Einwinterung: die Bienen sicher durch die Kälte bringen

Der Winter tötet die Bienen nicht — schlechte Vorbereitung tut es. Ein Volk, das stark, mit jungen Bienen, gesund und mit ausreichend Futter in den Winter geht, übersteht auch harte Fröste. Die Fehler werden im August und September gemacht, und die Folgen zeigen sich erst im März. Das macht die Einwinterung vielleicht zur wichtigsten Arbeit des ganzen Imkerjahres. Hier ist, was ein starkes, gut eingewintertes Volk wirklich braucht.

Ein starkes Volk und eine junge Königin

Am besten überwintern die Völker mit vielen jungen Bienen und einer Königin, die höchstens ein bis zwei Jahre alt ist. Junge „Winterbienen“ leben monatelang und halten die Wintertraube bis zum Frühjahr warm, während alte, ausgeflogene Bienen schnell sterben. Das Ziel ist also, im Herbst viele junge Bienen zu haben — was eine Königin voraussetzt, die im Spätsommer gut gestiftet hat, und ein Volk, das nicht erschöpft ist.

Besiege zuerst die Varroa

Die häufigste Ursache für Winterverluste ist nicht die Kälte — es ist die Varroa. Milben, die sich im Spätsommer aufschaukeln, infizieren genau jene Generation von Winterbienen, die bis zum Frühjahr überleben muss. Deshalb wird die Varroabehandlung rechtzeitig durchgeführt, bevor die Winterbienen schlüpfen (meist Spätsommer / Frühherbst), und eine zusätzliche Behandlung in der brutfreien Zeit (Oxalsäure, Spätherbst / Frühwinter) „räumt“ die verbliebenen Milben auf. Ohne das ist alles andere vergebens.

Ausreichend Futter — und der richtigen Art

Ein Volk braucht genug Vorräte, um von der letzten Tracht bis zum ersten Frühjahrsnektar zu überleben. Wie viel genau, hängt von der Volksstärke, dem Beutentyp und dem Klima ab, doch die Regel lautet: etwas zu viel ist besser als zu wenig. Die Winterfütterung erfolgt rechtzeitig, mit einem dickflüssigeren Sirup oder Futterteig, solange es noch warm genug ist, damit die Bienen das Futter verarbeiten und verdeckeln können. Spätes Futter, das die Bienen nicht mehr verdeckeln können, bleibt feucht und verdirbt.

• Füttere rechtzeitig — solange die Tage warm und die Bienen aktiv sind
• Sorge dafür, dass Honig/Sirup vor der Kälte verdeckelt ist
• Lass auch etwas Pollen/Bienenbrot übrig, für die erste Frühjahrsbrut

Feuchtigkeit ist gefährlicher als Kälte

Bienen vertragen Kälte, wenn sie trocken und gefüttert sind — aber Feuchtigkeit tötet sie. Die Wintertraube erzeugt Wärme und Wasserdampf; wenn dieser Dampf an einem kalten Deckel kondensiert und zurück auf die Bienen tropft, kühlt das Volk aus und geht zugrunde. Gute Belüftung ist deshalb entscheidend: ein leicht geneigtes Dach oder eine Oberlüftung, damit feuchte Luft entweicht, die Beute windgeschützt, aber nicht luftdicht verschlossen. Eine Dämmung hilft, aber niemals auf Kosten der Luftzirkulation.

Schutz vor Mäusen und Wind

Verenge im Herbst das Flugloch oder setze ein Mäusegitter ein — sobald eine Maus hineinkommt, baut sie ein Nest und zerstört die Waben. Stelle die Beuten so auf, dass sie nicht zum Nordwind zeigen, leicht nach vorn geneigt, damit Wasser aus der Beute abläuft, und stabil, damit der Wind sie nicht verschieben kann. Wenn es in deiner Gegend starken Wind oder Schnee gibt, hilft ein Windschutz oder Unterstand sehr.

Winterruhe und stille Kontrollen

Hast du ein Volk eingewintert, lass es in Ruhe — jedes Öffnen in der Kälte kühlt die Wintertraube aus und verbrennt kostbares Futter. Winterkontrollen sind still und von außen:

• Horche oder klopfe sanft an die Beute — ein leises, gleichmäßiges Summen bedeutet, dass die Wintertraube lebt
• Schätze die Vorräte durch Anheben der Beutenrückseite („Wiegen mit der Hand“) oder durch Wägen ab
• Räume nach Schnee und Eis das Flugloch frei, damit die Bienen einen Reinigungsflug machen können
• Nutze die brutfreie Zeit für die abschließende Varroabehandlung

Lass dich von der App erinnern

Die Einwinterung ist eine Abfolge von Schritten, die zur richtigen Zeit geschehen müssen — und es ist leicht, einen zu vergessen. In der bee-keeper-App führen dich saisonale Erinnerungen durch die Herbstarbeiten, und für jede Beute hältst du fest, wie viel Futter du gegeben und wann du gegen Varroa behandelt hast, sodass du im Frühjahr genau weißt, womit jedes Volk aus dem Winter kommt.