พืชอาหารผึ้งตลอดทั้งปี

ผึ้งจะแข็งแรงได้เท่ากับแหล่งอาหารที่อยู่รอบตัวมันพอดี น้ำผึ้งมาจากน้ำหวานดอกไม้ และการเพิ่มจำนวนประชากรของรังก็มาจากเกสร — และทั้งสองอย่างนี้ขึ้นอยู่กับพืชที่อยู่ในระยะบินของผึ้งของคุณ (ราว ๆ รัศมี 3 กิโลเมตร) ผู้เลี้ยงผึ้งที่รู้จักแหล่งอาหารบนพื้นที่ของตนเองย่อมรู้ว่าเมื่อไหร่ควรขยายรัง เมื่อไหร่ควรเพิ่มกล่องเก็บน้ำผึ้ง (super) และเมื่อไหร่ควรให้อาหารเสริม นี่คือภาพของปีการเลี้ยงผึ้งเมื่อมองผ่านมุมมองของพืช

น้ำหวานและเกสร — สองสิ่งที่แตกต่างกัน

น้ำหวานคือน้ำหวานรสหวานของดอกไม้ที่ผึ้งเปลี่ยนให้กลายเป็นน้ำผึ้ง — มันคือพลังงานของรังและวัตถุดิบสำหรับผลผลิตของคุณ ส่วนเกสรคืออาหารโปรตีน ซึ่งจำเป็นต่อการเลี้ยงตัวอ่อน หากไม่มีเกสรเพียงพอ นางพญาก็จะชะลอการวางไข่ พืชบางชนิดให้น้ำหวานมาก บางชนิดให้เกสรเป็นหลัก และชนิดที่มีค่ามากที่สุดคือชนิดที่ให้ทั้งสองอย่าง ตลอดฤดูกาลคุณจำเป็นต้องมีแหล่งอาหารที่หลากหลาย ไม่ใช่แค่การไหลของน้ำหวานครั้งใหญ่เพียงครั้งเดียว

ต้นฤดูใบไม้ผลิ — แหล่งอาหารที่ขับเคลื่อนการเพิ่มจำนวนประชากร

พืชกลุ่มแรกไม่ใช่การไหลของน้ำหวานครั้งใหญ่ แต่มันสำคัญมากเพราะเป็นตัวจุดชนวนการเลี้ยงตัวอ่อนในฤดูใบไม้ผลิ:

• ต้นเฮเซลและต้นออลเดอร์ — ให้เกสรชุดแรกตั้งแต่เนิ่น ๆ
• ต้นหลิว — แหล่งน้ำหวานและเกสรในช่วงต้นฤดูที่ยอดเยี่ยม
• ดอกแดนดิไลออน — ตัวกระตุ้นการเพิ่มจำนวนประชากรของรังที่ทรงพลัง
• ไม้ผล (พลัม เชอร์รี แอปเปิล แอปริคอต) — ให้เกสรและน้ำหวานอย่างอุดมสมบูรณ์ในช่วงที่สวนผลไม้ออกดอก

การไหลของน้ำหวานหลัก

เหล่านี้คือการไหลของน้ำหวานที่คุณเก็บเกี่ยวน้ำผึ้งได้ และเป็นสิ่งที่คุณวางแผนตลอดทั้งฤดูกาลไว้รอบ ๆ มัน:

• อะคาเซีย (แบล็กโลคัสต์) — การไหลของน้ำหวานที่มีค่าที่สุดในภูมิภาคของเรา ให้น้ำผึ้งสีอ่อนรสละมุน แต่ออกดอกเพียงช่วงสั้น ๆ (มักแค่ 7–10 วัน) และไวต่อสภาพอากาศ
• ต้นลินเดน (ไลม์) — การไหลของน้ำหวานที่เข้มข้นและหอมกรุ่นในช่วงต้นฤดูร้อน ให้น้ำผึ้งที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว
• เรพซีดหรือคาโนลา — การไหลของน้ำหวานที่มาเร็วและอุดมสมบูรณ์ แต่น้ำผึ้งตกผลึกเร็ว จึงควรเก็บเกี่ยวให้ทันเวลา
• ทานตะวัน — การไหลของน้ำหวานครั้งใหญ่ในฤดูร้อนบนพื้นที่ราบ น้ำผึ้งตกผลึกอย่างรวดเร็ว
• ดอกไม้ในทุ่งหญ้าและในป่า — หลากหลาย ให้น้ำผึ้ง "ทุ่งหญ้า" แบบหลายดอก (polyfloral) ที่มีคุณค่า

แหล่งอาหารช่วงปลายฤดูและน้ำหวานจากใบ (honeydew)

ในช่วงปลายฤดูร้อนและฤดูใบไม้ร่วง แหล่งอาหารจะเบาบางลง แต่ก็ยังมีแหล่งที่มีค่าอยู่ ต้นฟาเซเลียและบักวีตบางครั้งถูกปลูกขึ้นมาเพื่อผึ้งโดยเฉพาะและช่วยยืดระยะเวลาของแหล่งอาหารออกไป ส่วนน้ำหวานจากใบ (honeydew) ไม่ใช่แหล่งอาหารจากดอกไม้ — ผึ้งเก็บมันจากใบไม้เมื่อมีสารคัดหลั่งรสหวานเกาะอยู่บนใบ มันให้น้ำผึ้งสีเข้มกว่า แต่น้ำผึ้งชนิดนี้ไม่เหมาะสำหรับเป็นเสบียงในฤดูหนาว เพราะมันเป็นภาระต่อระบบทางเดินอาหารของผึ้ง แหล่งอาหารช่วงปลายฤดูมีความสำคัญเพราะช่วยเติมเสบียงก่อนเข้าฤดูหนาว และช่วยให้การเลี้ยงตัวอ่อนดำเนินต่อไปได้

ปลูกอะไรสักอย่างเพื่อผึ้ง

หากคุณมีที่ดิน คุณสามารถปรับปรุงแหล่งอาหารได้ด้วยตัวเอง ฟาเซเลีย บักวีต โคลเวอร์ เสจ ลาเวนเดอร์ ทานตะวัน และดอกไม้ป่านานาชนิดที่ให้น้ำหวานล้วนเป็นอาหารของผึ้ง และแม้ปลูกเพียงไม่กี่ต้นในสวนก็สร้างความแตกต่างให้แก่แมลงผสมเกสรโดยรวมได้ หลีกเลี่ยงการตัดหญ้าที่กำลังออกดอกในเวลากลางวันขณะที่ผึ้งกำลังบินหากิน และอย่าใช้ยาฆ่าแมลงกับพืชที่กำลังออกดอกเป็นอันขาด

น้ำก็เป็นส่วนหนึ่งของแหล่งอาหาร

ผึ้งต้องการน้ำมากพอ ๆ กับน้ำหวาน — เพื่อระบายความร้อนในรังและเพื่อเจือจางอาหาร หากไม่มีแหล่งน้ำตามธรรมชาติอยู่ใกล้ ๆ ให้จัดที่ให้น้ำโดยใส่แผ่นไม้ลอยน้ำหรือก้อนกรวดลงไป เพื่อไม่ให้ผึ้งจมน้ำ ให้ผึ้งของคุณมากินน้ำที่บ้านคุณดีกว่าไปกินที่สระว่ายน้ำของเพื่อนบ้าน

ติดตามปีของแหล่งอาหารของคุณจากปีสู่ปี

วันที่พืชออกดอกจะเกิดซ้ำในทุกปี แต่ในแต่ละปีมันจะขยับเลื่อนไปตามสภาพอากาศ หากคุณจดบันทึกว่าพืชแต่ละชนิดออกดอกเมื่อใดและรังตอบสนองอย่างไร ภายในไม่กี่ฤดูกาลคุณก็จะสร้าง "ปฏิทินแหล่งอาหาร" ของตัวเองสำหรับพื้นที่ของคุณขึ้นมาได้ — ซึ่งมีค่ามหาศาลต่อการวางแผน ในแอป bee-keeper คุณสามารถบันทึกการสังเกตและวันที่ต่าง ๆ ไว้กับแต่ละรังและแต่ละลานผึ้ง เพื่อให้ภาพของแหล่งอาหารของคุณค่อย ๆ ก่อตัวขึ้นเองตลอดหลายปี