bee-keeperDrottningen är hjärtat i varje samhälle: hennes kvalitet avgör hur många bin du får, deras temperament och hur mycket honung du skördar. Så länge hon lägger bra, låt henne vara ifred. Men förr eller senare tappar varje drottning i kraft, och vissa sviktar tidigare än man tror — och då är drottningbyte (att byta ut drottningen) ett av de kraftfullaste verktyg en biodlare har. Den här guiden hjälper dig att känna igen rätt tillfälle och att introducera en ny drottning utan att förlora samhället.
Varför byta drottning överhuvudtaget
Du byter inte drottning bara för att hon är "gammal till åren" — du gör det för att något är fel. De vanligaste orsakerna är:
- Svikande yngelläggning — färre ägg, och ett fläckigt, oregelbundet mönster när spermaförrådet tar slut
- En drönarläggare — bara obefruktade ägg (upphöjda, kulformade lock i arbetarceller), vilket hon inte kan rätta till
- Ett aggressivt eller svärmbenäget samhälle — temperament och svärmlust ärvs från drottningen
- Svag prestation — samhället ligger efter andra på samma dragning och plats
Många biodlare byter också drottning enligt ett fast schema, vart ett till vartannat år, eftersom en ung drottning lägger kraftigare, svärmar mindre och övervintrar bättre.
Så läser du tecknen
Innan du bestämmer dig, öppna samhället och titta bara på ynglet — det säger dig allt. Ett tätt, heltäckande yngel med ägg centrerade i cellerna betyder att drottningen sköter sitt jobb. Varningstecknen är fläckigt, oregelbundet yngel (glapp mellan täckta celler), mycket drönaryngel i arbetarvax, eller inga ägg vid flera inspektioner i rad. Innan du skyller på drottningen, uteslut varroa, yngelsjukdomar och svält — de kan ge en liknande bild.
Var du hittar en ny drottning
Du har tre vägar att gå. Den säkraste är att köpa en märkt, parad drottning från en pålitlig uppfödare — då får du kända genetik (lugna, produktiva linjer) och du vet hennes ålder. Den andra är att dra upp en själv från larver från ditt bästa samhälle. Den tredje är att ge samhället en ram med ägg och ungt yngel och låta det dra upp sin egen, men då väljer du inte genetiken och tappar några veckor. Vilket du än väljer, satsa på en linje som är mild och övervintrar bra i ditt klimat.
Introducera en drottning säkert
Bin avvisar och dödar gärna en främmande drottning, så släpp aldrig en ny drottning lös bland dem. Så här går det till:
- Hitta och avlägsna först den gamla drottningen — ett drottninglöst samhälle är betydligt mer redo att acceptera en ny
- Vänta några timmar (helst 6–24 timmar) så att samhället "känner" att det blivit drottninglöst
- Placera drottningburen mellan yngelramar, med sockerpluggen (fondant) utåt så att bina måste tugga sig igenom den
- Medan de tuggar vänjer de sig vid hennes doft och släpper ut henne gradvis, över två till tre dagar
Öppna inte kupan varje dag "för att kolla" — störningar är en vanlig orsak till att drottningen avvisas.
Tidningsförening som alternativ
Om det drottninglösa samhället är svagt är det ofta säkrare att förena det med ett starkt samhälle som redan har en bra drottning, än att introducera en ny. Lägg ett ark tidningspapper (perforerat med några hål) mellan de två lådorna och låt bina tugga sig igenom det under några dagar. Att dofterna sakta blandas genom papperet förhindrar bråk, och du får ett starkt samhälle under en enda — bättre — drottning.
Timing under säsongen
En drottning accepteras lättast under en dragning och full uppbyggnad, från vår till sensommar, när det finns gott om unga bin och foder. Sensommar och tidig höst är utmärkt eftersom du går in i vintern med en ung drottning. Undvik kallt eller blött väder, och sen höst då ett samhälle accepterar sämre. Om det inte finns någon dragning ökar lätt sockerlösningsfodring dina chanser.
Acceptanskontroll och vanliga misstag
Efter sju till tio dagar, öppna samhället försiktigt och leta efter ägg och nyligen otäckt yngel — beviset på att den nya drottningen lägger ägg. Först då tar du bort buren, om inte bina redan har släppt ut henne själva.
De vanligaste misstagen är: en andra (gammal) drottning som du missat och som blivit kvar, att öppna buren för tidigt, att introducera medan samhället håller på att dra upp egna drottningceller, och att röka och hantera för mycket. Tålamod är ditt bästa verktyg.
När du har introducerat en ny drottning, logga det i bee-keeper-appen tillsammans med hennes märkår och ursprung — så att du med åren vet exakt hur gammal varje drottning är och vilka linjer som fungerar bäst för dig.