bee-keeperVoeren is een van de krachtigste, maar ook een van de meest misbruikte hulpmiddelen in de imkerij. Goed afgemeten voeren behoedt een volk voor verhongering en stuwt de ontwikkeling; verkeerd voeren bederft de honing, lokt roverij uit en verzwakt de bijen. De sleutel is te begrijpen waarom en wanneer je voert, in plaats van 'voor de zekerheid' te voeren — daarom behandelt deze gids de drie echte redenen om te voeren, de recepten en doseringen, hoeveel een volk werkelijk nodig heeft voor de winter, en de fouten die imkers hun volken en hun goede naam kosten.
Wanneer voeren echt nodig is
Drie typische situaties:
- Verhongering — wanneer het volk niet genoeg voorraad heeft (vroege voorjaar, natte zomers, na de honingoogst)
- Ontwikkeling stimuleren — vroeg voorjaarsvoer zodat de koningin eerder met broeden begint, vóór de hoofddracht
- Wintervoorbereiding — in het najaar de wintervoorraad aanvullen tot het vereiste gewicht
Geldt geen van deze, voer dan niet. Een volk in een goede dracht heeft geen siroop nodig en heeft er ook geen baat bij — en elke voergift brengt een klein risico op roverij met zich mee, en op suiker die terechtkomt waar honing hoort te zitten.
Siroop: verhoudingen, recepten en doseringen
Siroop maak je van gewone witte kristalsuiker en water, en de verhouding hangt af van het doel:
- Stimulerende siroop 1:1 (1 kg suiker opgelost in 1 liter water) — dun, ze bootst een dracht na en zet de koningin aan tot leggen; wordt vroeg in het voorjaar gegeven in kleine, frequente giften van ongeveer 0,3–0,5 liter om de twee à drie dagen
- Wintersiroop 2:1 (2 kg suiker per 1 liter water) — dik, de bijen verwerken en slaan haar met weinig moeite op; wordt in het najaar gegeven in grotere giften van 2–3 liter per keer
Los de suiker op in heet water en roer — maar kook de siroop nooit, want gekaramelliseerde (verbrande) suiker is schadelijk voor bijen. Gebruik uitsluitend witte suiker: bruine suiker en alles met onzuiverheden veroorzaakt in de winter buikloop. Geef siroop altijd 's avonds en in een gesloten voerbak binnen in de kast, zodat je geen roverij tussen volken uitlokt.
Hoeveel heeft een volk nodig voor de winter?
In een gematigd klimaat heeft een inwinterend volk ruwweg 15–20 kg verzegelde voorraad nodig, en meer waar de winters lang zijn — plaatselijke imkers en je imkervereniging kennen het getal voor jouw streek. Beoordeel het aan de hand van het gewicht, niet op het oog: til elke kast aan de achterkant op of weeg haar in het vroege najaar, en voer het verschil bij terwijl het weer nog warm is. De bijen hebben tijd en warmte nodig om de siroop om te zetten en te verzegelen — voer je te laat, dan blijft het onverzegelde voer vochtig, kan het gaan gisten en veroorzaakt het buikloop. Vuistregel: rond het najaarsvoeren af zolang de dagtemperaturen nog ruim boven de tien graden liggen.
Suikerdeeg (fondant)
Suikerdeeg is een vast mengsel (meestal poedersuiker met honing of geïnverteerde siroop). Het wordt in de winter en het vroege voorjaar gebruikt wanneer het te koud is voor vloeibare siroop — de bijen nemen het langzaam op, en het stimuleert het broeden minder sterk dan siroop. Leg een plak van 1–2 kg rechtstreeks boven het broednest, dicht bij de getroste bijen, en controleer het op zachte dagen: een licht volk kan verrassend snel een kilo wegwerken. De late winter — februari en maart op het noordelijk halfrond — is het moment waarop de meeste verhongering plaatsvindt, omdat het broeden weer op gang komt en het verbruik omhoogschiet net wanneer de voorraad het laagst is.
Stuifmeel en eiwit
Suiker dekt de energie, maar broedopbouw vraagt ook eiwit — stuifmeel. In de meeste standen levert de natuur dat: wilg, hazelaar en vroege voorjaarsbloeiers. Een stuifmeel- of eiwitkoek heeft alleen zin wanneer het volk broedt en het weer het foerageren dagenlang onmogelijk maakt, of in streken die werkelijk arm zijn aan vroeg stuifmeel. Stop zodra er vers stuifmeel binnenkomt — de bijen verkiezen het echte werk, en een onaangeroerde koek gaat alleen maar schimmelen.
Grote fouten bij het voeren
- Voeren tijdens een dracht of vóór de oogst — suikersiroop komt in de honing terecht en verlaagt de kwaliteit ervan
- Siroop in de open lucht of overdag geven — het lokt roverij en gevechten tussen volken uit
- Zwakke volken voeren zonder de oorzaak op te lossen (koninginloosheid, ziekte) — je stelt het probleem alleen maar uit
- De siroop koken of iets anders dan witte suiker gebruiken
- Voer bijen nooit honing van onbekende herkomst — die kan broedziekten verspreiden, waaronder Amerikaans vuilbroed
Voeren zonder roverij uit te lokken
Roverij begint binnen enkele minuten en kan een zwak volk in een dag te gronde richten. Voer alle volken op de stand op dezelfde avond, gebruik gesloten voerbakken, veeg elke druppel siroop weg en versmal de vliegopeningen van zwakkere volken zodat ze zich kunnen verdedigen. Heerst er een drachtloze periode en tasten de bijen elke kast af, voer dan minder, later op de avond, en controleer de volgende ochtend.
De regel van schone honing
Suikervoer en echte honing mogen niet vermengd raken. Voer geen volk waar je binnenkort van gaat oogsten, en zorg dat het najaarsvoer in de broedkamer belandt en niet in de honingkamers. De eenvoudigste garantie is een schriftelijke registratie: in een kastcontroledagboek zoals bee-keeper noteer je elke voergift — soort, hoeveelheid en datum, per kast, zelfs offline op de stand — zodat je door het seizoen heen de voorraad duidelijk scheidt van de honing die je verkoopt en precies weet hoeveel elk volk ontving en wanneer.
Veelgestelde vragen
Mag ik mijn bijen honing uit de winkel voeren?
Nee. Honing van onbekende herkomst kan sporen dragen van broedziekten zoals Amerikaans vuilbroed, en het voeren ervan is een van de klassieke manieren waarop de ziekte zich verspreidt. Voer witte suiker als siroop of suikerdeeg, of honingramen uit je eigen gezonde volken.
Wanneer moet het najaarsvoeren afgerond zijn?
Zolang de dagen nog warm genoeg zijn voor de bijen om het voer te verwerken en te verzegelen — als vuistregel, zolang de dagtemperaturen ruim boven de tien graden liggen. Laat, onverzegeld voer blijft vochtig en kan in de winter buikloop veroorzaken.
Wanneer gebruik ik 1:1- en wanneer 2:1-siroop?
Dunne 1:1-siroop in het voorjaar, in kleine frequente giften, om de koningin aan te zetten tot leggen. Dikke 2:1-siroop in het najaar, in grote giften, om snel wintervoorraad op te bouwen met minimale moeite voor de bijen.
Hoe weet ik of een volk zonder voedsel komt te zitten?
Til de kast op: hef haar voorzichtig aan de achterkant op — een lichte kast voelt verontrustend makkelijk om te kantelen. In de winter zijn bijen die met de kop naar voren in lege cellen worden aangetroffen het klassieke teken van verhongering; geef dan onmiddellijk suikerdeeg rechtstreeks boven de tros.