bee-keeperUntuk memahami lebah, mula-mula anda perlu berhenti melihat mereka sebagai sekumpulan individu berasingan. Sarang lebah adalah satu organisma tunggal — para saintis menggelarnya “superorganisma”. Seekor lebah tidak boleh hidup bersendirian; ia hanya bermakna sebagai sebahagian daripada keseluruhan, sama seperti sel hanya bermakna dalam sesuatu tubuh badan. Setelah anda memahami perkara ini, segala yang dilakukan oleh lebah mula kelihatan logik.
Ratu — telur dan ketenangan
Ratu adalah satu-satunya betina yang berkembang sepenuhnya dalam sarang. Peranannya bukan untuk “memerintah” tetapi untuk bertelur — sehingga 2,000 biji sehari pada kemuncak musim, lebih daripada berat badannya sendiri. Sama pentingnya, dia mengeluarkan feromon yang memberitahu keseluruhan koloni bahawa semuanya baik-baik sahaja. Selagi lebah-lebah dapat mengesan kehadiran ratu, koloni kekal tenang, terus membina sarang dan mencari makanan. Sebaik sahaja dia hilang, dalam masa beberapa jam kegelisahan timbul dan koloni mula membesarkan ratu baharu.
Lebah pekerja — segala-galanya yang lain
Pekerja adalah betina yang tidak dikahwini, dan merekalah yang melakukan hampir segala-galanya. Menariknya, mereka bertukar tugas mengikut usia — ini dipanggil pembahagian tugas berdasarkan usia:
- Hari-hari pertama: membersihkan sel dan menghangatkan anak lebah (brood)
- Kemudian mereka memberi makan larva (sebagai lebah jururawat) dan menjaga ratu
- Pertengahan hayat: membina sarang, menerima nektar dan mengawal pintu masuk
- Di penghujungnya: mereka menjadi peninjau dan pencari makanan untuk nektar, debunga, air dan propolis
Pada musim panas, seekor pekerja hanya hidup selama 4–6 minggu dan secara harfiah bekerja sehingga mati. Lebah musim sejuk, yang dilahirkan pada musim luruh, hidup selama beberapa bulan kerana tugas mereka adalah untuk bertahan sepanjang musim sejuk dan membesarkan anak lebah pada musim bunga.
Pejantan — gen untuk masa depan
Pejantan adalah lebah jantan. Mereka tidak mempunyai sengat, tidak mencari makanan dan tidak melakukan sebarang kerja di dalam sarang. Satu-satunya peranan mereka ialah mengawan dengan ratu muda — ratu daripada koloni lain, di tempat-tempat khas di udara di mana pejantan berkumpul. Sebelum musim sejuk, apabila mereka menjadi mulut yang tidak berguna lagi, pekerja-pekerja akan menghalau mereka keluar dari sarang tanpa belas kasihan. Ini adalah perkara biasa, bukan tanda masalah.
Bagaimana koloni “membuat keputusan”
Tiada seekor lebah pun yang memerintah. Keputusan terhasil melalui feromon, tarian (tarian “waggle” yang terkenal, dengan mana lebah peninjau mengumumkan lokasi sumber makanan) dan beribu-ribu interaksi kecil. Apabila koloni memilih sarang baharu semasa berkerumun (swarming), lebah peninjau “mengundi” dengan menari untuk lokasi-lokasi berbeza sehingga tercapai konsensus. Ia adalah demokrasi tanpa pemimpin.
Mengapa ini penting untuk anda
Setelah anda memahami peranan setiap satu, anda mula boleh “membaca” sesebuah sarang dan bukan sekadar memandangnya. Anda nampak telur — bermakna ratu berada di situ paling lambat tiga hari yang lalu. Anda nampak banyak anak pejantan (drone brood) di tempat-tempat yang pelik — mungkin ratu anda semakin lemah atau terdapat pekerja yang bertelur (laying workers). Anda nampak sel ratu — koloni sedang bersiap untuk berkerumun atau menggantikan ratu. Anda dengar dengungan yang rata dan tenang — semuanya baik; anda dengar “deruman” yang gelisah — ada sesuatu yang tidak kena. Setiap pemeriksaan yang baik dalam aplikasi ini bermula dengan persoalan-persoalan inilah.