bee-keeperA enxameação é a forma como as colónias de abelhas se reproduzem: uma colónia antiga divide-se em duas, a rainha velha parte com metade das abelhas para fundar uma nova casa, e uma rainha jovem fica na colmeia antiga. Do ponto de vista da natureza — perfeito. Do ponto de vista do apicultor — uma perda, porque o enxame que parte leva metade da tua força de trabalho mesmo antes do fluxo principal.
Por que as abelhas enxameiam
A enxameação é desencadeada por vários fatores que costumam coincidir na primavera:
- Sobrelotação — a colmeia está cheia de abelhas sem espaço para expandir
- Muitas abelhas amas jovens, mas pouca criação para as ocupar
- Uma rainha velha cuja feromona já não chega a todas as abelhas
- Condições quentes e favoráveis e colheita abundante
Quando estes fatores se alinham, a colónia começa a construir realeiras e a decisão está essencialmente tomada.
Sinais de que a enxameação se aproxima
O sinal mais importante são as realeiras de enxameação — penduradas, em “forma de amendoim”, geralmente ao longo dos bordos inferiores dos quadros. Quando vês realeiras de enxameação operculadas, a enxameação está próxima (muitas vezes dentro de uma semana). Outros sinais: uma colónia densamente apinhada, a rainha a pôr menos (emagrece para poder voar) e uma “barba” de abelhas à frente da entrada.
Como evitar a enxameação
Prevenir é sempre mais fácil do que remediar. As medidas mais eficazes:
- Dar espaço a tempo — acrescentar alças e cera estampada antes de a colmeia ficar apinhada
- Aliviar a colónia — passar quadros de criação para colónias mais fracas
- Fazer um enxame artificial (uma divisão) — retirar alguma criação e abelhas à rainha e fundar uma nova colónia; isto satisfaz o impulso de enxameação sob o teu controlo
- Substituir a rainha velha por uma jovem — as rainhas jovens enxameiam muito menos
E se as realeiras já estiverem a ser construídas
Se encontrares realeiras de enxameação, limitar-te a destruí-las raramente resolve — a colónia vai construir novas. É melhor fazer uma divisão: passar a rainha com alguns quadros de criação e abelhas para uma nova colmeia, e deixar uma das melhores realeiras na antiga. Terás então “enxameado” a colónia com as tuas próprias mãos e mantido todas as abelhas.
Se um enxame sair mesmo a voar
Um enxame costuma reunir-se primeiro num ramo próximo, em cacho, e fica ali um tempo enquanto as batedoras procuram uma casa. É a tua oportunidade: se conseguires alcançá-lo em segurança, sacode-o para dentro de uma alça vazia com quadros e tens uma nova colónia de graça. Na aplicação podes marcar uma colmeia como enxameada e criar uma nova (uma divisão) ligada à rainha-mãe, para acompanhares a linhagem das tuas colónias.