bee-keeperการตรวจรังเป็นสิ่งที่ผู้เลี้ยงผึ้งทำซ้ำหลายสิบครั้งต่อปี แต่หลายคนกลับทำอย่างไร้ทิศทาง คือเปิดรัง มองแวบเดียว แล้วปิดกลับไปโดยไม่มีเป้าหมายที่ชัดเจน การตรวจที่ดีนั้นต้องรวดเร็ว ใจเย็น และมีจุดมุ่งหมาย เพียงไม่กี่นาทีคุณก็จะรู้ว่าอาณาจักรมีนางพญาหรือไม่ มีอาหารเพียงพอไหม มีพื้นที่พอหรือเปล่า และแข็งแรงดีอยู่หรือไม่ คู่มือนี้จะสอนให้คุณตรวจรังในแบบที่ได้ข้อมูลมากที่สุด แต่รบกวนผึ้งน้อยที่สุด
ควรตรวจเมื่อไหร่และบ่อยแค่ไหน
ในช่วงที่อาณาจักรกำลังขยายตัวและฤดูแยกรัง (ฤดูใบไม้ผลิและต้นฤดูร้อน) ให้ตรวจทุก 7–10 วัน เพราะภายในช่วงเวลานั้นนางพญาตัวใหม่สามารถออกจากหลอดนางพญาได้ ส่วนนอกฤดูหลัก ให้ตรวจให้น้อยลง เลือกวันที่อากาศอบอุ่นและสงบ ควรเป็นช่วงเที่ยงวันที่ผึ้งงานส่วนใหญ่ออกไปหาอาหารแล้ว อย่าเปิดรังในตอนฝนตก อากาศหนาว ลมแรง หรือช่วงเย็นค่ำ เพราะจะทำให้ตัวอ่อนหนาวเย็นและทำให้ผึ้งหงุดหงิด
เตรียมตัวก่อนเปิดรัง
ก่อนเข้าใกล้รัง ให้จุดกระป๋องรมควันและตรวจดูว่าควันออกดีแล้ว สวมชุดป้องกัน และเตรียมอุปกรณ์ให้พร้อม (เหล็กงัดรัง แปรงปัดผึ้ง) ตั้งเป้าหมายของการตรวจให้ชัดเจน เพราะคุณไม่จำเป็นต้องตรวจทุกอย่างในทุกครั้ง ทำงานอย่างใจเย็นและไม่เคลื่อนไหวฉับพลัน เพราะผึ้งรับรู้ถึงความประหม่าได้ ให้ยืนอยู่ด้านข้างหรือด้านหลังรัง อย่ายืนขวางหน้าทางเข้ารัง เพื่อไม่ให้ตัดเส้นทางบินของผึ้งงานที่ออกหาอาหาร
วิธีเปิดรังอย่างใจเย็น
พ่นควันเบา ๆ ที่ทางเข้ารังแล้วรอสักครึ่งนาที จากนั้นพ่นควันเบา ๆ ใต้ฝาครอบก่อนจะยกฝาขึ้น ควันไม่ได้ "วางยา" ผึ้ง แต่มันไปขัดจังหวะสัญญาณเตือนภัยของผึ้งและทำให้ผึ้งสงบลง ทำงานอย่างช้า ๆ ยกคอนผึ้งอย่างระมัดระวังเพื่อไม่ให้ผึ้งถูกบี้ และที่สำคัญที่สุดคืออย่าทำอันตรายต่อนางพญา ใช้ควันน้อยดีกว่ามากเกินไป
ต้องดูอะไรบ้าง
การตรวจที่ดีจะตอบคำถามสำคัญไม่กี่ข้อ ตามลำดับนี้
- มีนางพญาหรือไม่? หากคุณไม่เห็นตัวนาง ให้มองหาไข่ใหม่ ๆ เพราะไข่เหล่านั้นบอกว่านางพญายังอยู่ที่นี่ในช่วงสามวันที่ผ่านมา
- ตัวอ่อนเป็นอย่างไร? ตัวอ่อนที่แข็งแรงจะอยู่หนาแน่น สม่ำเสมอ และปิดฝาเรียบร้อย
- มีอาหารเพียงพอหรือไม่? มองหาแนวโค้งของน้ำผึ้งและเกสรที่ล้อมรอบบริเวณตัวอ่อน
- มีพื้นที่พอสำหรับนางพญาวางไข่และรองรับน้ำหวานที่เข้ามาหรือไม่ หรือว่ารังแออัดเกินไป?
- มีหลอดนางพญา (สัญญาณของการแยกรัง) หรือมีอาการของโรคหรือไม่?
- อาณาจักรแข็งแรงเพียงใด และมีนิสัยเป็นอย่างไร?
วิธี "อ่าน" คอนผึ้ง
คอนตัวอ่อนบอกอะไรได้มากที่สุด ไข่จะตั้งชี้ขึ้นที่ก้นหลอดรวงและบ่งบอกว่านางพญากำลังวางไข่อย่างขยันขันแข็ง รอบ ๆ บริเวณตัวอ่อนจะมีแนวโค้งของน้ำผึ้งที่ปิดฝาแล้วและเกสรหลากสี (ขนมปังผึ้ง) รูปแบบตัวอ่อนที่หนาแน่นไม่มีช่องว่างคือสัญญาณของนางพญาที่ดีและยังสาว ส่วนรูปแบบที่กระจัดกระจายเป็นหย่อม ๆ พร้อมฝาปิดหลอดผึ้งเพศผู้นูนขึ้นจำนวนมาก อาจหมายถึงนางพญาที่แก่หรือกำลังเสื่อม จงฝึกให้มองไข่ออก เพราะเป็นทักษะที่ช่วยลดการเดาสุ่มไปได้มาก
สัญญาณว่ามีบางอย่างผิดปกติ
ระหว่างการตรวจ ให้เฝ้าระวังสัญญาณเตือนเหล่านี้
- ไม่มีไข่หรือตัวอ่อนมาหลายสัปดาห์ อาณาจักรอาจไม่มีนางพญา
- มีแต่ตัวอ่อนเพศผู้ที่นูนขึ้นกระจายอยู่ทั่วคอน บ่งบอกถึงนางพญาที่วางไข่เป็นเพศผู้หรือกำลังเสื่อม
- มีหลอดนางพญาที่ปิดฝาจำนวนมากตามขอบล่างของคอน อาณาจักรกำลังเตรียมแยกรัง
- ฝาปิดตัวอ่อนมีรูพรุน ยุบตัว มีกลิ่นเหม็น หรือมี "ซากมัมมี่" อาจเป็นโรคของตัวอ่อน
- มีอาหารน้อยมาก อาณาจักรเสี่ยงต่อการอดอยาก โดยเฉพาะในช่วงที่ขาดแคลนน้ำหวาน
ปิดรังให้เรียบร้อยและบันทึกทุกครั้ง
ใส่คอนกลับเข้าที่เดิมในลำดับและตำแหน่งเดียวกัน วางฝาครอบลงอย่างนุ่มนวลเพื่อไม่ให้ผึ้งถูกบี้ แล้วปิดรัง จดบันทึกสิ่งที่คุณเห็นทันทีหลังการตรวจ เพราะความจำนั้นเลือนหาย และการตรวจก็สะสมทับซ้อนกันไปเรื่อย ๆ ในแอป bee-keeper คุณสามารถเก็บบันทึกการตรวจของแต่ละรังได้ ทั้งสภาพของนางพญาและตัวอ่อน อาหาร หลอดนางพญา และมาตรการต่าง ๆ ที่ทำไป ด้วยวิธีนี้ ตลอดทั้งฤดูกาลคุณจะเห็นได้อย่างชัดเจนว่าแต่ละอาณาจักรเป็นอย่างไร และไม่มีอะไรหลุดรอดสายตาคุณไป