bee-keeperZwermen is de manier waarop bijenvolken zich voortplanten: een oud volk splitst zich in tweeën, de oude koningin vertrekt met de helft van de bijen om een nieuwe woonplek te stichten, en een jonge koningin blijft achter in de oude kast. Vanuit de natuur bekeken — perfect. Vanuit de imker bekeken — een verlies, want de zwerm die vertrekt neemt de helft van je werkkracht mee, vlak vóór de hoofddracht.
Waarom bijen zwermen
Zwermen wordt door verschillende factoren in gang gezet die in het voorjaar meestal samenvallen:
- Overbevolking — de kast zit vol bijen en er is geen ruimte om uit te breiden
- Veel jonge voedsterbijen maar weinig broed om ze bezig te houden
- Een oude koningin wier feromoon niet meer alle bijen bereikt
- Warme, gunstige omstandigheden en volop dracht
Wanneer deze factoren samenvallen, begint het volk moerdoppen te trekken en is de beslissing eigenlijk al genomen.
Tekenen dat het zwermen eraan komt
Het belangrijkste teken zijn zwermdoppen — hangend, “pindavormig”, meestal langs de onderranden van de ramen. Zie je gesloten zwermdoppen, dan is het zwermen dichtbij (vaak binnen een week). Andere tekenen: een dichtbevolkt volk, een koningin die minder legt (ze wordt slanker zodat ze kan vliegen) en een “baard” van bijen vóór de vliegopening.
Hoe voorkom je het zwermen
Voorkomen is altijd makkelijker dan genezen. De meest doeltreffende maatregelen:
- Geef op tijd ruimte — plaats honingkamers en kunstraat vóórdat het te vol wordt
- Ontlast het volk — verplaats broedramen naar zwakkere volken
- Maak een kunstzwerm (een veger of aflegger) — neem wat broed en bijen weg bij de koningin en sticht een nieuw volk; zo voldoe je aan de zwermdrang, maar dan onder jouw controle
- Vervang de oude koningin door een jonge — jonge koninginnen zwermen veel minder
Wat als er al moerdoppen worden aangezet
Als je zwermdoppen aantreft, helpt ze simpelweg wegbreken zelden — het volk zet gewoon nieuwe aan. Beter is het om een aflegger te maken: verplaats de koningin met een paar broedramen en bijen naar een nieuwe kast, en laat één van de beste moerdoppen achter in de oude. Dan heb je het volk als het ware met eigen hand “laten zwermen” en toch alle bijen behouden.
Als er tóch een zwerm uitvliegt
Een zwerm verzamelt zich meestal eerst als een tros aan een tak in de buurt en blijft daar een tijdje hangen terwijl de speurbijen naar een woonplek zoeken. Dat is jouw kans: als je er veilig bij kunt, schud je hem in een lege honingkamer met ramen en heb je gratis een nieuw volk. In de app kun je een kast als gezwermd markeren en een nieuwe aanmaken (een aflegger) die aan de oorspronkelijke koningin gekoppeld is, zodat je de afstamming van je volken kunt volgen.