bee-keeperSi hay algo que decide si tu colonia será fuerte, tranquila y productiva, es la reina. Una reina vieja, deficiente o mal fecundada da una cría débil, una colonia nerviosa y una cosecha pequeña. Por eso los apicultores experimentados dicen: no crías abejas, crías reinas.
Cómo distinguirla
La reina es más larga y esbelta que las obreras, con un abdomen alargado que sobresale más allá de la punta de las alas. Se mueve más despacio y con más deliberación, y las obreras a menudo la rodean en círculo, mirándola (esto se llama su «corte»). La encontrarás más fácilmente en el cuadro con los huevos más frescos, en el centro de la cría. Consejo: busca primero los huevos; si hay huevos, la reina está ahí, aunque no la veas.
Colores de marcaje de la reina por año
Para que el apicultor sepa la edad de una reina, se la marca con un punto de color en el tórax. El color se repite en un ciclo de cinco años por convención internacional:
- 2026 — blanco
- 2027 — amarillo
- 2028 — rojo
- 2029 — verde
- 2030 — azul
El marcaje te ahorra tiempo y te cuida la espalda: en lugar de encontrar y observar a la reina cada vez, un solo vistazo te dice cuántos años tiene.
Señales de que algo va mal
La orfandad es una emergencia. La reconoces por:
- Ausencia de huevos o cría joven, mientras la colonia está agitada y «rugiendo»
- Mucha cría de zángano dispersa en celdillas de obrera (señal de obreras ponedoras)
- Varias realeras abiertas que la colonia cría desesperadamente
Si sospechas que está huérfana, no saques conclusiones precipitadas: dale a la colonia un cuadro de cría abierta de otra colonia. Si crían realeras sobre él, realmente están huérfanas.
Cuándo y cómo reemplazar a la reina
Reemplaza a la reina cada 1–2 años para obtener el mejor rendimiento y la menor enjambrazón. Hazlo en la mitad cálida de la temporada, cuando hay zánganos y entrada de néctar. El proceso en resumen: encuentra y retira a la reina vieja, espera unas horas a que la colonia «sienta» que se ha ido, luego introduce la nueva reina en una jaula con alimento para que las abejas la acepten gradualmente. Aquí la paciencia lo es todo: introducirla demasiado rápido lleva al rechazo.
Un consejo de la práctica
Lleva un registro de la edad de cada reina. En la aplicación introduces el año de la reina para cada colmena, y el color de marcaje se calcula a partir del ciclo, de modo que a lo largo de la temporada puedes ver fácilmente qué reina necesita reemplazo, sin tener que recordarlo todo de memoria.