bee-keeperน้ำผึ้งเป็นเพียงหนึ่งในผลิตภัณฑ์จากรังผึ้งเท่านั้น อาณาจักรผึ้งที่ได้รับการดูแลอย่างดียังให้เกสร พรอพอลิส ไขผึ้ง นมผึ้งในบางพื้นที่ และแม้แต่รวงผึ้งเอง — ผลิตภัณฑ์เหล่านี้ช่วยเพิ่มความหลากหลายให้กับสิ่งที่ผู้เลี้ยงผึ้งรายย่อยนำเสนอ และใช้ประโยชน์จากฤดูกาลได้อย่างคุ้มค่ายิ่งขึ้น นี่คือภาพรวมของผลิตภัณฑ์ที่สำคัญที่สุด ว่ามันคืออะไร และเก็บรวบรวมกับเก็บรักษาอย่างไร
เกสรดอกไม้ (บีเบรด)
เกสรคืออาหารโปรตีนของผึ้ง และเป็นที่นิยมในฐานะอาหารเสริมสำหรับมนุษย์ เก็บได้ด้วยกับดักเกสร (pollen trap) ที่ทางเข้ารัง ซึ่งจะค่อย ๆ ขูดก้อนเกสรออกจากขาของผึ้งงานที่บินกลับรัง เกสรต้องถูกทำให้แห้งหรือแช่แข็งอย่างรวดเร็ว เพราะมีความชื้นสูงและเสียหรือขึ้นราได้ง่าย ข้อสำคัญ: อย่าเก็บเกสรจนหมด — อาณาจักรผึ้งต้องใช้มันเลี้ยงตัวอ่อน ดังนั้นควรใช้กับดักเป็นครั้งคราวและในช่วงที่น้ำหวานไหลดีเท่านั้น
พรอพอลิส
พรอพอลิสเป็นสารคล้ายยางเหนียวที่ผึ้งเก็บมาจากตาดอกและตาใบของพืช และใช้อุดรอยแตกและฆ่าเชื้อภายในรัง เป็นที่นิยมด้วยคุณสมบัติต้านจุลชีพ เก็บได้ด้วยตาข่ายพิเศษ (แผ่นเก็บพรอพอลิส) ที่ผึ้งจะอุดจนเต็ม จากนั้นนำไปแช่เย็นแล้วพรอพอลิสจะหลุดออกมาเป็นแผ่นได้ง่าย หรือขูดออกจากส่วนต่าง ๆ ของรัง เก็บไว้ในที่เย็นและมืด
ไขผึ้ง
ไขผึ้งถูกสร้างจากต่อมของผึ้งวัยหนุ่มสาวและใช้สร้างรวง ผู้เลี้ยงผึ้งได้ไขผึ้งจากรวงเก่าและจากฝาปิดรวง (cappings) ตอนเก็บเกี่ยว โดยหลอมออกมาในเครื่องหลอมไขผึ้ง (แบบไอน้ำ พลังงานแสงอาทิตย์ หรือน้ำร้อน) ไขผึ้งที่สะอาดใช้ทำแผ่นฐานรวง (ผู้เลี้ยงผึ้งมักแลกเปลี่ยนกับผู้ผลิต) เทียนไข เครื่องสำอาง และครีมต่าง ๆ หลักการคืออย่าเก็บรวงเก่าไว้นานหลายปี — การหลอมมันให้เป็นไขผึ้งช่วยให้คุณได้วัตถุดิบที่มีค่าและเป็นการเปลี่ยนรวงใหม่ให้กับรังไปในตัว
นมผึ้ง
นมผึ้ง (royal jelly) คือสารคัดหลั่งที่มีคุณค่าทางอาหารสูงมาก ซึ่งผึ้งใช้เลี้ยงนางพญาและตัวอ่อนวัยเยาว์ เป็นสิ่งที่มีมูลค่าสูงแต่ผลิตยาก — ต้องใช้เทคนิคการเลี้ยงนางพญา การย้ายตัวอ่อน (grafting) และการทำงานที่แม่นยำ จึงมักเป็นงานสำหรับผู้เลี้ยงผึ้งที่มีประสบการณ์มากกว่า นมผึ้งเสื่อมคุณสมบัติเร็ว จึงต้องเก็บไว้ในตู้เย็นหรือแช่แข็ง และป้องกันไม่ให้ถูกแสง
พิษผึ้งและน้ำผึ้งทั้งรวง
นอกเหนือจากนี้ รังผึ้งยังให้ผลิตภัณฑ์อื่น ๆ อีก:
- พิษผึ้ง (apitoxin) — เก็บด้วยอุปกรณ์พิเศษและใช้ในการบำบัดด้วยผลิตภัณฑ์ผึ้ง (apitherapy) การทำงานกับมันต้องอาศัยความระมัดระวังและความรู้
- น้ำผึ้งทั้งรวง — ชิ้นรวงผึ้งที่ปิดฝาสมบูรณ์ทั้งชิ้น เป็นที่ต้องการอย่างมากและขายง่ายในฐานะสินค้าระดับพรีเมียม
- ฝาปิดรวงน้ำผึ้ง — ผลิตภัณฑ์ธรรมชาติรสอร่อยที่ทำจากส่วนที่คุณต้องตัดทิ้งอยู่แล้วตอนเก็บเกี่ยว
สุขอนามัยและการเก็บรักษาคือทุกสิ่ง
ผลิตภัณฑ์จากรังผึ้งทุกชนิดล้วนเป็นอาหารหรือใช้กับผิวหนัง ดังนั้นความสะอาดและการเก็บรักษาที่ถูกต้องจึงเป็นตัวชี้ขาด ใช้เครื่องมือที่สะอาดและแห้ง ทำให้สิ่งที่เน่าเสียง่าย (เกสร นมผึ้ง) แห้งหรือเย็นลงอย่างรวดเร็ว และเก็บทุกอย่างโดยป้องกันจากแสง ความร้อน และความชื้น เกสรที่ตากแห้งไม่ดีหรือนมผึ้งที่อุ่นจะสูญเสียคุณค่าไปในไม่กี่วัน
จดบันทึกว่าอะไรมาจากรังไหน
หากคุณเก็บผลิตภัณฑ์หลายชนิด การรู้ว่าอาณาจักรใดให้อะไรและปริมาณเท่าใดจะช่วยได้มาก — รังไหนสร้างไขผึ้งได้ดี รังไหนให้เกสรมากที่สุด ในแอป bee-keeper คุณสามารถบันทึกผลผลิตและข้อสังเกตของแต่ละรัง เพื่อให้มองเห็นได้ง่ายว่ารังไหนคือรังที่ให้ผลผลิตดีที่สุดของคุณ และในด้านใด