bee-keeperLa alimentación es una de las herramientas más poderosas, pero también de las más mal utilizadas, de la apicultura. Una alimentación bien medida salva a una colonia de la inanición e impulsa su desarrollo; una alimentación incorrecta contamina la miel, desencadena el pillaje y debilita a las abejas. La clave es entender por qué y cuándo alimentas, en lugar de alimentar «por si acaso».
Cuándo se necesita realmente alimentar
Tres situaciones típicas:
- Inanición: cuando la colonia no tiene suficientes reservas (principios de primavera, veranos lluviosos, después de la cosecha)
- Estimular el desarrollo: alimentación a principios de primavera para que la reina empiece la cría antes de la floración principal
- Preparación para el invierno: completar las reservas de invierno en otoño hasta el peso requerido
Jarabe: proporciones y propósito
El jarabe se hace con azúcar y agua, y la proporción depende del objetivo:
- Jarabe estimulante 1:1 (igual cantidad de azúcar y agua): líquido, imita una entrada de néctar y estimula a la reina a poner; se da a principios de primavera en dosis pequeñas y frecuentes
- Jarabe de invierno 2:1 (el doble de azúcar que de agua): espeso, las abejas lo procesan y almacenan fácilmente como reserva de invierno; se da en otoño en mayores cantidades
Da siempre el jarabe al atardecer y en un alimentador cerrado, para no desencadenar el pillaje entre colonias.
Cándi (masa de azúcar)
El cándi es una mezcla firme (por lo general azúcar glas con miel o jarabe invertido). Se usa en invierno y a principios de primavera, cuando hace demasiado frío para el jarabe líquido: las abejas lo toman despacio, y no estimula la cría tan fuertemente como el jarabe. Colócalo directamente encima de la cría, cerca del racimo de abejas.
Grandes errores al alimentar
- Alimentar durante una entrada de néctar o antes de la cosecha: el jarabe de azúcar termina en la miel y baja su calidad
- Dar jarabe al aire libre o durante el día: desencadena el pillaje y las peleas entre colonias
- Alimentar colonias débiles sin resolver la causa (orfandad, enfermedad): solo aplazas el problema
- Nunca alimentes a las abejas con miel de origen desconocido: puede propagar enfermedades de la cría
La regla de la miel limpia
La alimentación con azúcar y la miel real no deben mezclarse. No alimentes a una colonia de la que vayas a cosechar pronto. En la aplicación registras cada alimentación (tipo, cantidad y fecha) por colmena, de modo que a lo largo de la temporada separas claramente las reservas de la miel para la venta y sabes exactamente cuánto recibió cada colonia.