koloni mana yang menghasilkan debunga paling banyak. Dalam aplikasi bee-keeper, anda merekodkan hasil dan pemerhatian bagi setiap stup, supaya anda dapat melihat dengan mudah koloni mana yang paling produktif, dan untuk apa.