bee-keeperDet er ikke vinteren, der slår bierne ihjel — det er dårlig forberedelse. Et bifolk, der går ind i vinteren stærkt, med unge bier, sundt og med nok foder, overlever hård frost. Fejlene begås i august og september, men konsekvenserne viser sig først i marts. Det gør overvintring til nok den vigtigste opgave i hele biavlsåret. Her er, hvad et stærkt, godt overvintret bifolk reelt har brug for.
Et stærkt bifolk og en ung dronning
De bifolk, der overvintrer bedst, er dem med masser af unge bier og en dronning, der højst er et til to år gammel. Vinterbier er fysiologisk anderledes: mens en sommerflyvebi slides op i løbet af nogle uger, lever en vinterbi i flere måneder og holder klyngen varm indtil foråret. Målet er derfor at have mange unge bier ved efterårets begyndelse — hvilket kræver en dronning, der har lagt godt med æg sidst på sommeren, og et bifolk, der ikke er udmattet. Som en tommelfingerregel bør et bifolk, der skal overvintre i et tempereret klima, tæt dække mindst fem til seks tavler i oktober; alt svagere er en kandidat til sammenlægning med et naboefolk. To fornuftige bifolk, der lægges sammen, overvintrer langt bedre end to svage hver for sig.
Bekæmp varroa først
Den hyppigste årsag til vintertab er ikke kulden — det er varroa. Mider, der opformerer sig sidst på sommeren, lever netop af den generation vinterbier, som skal overleve til foråret, og de vira, de overfører, forkorter disse biers levetid netop når levetiden betyder alt. Derfor skal varroabehandlingen udføres i tide, inden vinterbierne klækkes (som regel sidst på sommeren / tidligt efterår, lige efter sidste tømning), og en ekstra behandling i den yngelfrie periode (oxalsyre, sent efterår / tidlig vinter) rydder op i de resterende mider. Tæl miderne efter sommerbehandlingen for at bekræfte, at den virkede — en varroaovervågning-log, der parrer hver behandling med en efterfølgende optælling, opdager en mislykket behandling, mens der stadig er tid til at gentage den. Uden dette er alt andet på denne side spildt.
Nok foder — af den rigtige slags
Et bifolk skal have nok forråd til at klare sig fra den sidste trækkilde til den første forårsnektar. I tempererede klimaer betyder det cirka 15-20 kg forseglet forråd, op til 25 kg hvor vintrene er lange — vurderet ved at løfte eller veje stadet tidligt på efteråret, ikke ved blot at kigge på overliggerne. Reglen er: lidt for meget slår for lidt, for uforbrugt forråd bæres videre til foråret. Vinterfodring udføres i tide, med tyk 2:1-sirup eller fondant, mens det stadig er varmt nok til, at bierne kan bearbejde og forsegle foderet. Sent foder, som bierne ikke når at forsegle, forbliver fugtigt og fordærves.
- Fodr i tide — mens dagene er varme og bierne aktive
- Sørg for, at honning/sirup er forseglet, inden kulden sætter ind
- Lad også noget pollen/bibrød blive tilbage, til den første yngel om foråret
Fugt er farligere end kulde
Bier tåler kulde, hvis de er tørre og velfodrede — men fugt slår dem ihjel. Vinterklyngen producerer varme og vanddamp; hvis den damp kondenserer på et koldt inderlåg og drypper ned på bierne, bliver bifolket nedkølet og går til. God ventilation er derfor afgørende: et let hældende tag eller topventilation, så fugtig luft kan slippe ud, stadet i læ for vind, men ikke lufttæt lukket. Isolering hjælper — især over klyngen, hvor varm, fugtig luft møder inderlåget — men aldrig på bekostning af luftgennemstrømningen.
Beskyttelse mod mus og vind
Om efteråret indsnævres flyvesprækken, eller der monteres en musespærre i metal — først når en mus kommer ind, bygger den rede og ødelægger vokstavlerne. Placer stadet, så det ikke vender mod nordenvinden, hæld det lidt fremad, så vand løber ud af stadet, og sørg for, at det står stabilt, så vinden ikke kan flytte det. Har man kraftig vind eller sne i området, hjælper et læhegn eller en overdækning meget.
Vinterro og lydløse tjek
Når bifolket først er sat på vinterleje, så lad det være i fred — hver åbning i kulden nedkøler klyngen og forbrænder dyrebart foder. Vintertjek foregår stille og udefra:
- Lyt, eller bank forsigtigt på stadet — en blød, jævn summen betyder, at klyngen lever
- Vurder forrådet ved at løfte bagenden af stadet ("veje ved løft") eller ved egentlig vejning
- Efter sne og is renses flyvesprækken, så bierne kan tage en renselsesflugt
- Brug den yngelfrie periode til den sidste varroabehandling
Sen vinter: de sultneste uger
De fleste sultetab sker ikke i den dybeste kulde, men i februar og marts, når dronningen genoptager æglægningen, og bifolkets forbrug stiger kraftigt — netop når forrådet er på sit laveste. Et bifolk kan også sulte centimeter fra foderet, hvis en lang kuldeperiode holder klyngen låst fast væk fra det. Fra midvinter og frem bør man derfor løfte stadet jævnligt, og føles det let, lægges en klump fondant på 1-2 kg direkte over klyngen (aldrig flydende sirup i kulden). Når de første varme dage bringer renselsesflugten, holdes øje med flyvesprækkerne: bifolk, der flyver kraftigt, er kommet gennem det værste. Det første fulde tilsyn venter dog stadig på en rolig dag omkring 15 °C.
Lad appen minde dig om det
Overvintring er en række trin, der skal ske på det rette tidspunkt — og det er let at springe et over. I bee-keeper-appen guider sæsonbestemte påmindelser dig gennem efterårets opgaver, og for hver bistade registrerer du, hvor meget foder du gav, og hvornår du behandlede mod varroa, så du om foråret ved præcis, hvad hvert bifolk kommer ud af vinteren med.
Ofte stillede spørgsmål
Hvor meget foder har et bifolk brug for om vinteren?
Cirka 15-20 kg forseglet forråd i tempererede klimaer, op til 25 kg hvor vintrene er lange. Vurder det ved at løfte eller veje stadet tidligt på efteråret, og fodr differencen op, mens det stadig er varmt — lidt for meget er altid bedre end for lidt.
Skal jeg isolere stadet om vinteren?
Isolering over klyngen hjælper, fordi det forhindrer kondens i at dryppe ned på bierne, og en vindbeskyttet placering betyder mere end tykke vægge. Uanset hvad du tilføjer, må stadet aldrig lukkes lufttæt — fugtig luft skal kunne slippe ud.
Hvornår er det for sent at fodre med sirup?
Så snart dagene bliver for kolde til, at bierne kan optage, invertere og forsegle den, er det for sent — i de fleste tempererede områder betyder det, at sirupfodring stopper senest midt i efteråret. Derefter er den eneste sikre nødfodring fondant lagt direkte over klyngen.
Hvordan ved jeg midt om vinteren, om bifolket lever?
Læg øret mod stadet (eller brug et rør) og lyt efter en blød, jævn summen, eller bank forsigtigt og lyt efter den korte stigning i lyden. Tjek vægten ved at løfte stadet. Åbn ikke stadet i kulden — en åbnet klynge mister varme, den ikke har råd til at undvære.