bee-keeperการเก็บน้ำผึ้งคือช่วงเวลาที่คุณทำงานเพื่อมันตลอดทั้งปี และก็ตรงจุดนี้เองที่ความผิดพลาดซึ่งทำลายคุณภาพน้ำผึ้งมักเกิดขึ้น ความผิดพลาดที่ใหญ่ที่สุดคือความใจร้อน น้ำผึ้งที่สลัดออกมาเร็วเกินไปในขณะที่ยังไม่สุกงอมจะมีความชื้นมากเกินไป บูดง่ายและเสียเร็ว น้ำผึ้งที่ดีเริ่มต้นจากความอดทน
น้ำผึ้งสุกงอมเมื่อไหร่
น้ำผึ้งสุกงอมเมื่อผึ้งได้ระเหยน้ำส่วนเกินออกไปและปิดฝาเซลล์ด้วยไขผึ้งแล้ว หลักคร่าว ๆ คือ ให้เก็บน้ำผึ้งเฉพาะเมื่อคอนถูกปิดฝาแล้วอย่างน้อย 2/3 ถึง 3/4 ของทั้งคอน น้ำผึ้งที่ปิดฝาแล้วมีความชื้นต่ำกว่าประมาณ 18–20% ซึ่งทำให้น้ำผึ้งคงตัว หากคุณเก็บน้ำผึ้งที่ยังไม่ปิดฝา คุณเสี่ยงที่จะได้น้ำผึ้งเปียกที่บูดง่าย หากคุณมีเครื่องวัดค่าความชื้น (refractometer) ก็จะตรวจสอบความชื้นก่อนเก็บได้ง่าย
วิธีเก็บน้ำผึ้งอย่างถูกต้อง
ขั้นตอนโดยย่อ:
- ไล่ผึ้งออกจากคอนเก็บน้ำผึ้ง (ด้วยแปรง เครื่องเป่าลม หรืออุปกรณ์ไล่ผึ้ง bee escape)
- เปิดฝาไขผึ้งด้วยส้อมหรือมีดเหนือภาชนะรองรับ
- ใส่คอนลงในเครื่องสลัดน้ำผึ้งแล้วปั่นทีละน้อย ช้า ๆ ก่อน จากนั้นเร็วขึ้น แล้วจึงกลับด้านสลัดอีกด้าน เพื่อไม่ให้รวงหักเสียหาย
- กรองน้ำผึ้งผ่านตะแกรงหรือผ้าขาวบางเพื่อกำจัดไขผึ้งและเศษต่าง ๆ
- พักน้ำผึ้งไว้สองสามวันก่อนบรรจุขวด ฟองอากาศและไขผึ้งละเอียดจะลอยขึ้นสู่ผิวหน้า แล้วคุณจึงช้อนออก
ทำงานในพื้นที่สะอาดและปิดมิดชิด กลิ่นน้ำผึ้งดึงดูดผึ้งและกระตุ้นให้เกิดการปล้นน้ำผึ้ง
ชนิดของน้ำผึ้งในภูมิภาคของเรา
- น้ำผึ้งดอกกระถินณรงค์ (Acacia) สีอ่อน รสนุ่มและใส ตกผลึกช้าจึงคงสภาพเหลวได้นาน เป็นน้ำผึ้งที่มีค่ามากที่สุดในแถบนี้
- น้ำผึ้งดอกไม้ป่า (หลากเกสร) เป็นการผสมของแหล่งอาหารหลากหลายชนิด รสชาติเข้มข้นเต็มที่ สีสันแตกต่างกันไป
- น้ำผึ้งดอกลินเดน (Linden) มีกลิ่นหอมและรสชาติเข้มข้น อีกทั้งยังมีค่าในฐานะยาสมุนไพร
- น้ำผึ้งดอกทานตะวัน สีเหลืองอ่อน ตกผลึกเร็วเป็นเนื้อละเอียดครีมมี่
- น้ำผึ้งน้ำหวานจากใบ (น้ำผึ้งป่า / honeydew) สีเข้ม ข้นและรสแรง มีปริมาณแร่ธาตุสูง
การเก็บรักษาและการตกผลึก
เก็บน้ำผึ้งในภาชนะแก้วหรือภาชนะเกรดอาหารที่ปิดสนิท ในที่มืด แห้ง และอุณหภูมิห้อง การตกผลึกเป็นเรื่องธรรมชาติและไม่ใช่สัญญาณของการเสีย น้ำผึ้งแท้แทบทุกชนิดจะตกผลึกไม่ช้าก็เร็ว หากคุณต้องการให้กลับคืนสู่สภาพเหลว ให้อุ่นอย่างนุ่มนวล (ไม่เกิน 40 °C ในอ่างน้ำอุ่น) อย่าให้ความร้อนมากเกินไปเด็ดขาด เพราะอุณหภูมิสูงจะทำลายสารที่มีประโยชน์
น้ำผึ้งสะอาด จิตใจสบาย
อย่าเก็บน้ำผึ้งจากลังที่รักษาด้วยยาจนกว่าจะพ้นระยะปลอดยา (withdrawal period) และอย่าผสมอาหารเสริมน้ำตาลเข้ากับน้ำผึ้งแท้ หลังการเก็บน้ำผึ้ง ให้บันทึกปริมาณผลผลิตต่อรังและชนิดของน้ำผึ้งลงในแอป เมื่อผ่านไปหลายปีคุณจะเห็นว่ารังไหนและแหล่งอาหารใดที่มีค่าที่สุดสำหรับคุณ และคุณจะติดตามผลผลิตรวมของคุณได้อย่างง่ายดาย