bee-keeperDe winter doodt geen bijen — slechte voorbereiding doet dat. Een volk dat sterk, met jonge bijen, gezond en met genoeg voedsel de winter ingaat, overleeft strenge vorst. De fouten worden gemaakt in augustus en september, en de gevolgen worden pas in maart zichtbaar. Daarmee is inwinteren misschien wel het belangrijkste werk van het hele bijenjaar. Dit is wat een sterk, goed ingewinterd volk werkelijk nodig heeft.
Een sterk volk en een jonge koningin
De volken die het best overwinteren, zijn die met veel jonge bijen en een koningin van hooguit een of twee jaar oud. Winterbijen zijn fysiologisch anders: waar een zomerse haalbij in enkele weken versleten is, leeft een winterbij maandenlang en houdt de tros warm tot het voorjaar. Het doel is dus om tegen de herfst veel jonge bijen te hebben — wat betekent: een koningin die eind zomer goed heeft gelegd en een volk dat niet is uitgeput. Als vuistregel geldt dat een volk dat in een gematigd klimaat de winter ingaat, in oktober minstens vijf tot zes ramen dicht bezet moet hebben; alles wat zwakker is, komt in aanmerking om met een buurvolk te verenigen. Twee behoorlijke volken die verenigd zijn, overwinteren veel beter dan twee zwakke apart.
Bestrijd eerst de varroa
De meest voorkomende oorzaak van winterverlies is niet de kou — het is de varroa. Mijten die eind zomer opbouwen, voeden zich juist met de generatie winterbijen die tot het voorjaar moet overleven, en de virussen die ze overdragen verkorten het leven van die bijen precies wanneer een lang leven alles is. De varroabestrijding wordt daarom op tijd gedaan, vóór de winterbijen uitlopen (meestal eind zomer / vroege herfst, direct na de laatste oogst), en een extra behandeling in de broedvrije periode (oxaalzuur, late herfst / vroege winter) ruimt de resterende mijten op. Tel de mijten na de zomerbehandeling om te bevestigen dat ze heeft gewerkt — een varroa-logboek dat elke behandeling koppelt aan een controletelling betrapt een mislukte behandeling terwijl er nog tijd is om die te herhalen. Zonder dit is al het andere op deze pagina verspilde moeite.
Genoeg voedsel — van de juiste soort
Een volk heeft genoeg voorraad nodig om van de laatste dracht tot de eerste voorjaarsnectar te komen. In gematigde klimaten betekent dat ruwweg 15–20 kg verzegelde voorraad, en tot 25 kg waar de winters lang zijn — beoordeeld door de kast begin herfst te tillen of te wegen, niet door even naar de bovenlatten te kijken. De regel is: iets te veel is beter dan te weinig, want ongebruikte voorraad gaat mee naar het voorjaar. Het inwinteren gebeurt op tijd, met dikke 2:1-siroop of fondant, zolang het nog warm genoeg is voor de bijen om het voedsel te verwerken en te verzegelen. Voer dat de bijen niet meer kunnen verzegelen, blijft vochtig en bederft.
- Voer op tijd — zolang de dagen warm zijn en de bijen actief
- Zorg dat de honing/siroop is verzegeld vóór de kou
- Laat ook wat stuifmeel/bijenbrood achter, voor het eerste voorjaarsbroed
Vocht is gevaarlijker dan kou
Bijen verdragen kou als ze droog zijn en gevoerd — maar vocht doodt ze. De wintertros produceert warmte en waterdamp; als die damp op een koude dekplank condenseert en terug op de bijen druppelt, koelt het volk af en gaat het ten onder. Goede ventilatie is daarom cruciaal: een licht hellend dak of bovenventilatie zodat vochtige lucht kan ontsnappen, de kast beschut tegen wind maar niet luchtdicht afgesloten. Isolatie helpt — vooral bóven de tros, waar warme vochtige lucht de dekplank ontmoet — maar nooit ten koste van de luchtstroom.
Bescherming tegen muizen en wind
Vernauw in de herfst het vlieggat of plaats een metalen muizenrooster — zodra een muis binnenkomt, bouwt ze een nest en verwoest ze de raten. Zet de kasten zo dat ze niet op de noordenwind staan, licht naar voren gekanteld zodat water uit de kast loopt, en stabiel zodat de wind ze niet kan verplaatsen. Als het bij jou hard waait of veel sneeuwt, helpt een windscherm of luwte veel.
Winterrust en stille controles
Zodra je een volk hebt ingewinterd, laat het met rust — elke opening in de kou koelt de tros af en verbrandt kostbaar voedsel. Wintercontroles zijn stil en van buitenaf:
- Luister, of tik zacht tegen de kast — een zacht, gelijkmatig gezoem betekent dat de tros leeft
- Schat de voorraad door de achterkant van de kast op te tillen ("wegen op de hand") of te wegen
- Maak na sneeuw en ijs het vlieggat vrij zodat de bijen een reinigingsvlucht kunnen maken
- Gebruik de broedvrije periode voor de laatste varroabehandeling
Late winter: de hongerigste weken
De meeste verhongeringsverliezen gebeuren niet in de diepe kou, maar in februari en maart, wanneer de koningin het leggen hervat en het verbruik van het volk omhoogschiet — precies wanneer de voorraad op zijn laagst is. Een volk kan ook verhongeren op enkele centimeters van het voedsel als een lange koudeperiode de tros ervan afhoudt. Til daarom vanaf midwinter de kasten regelmatig, en als er een licht aanvoelt, leg dan een blok fondant van 1–2 kg direct boven de tros (nooit vloeibare siroop in de kou). Als de eerste warme dagen de reinigingsvlucht brengen, let dan op de vlieggaten: volken die krachtig vliegen, zijn door het ergste heen. De eerste volledige inspectie wacht nog altijd op een rustige dag van rond de 15 °C.
Laat de app je eraan herinneren
Inwinteren is een reeks stappen die op het juiste moment moeten gebeuren — en het is makkelijk om er een over te slaan. In de bee-keeper-app leiden seizoensgebonden herinneringen je door de herfstklussen, en voor elke kast leg je vast hoeveel voedsel je hebt gegeven en wanneer je tegen varroa hebt behandeld, zodat je in het voorjaar precies weet waarmee elk volk uit de winter komt.
Veelgestelde vragen
Hoeveel voedsel heeft een volk nodig voor de winter?
Ruwweg 15–20 kg verzegelde voorraad in gematigde klimaten, tot 25 kg waar de winters lang zijn. Beoordeel het door de kast begin herfst te tillen of te wegen en voer het verschil bij zolang het nog warm is — iets te veel is altijd beter dan te weinig.
Moet ik de kast isoleren voor de winter?
Isolatie boven de tros helpt omdat het voorkomt dat condens terug op de bijen druppelt, en een windbeschutte plek telt meer dan dikke wanden. Wat je ook toevoegt, sluit de kast nooit luchtdicht af — vochtige lucht moet kunnen ontsnappen.
Wanneer is het te laat om siroop te voeren?
Zodra de dagen te koud zijn voor de bijen om het op te nemen, in te dikken en te verzegelen — in de meeste gematigde streken betekent dat dat het voeren van siroop rond half herfst stopt. Daarna is het enige veilige noodvoer fondant, direct boven de tros geplaatst.
Hoe weet ik midden in de winter of het volk leeft?
Leg je oor tegen de kast (of gebruik een slangetje) en luister naar een zacht, gelijkmatig gezoem, of tik zacht en luister of het geluid even opzwelt. Controleer het gewicht door te tillen. Open de kast niet in de kou — een geopende tros verliest warmte die hij niet kan missen.