bee-keeperMật ong chỉ là một trong những sản phẩm của tổ ong. Một đàn ong được quản lý tốt còn cho phấn hoa, keo ong, sáp ong, ở một số nơi có cả sữa ong chúa, và thậm chí chính cầu ong nữa — những sản phẩm có thể mở rộng nguồn hàng của người nuôi ong nhỏ và tận dụng mùa vụ tốt hơn. Dưới đây là tổng quan về những sản phẩm quan trọng nhất: chúng là gì, được thu hoạch và bảo quản như thế nào.
Phấn hoa (bánh phấn ong)
Phấn hoa là nguồn thức ăn đạm của ong và được quý trọng như một thực phẩm bổ sung cho con người. Nó được thu bằng bẫy phấn đặt ở cửa tổ, dụng cụ này nhẹ nhàng gạt những viên phấn khỏi chân ong thợ đi làm về. Phấn hoa phải được sấy hoặc cấp đông nhanh, vì nó ẩm và mau hỏng, dễ mốc. Quan trọng: đừng lấy hết phấn — đàn ong cần phấn để nuôi ấu trùng/nhộng, nên chỉ bật bẫy phấn thỉnh thoảng và khi đang có dòng mật mạnh.
Keo ong
Keo ong là một chất nhựa mà ong thu từ chồi cây và dùng để bịt kẽ hở cũng như khử trùng tổ ong. Nó được quý trọng nhờ đặc tính kháng khuẩn. Người ta thu keo ong bằng một tấm lưới chuyên dụng (lưới keo ong) cho ong lấp đầy; sau đó làm lạnh để keo bong ra dễ dàng, hoặc cạo từ các bộ phận của thùng ong. Bảo quản nơi mát và tối.
Sáp ong
Sáp do ong thợ non tiết ra và dùng để xây cầu ong. Người nuôi ong lấy sáp từ cầu ong cũ và từ nắp sáp khi quay mật — bằng cách nấu chảy trong nồi nấu sáp (bằng hơi nước, năng lượng mặt trời hoặc nước). Sáp sạch được dùng làm chân tầng (người nuôi ong thường đổi sáp lấy chân tầng với nhà sản xuất), làm nến, mỹ phẩm và kem. Nguyên tắc là không giữ cầu ong cũ nhiều năm — nấu chảy thành sáp cho bạn một nguyên liệu quý và đồng thời làm mới cầu ong trong thùng.
Sữa ong chúa
Sữa ong chúa là chất tiết cực kỳ giàu dinh dưỡng mà ong dùng để nuôi ong chúa và các ấu trùng non. Nó rất được quý trọng nhưng cũng đòi hỏi nhiều công sức để sản xuất — cần kỹ thuật tạo ong chúa, di ấu trùng và thao tác chính xác, nên chủ yếu là việc dành cho những người nuôi ong nâng cao. Sữa ong chúa nhanh mất phẩm chất, nên được bảo quản trong tủ lạnh hoặc cấp đông, tránh ánh sáng.
Nọc ong và mật trong cầu
Ngoài những thứ trên, tổ ong còn cho các sản phẩm khác:
- Nọc ong (apitoxin) — được thu bằng một thiết bị chuyên dụng và dùng trong liệu pháp ong; làm việc với nó đòi hỏi sự cẩn trọng và kiến thức
- Mật ong trong cầu (mật cắt cầu) — cả một miếng cầu ong còn nguyên nắp đầy mật, rất được săn đón và dễ bán như một sản phẩm cao cấp
- Nắp sáp lẫn mật — một sản phẩm thơm ngon, tự nhiên làm từ chính phần bạn vốn cắt ra khi quay mật
Vệ sinh và bảo quản là tất cả
Mọi sản phẩm của tổ ong đều là thực phẩm hoặc dùng trên da, nên sự sạch sẽ và bảo quản đúng cách mang tính quyết định. Hãy làm việc bằng dụng cụ sạch, khô, sấy hoặc làm lạnh nhanh những thứ dễ hỏng (phấn hoa, sữa ong chúa), và bảo quản tất cả tránh ánh sáng, nhiệt và ẩm. Phấn hoa sấy kém hay sữa ong chúa để ấm sẽ mất giá trị chỉ trong vài ngày.
Theo dõi thứ gì ra từ thùng nào
Nếu bạn thu nhiều sản phẩm, sẽ hữu ích khi biết đàn nào cho thứ gì và với số lượng bao nhiêu — đàn nào xây sáp tốt, đàn nào cho nhiều phấn hoa nhất. Trong ứng dụng bee-keeper bạn ghi lại sản lượng và quan sát cho từng thùng ong, nên dễ dàng thấy được những đàn nào năng suất nhất, và năng suất ở mặt nào.