bee-keeperRatu adalah jantung setiap koloni: kualitinya menentukan berapa banyak lebah yang anda akan miliki, tabiat mereka, dan berapa banyak madu yang akan anda tuai. Selagi dia bertelur dengan baik, biarkan dia. Tetapi setiap ratu akhirnya akan pudar, dan sesetengahnya gagal lebih awal daripada yang dijangka — dan pada ketika itulah menukar ratu (menggantikan ratu) menjadi salah satu langkah paling berkesan yang ada pada penternak lebah. Panduan ini membantu anda mengenal pasti saat yang tepat dan memperkenalkan ratu baharu tanpa kehilangan koloni.
Kenapa perlu menukar ratu
Anda tidak menukar ratu kerana dia "sudah tua" — anda menukarnya kerana ada sesuatu yang tidak kena. Sebab-sebab yang paling biasa ialah:
- Anak lebah yang semakin lemah — kurang telur, dan corak yang berlubang serta tidak sekata kerana bekalan spermanya semakin berkurang
- Ratu peneluran jantan — hanya telur yang tidak disenyawakan (tudung sel bentuk peluru yang timbul dalam sel pekerja), yang tidak dapat diperbaikinya
- Koloni yang agresif atau suka berkawan (swarm) — perangai dan naluri berkawan diwarisi daripada ratu
- Prestasi yang lemah — koloni ketinggalan berbanding koloni lain pada aliran nektar dan lokasi yang sama
Ramai penternak lebah juga menukar ratu secara berjadual setiap satu hingga dua tahun, kerana ratu muda bertelur dengan lebih kuat, kurang berkawan, dan lebih tahan menghadapi musim sejuk.
Cara membaca tanda-tanda
Sebelum membuat keputusan, buka koloni dan perhatikan hanya anak lebah — ia memberitahu segala-galanya. Anak lebah yang padat, memenuhi seluruh sarang dengan telur yang berada di tengah-tengah sel menunjukkan ratu sedang menjalankan tugasnya dengan baik. Tanda amaran ialah anak lebah yang berlubang dan tidak sekata (jurang antara sel bertudung), banyak anak lebah jantan dalam sarang pekerja, atau tiada telur langsung selepas beberapa kali pemeriksaan. Sebelum menyalahkan ratu, singkirkan dahulu kemungkinan varroa, penyakit anak lebah dan kebuluran — kerana ia boleh menunjukkan gambaran yang serupa.
Di mana hendak mendapatkan ratu baharu
Anda mempunyai tiga pilihan. Yang paling selamat ialah membeli ratu yang bertanda dan telah disenyawakan daripada pembiak yang dipercayai — anda mendapat genetik yang diketahui (baris keturunan yang tenang dan produktif) dan anda tahu umurnya. Kedua ialah membiakkannya sendiri daripada larva koloni terbaik anda. Ketiga ialah memberi koloni bingkai berisi telur dan anak lebah muda dan biarkan ia membiakkan ratunya sendiri, tetapi dengan cara ini anda tidak dapat memilih genetiknya dan anda akan kehilangan beberapa minggu. Apa jua pilihan anda, pilihlah baris keturunan yang lembut perangainya dan tahan menghadapi musim sejuk di kawasan anda.
Memperkenalkan ratu dengan selamat
Lebah mudah menolak dan membunuh ratu yang asing, jadi jangan sekali-kali melepaskan ratu baharu secara bebas di antara mereka. Prosedurnya adalah seperti berikut:
- Mula-mula cari dan singkirkan ratu lama — koloni yang tiada ratu jauh lebih bersedia untuk menerima ratu baharu
- Tunggu beberapa jam (idealnya 6–24 jam) supaya koloni "merasakan" ia telah kehilangan ratu
- Letakkan sangkar ratu di antara bingkai anak lebah, dengan palam gula-gula (fondant gula) menghadap keluar supaya lebah terpaksa mengunyahnya
- Semasa mengunyah, mereka menjadi biasa dengan bau ratu dan melepaskannya secara perlahan, selama dua hingga tiga hari
Jangan buka sarang setiap hari untuk "memeriksa" — gangguan adalah punca biasa penolakan ratu.
Penyatuan kertas akhbar sebagai alternatif
Jika koloni yang tiada ratu itu lemah, selalunya lebih selamat untuk menyatukannya dengan koloni yang kuat yang sudah mempunyai ratu yang baik daripada memperkenalkan ratu baharu. Letakkan sehelai kertas akhbar (yang dicucuk dengan beberapa lubang) di antara kedua-dua kotak dan biarkan lebah mengunyahnya selama beberapa hari. Percampuran bau secara perlahan melalui kertas ini mengelakkan pergaduhan, dan akhirnya anda akan mempunyai satu koloni yang kuat di bawah satu ratu — yang lebih baik.
Masa yang sesuai sepanjang musim
Ratu paling mudah diterima semasa aliran nektar dan pembangunan penuh koloni, dari musim bunga hingga akhir musim panas, apabila terdapat banyak lebah muda dan makanan. Akhir musim panas dan awal musim luruh adalah masa yang sangat baik kerana anda akan memasuki musim sejuk dengan ratu yang muda. Elakkan cuaca sejuk atau basah, dan akhir musim luruh apabila koloni kurang menerima ratu baharu. Jika tiada aliran nektar, pemberian makanan sirap secara ringan dapat meningkatkan peluang kejayaan.
Semakan penerimaan dan kesilapan biasa
Selepas tujuh hingga sepuluh hari, buka koloni dengan lembut dan cari telur serta anak lebah segar yang belum bertudung — bukti bahawa ratu baharu sedang bertelur. Hanya selepas itu barulah singkirkan sangkar, jika lebah belum lagi membebaskannya sendiri.
Kesilapan yang paling biasa ialah: ratu kedua (lama) yang tertinggal dan tidak disedari, membuka sangkar terlalu awal, memperkenalkan ratu semasa koloni sedang membina sel ratunya sendiri, dan terlalu banyak mengasap serta mengendalikan koloni. Kesabaran adalah alat terbaik anda.
Sebaik sahaja anda memperkenalkan ratu baharu, catatkannya dalam aplikasi bee-keeper bersama tahun tanda dan asal-usulnya — supaya sepanjang tahun anda tahu dengan tepat berapa umur setiap ratu dan baris keturunan mana yang paling sesuai untuk anda.