bee-keeperAls er één reden is waarom een moderne imker zich geen ontspanning kan veroorloven, dan is het de varroamijt. De mijt Varroa destructor voedt zich met het vetlichaam van de bij en verspreidt virussen die de vleugels misvormen en het broed doden. Een volk dat er in augustus sterk uitziet, kan in november ineenstorten als de varroa niet in toom wordt gehouden. Het goede nieuws: varroa is beheersbaar — maar alleen als je hem monitort, op het juiste moment behandelt en daarna controleert of de behandeling ook echt heeft gewerkt. Deze gids behandelt de hele cyclus: meten, beslissen, behandelen, verifiëren.
Waarom hij zo gevaarlijk is
Varroa vermeerdert zich in het gesloten broed, precies daar waar je hem niet kunt zien. Zolang er broed aanwezig is, verdubbelt de mijtenpopulatie ongeveer elke maand — een volk dat in april een nauwelijks merkbare besmetting draagt, kan in augustus overweldigd zijn. Het probleem is niet alleen de mijt zelf, maar de virussen die hij verspreidt (vooral het virus dat de vleugels misvormt, deformed wing virus) — en juist daarom kan zelfs een bescheiden aantal mijten grote schade aanrichten zodra virussen de overhand krijgen. En mijten reizen: door vervliegen en roverij dragen bijen ze van volk naar volk over, dus de onbehandelde kast van je buurman is ook jouw probleem.
Hoe je de besmetting meet
De grootste fout is “blind” behandelen of “wanneer de buurman het doet”. Meet eerst hoeveel mijten je hebt:
- Alcoholwas — neem ongeveer 300 bijen (grofweg een half kopje) van een broedraam, let erop dat de koningin er niet tussen zit, schud ze in alcohol en tel de mijten die eruit vallen; de nauwkeurigste methode
- Poedersuikermethode — hetzelfde principe, maar de bijen overleven het; iets minder nauwkeurig, maar milder
- Een gaasbodem (varroalade) — tel de mijten die op natuurlijke wijze vallen over 24–72 uur; goed voor trends, ruw als absoluut getal
Het doel is een aantal mijten per 100 bijen, want alleen het getal vertelt je of en wanneer je moet behandelen. Tel maandelijks gedurende het actieve seizoen (april–oktober) — één enkele meting in het voorjaar zegt niets over augustus.
Wanneer het te veel is
Een ruwe vuistregel die veel voorlichtingsdiensten en de bee-keeper-app hanteren: 3 of meer mijten per 100 bijen (3%) betekent nu behandelen, op elk moment in het seizoen. Vanaf de nazomer daalt de drempel: nu de winterbijen worden opgekweekt, is zelfs rond de 1 mijt per 100 bijen in augustus–september al een reden om in actie te komen, want juist de bijen die tot het voorjaar moeten leven, zijn de bijen die de mijten beschadigen. Daaronder: blijven controleren — de niveaus kunnen snel oplopen.
Behandelingen en wanneer je ze inzet
- Oxaalzuur — het meest effectief wanneer er geen broed is (winter, bij een koude 5–12 °C), want dan zit er geen enkele mijt verstopt onder de celdeksels; toegediend door druppelen of verdampen
- Mierenzuur — dringt zelfs door in het gesloten broed en werkt dus ook als er broed aanwezig is (het best bij ongeveer 15–25 °C; volg exact de gebruiksaanwijzing van het product)
- Thymol en andere organische middelen — volgens de instructies van de fabrikant, meestal in de nazomer
- Synthetische strips (bijv. amitraz, flumethrin) — effectief waar mijten niet resistent zijn; nooit tijdens een dracht
Voor elk product gelden twee regels. Ten eerste: volg de gebruiksaanwijzing — dosis, duur en temperatuurbereik bepalen of een behandeling werkt. Ten tweede: wissel de werkzame stoffen af tussen de jaren; jaar na jaar dezelfde chemie gebruiken is precies de manier waarop je resistente mijten kweekt. De belangrijkste behandeling van het jaar is die direct na de laatste oogst, in de nazomer — dan red je de winterbijen. Een aanvullende oxaalzuurbehandeling tijdens de broedloze periode in de late herfst of winter ruimt op wat er nog over is.
Controleer of het gewerkt heeft
Een behandeling is geen resultaat — een laag mijtenaantal ná de behandeling is dat wel. Tel opnieuw 7–21 dagen nadat de behandeling is beëindigd en vergelijk met het aantal van vóór de behandeling: de knockdown (het aandeel verwijderde mijten) moet hoog zijn, en als de nameting laat zien dat de besmetting nauwelijks is bewogen, herhaal dan met een andere werkzame stof in plaats van meer van hetzelfde. Deze cyclus van monitoren → behandelen → verifiëren is precies wat een tool voor varroa-opvolging automatiseert: bee-keeper bewaart elke telling (je kunt de was fotograferen en op de mijten tikken om ze te tellen), signaleert wanneer een controle of hercontrole nodig is, berekent de knockdown en waarschuwt wanneer dezelfde werkzame stof twee keer achter elkaar wordt gebruikt.
Biotechnische methoden
Chemie is niet de enige hefboom. Mijten geven de voorkeur aan darrenbroed, dus een darrenraat die je in het voorjaar toevoegt en uitsnijdt zodra hij gesloten is, verwijdert de mijten mét het broed — regelmatig herhaald neemt dit echt druk van het volk af. Een broedstop (het kooien van de koningin, of de natuurlijke onderbreking na een zwerm of veger) laat alle mijten onbeschermd op de volwassen bijen achter, waar behandelingen ze bereiken. Deze methoden vervangen het meten niet — ze leveren je lagere aantallen en minder behandelingen op.
De oogstregel (wachttijd)
Respecteer na behandeling met een geneesmiddel de voorgeschreven wachttijd — de periode waarin je niet mag oogsten — zodat de honing schoon en veilig blijft. Behandel nooit met honingkamers erop, tenzij het etiket van het product dit uitdrukkelijk toestaat. In de app registreer je de behandeling en berekent hij een waarschuwing “niet oogsten tot” voor die datum, zodat je nooit medicijn en honing door elkaar haalt.
Veelgestelde vragen
Hoe vaak moet ik mijten tellen?
Maandelijks gedurende het actieve seizoen, van april tot oktober, en altijd twee keer rond een behandeling: één keer ervoor om hem te rechtvaardigen, en één keer 7–21 dagen erna om te controleren of hij gewerkt heeft.
Mag ik behandelen terwijl de honingkamers erop staan?
Alleen met producten waarvan het etiket het gebruik tijdens de dracht uitdrukkelijk toestaat. Voor al het andere geldt: eerst oogsten, dan behandelen, en de wachttijd respecteren vóór de volgende oogst.
Mijn volk zag er in september sterk uit en was in december dood. Was het varroa?
Heel vaak wel, ja. De mijten en de virussen die ze verspreiden, beschadigen in de nazomer de generatie winterbijen; het volk lijkt talrijk, maar de bijen zijn kortlevend, en het slinkt of stort in tijdens de late herfst. De aanwijzing is een mijtentelling na de oogst die nooit is gedaan — of te laat is gedaan.
Welke knockdown moet een behandeling bereiken?
Een goed uitgevoerde behandeling zou de grote meerderheid van de mijten moeten verwijderen — als intern alarm markeert bee-keeper alles onder ongeveer 70% knockdown als een mislukking. Als je nameting nog steeds hoog is, behandel dan opnieuw met een andere werkzame stof.